RIO DE JANEIRO– Tientallen honden verkleed als alligators, feeën en superhelden verzamelden zich zaterdag bij de a Carnaval van Rio de Janeiro straatfeest terwijl hun eigenaren protesteerden tegen wreedheid jegens huisdieren. De hoektanden kwispelden met hun staarten samba-muziekwe aten een heerlijk ontbijt met verschillende kommen en maakten nieuwe vrienden op de zogenaamde Blocao, een traditioneel evenement tijdens het grootste feest van Brazilië.
Ongeveer 300 mensen en hun huisdieren verzamelden zich in de wijk Barra da Tijuca in het westen van Rio. Ze zongen en dansten op ouderwetse carnavalsliederen terwijl hun huisdieren hun poten beschermd hielden in de schaduw terwijl de thermometers in Rio 30 graden Celsius (86 Fahrenheit) aangaven.
“Honden maken deel uit van onze families. Families komen naar ons toe straatfeest voor honden omdat het lief, vrolijk en liefdevol is”, zegt Marco Antonio Marinho, 72, de hoofdorganisator van de Blocao. “Als we thuis verdrietig zijn, staan zij aan onze zijde, zij zijn ook verdrietig”, zei hij. “Nu wij gelukkig zijn, moeten zij ook gelukkig zijn. Daarom zorgen we voor hun poten en besparen we water, zodat ook zij zich comfortabel en veilig voelen.
Een drinkstation hielp de energie van de honden op peil te houden tijdens het twee uur durende feest op het plein, terwijl veel cariocas, zoals de inwoners van Rio bekend staan, toeterden om steun te betuigen aan de honden en eigenaren die protesteerden tegen geweld tegen huisdieren. In voorgaande jaren paradeerden honden door de straten, maar hun zachte pootjes verbrandden vaak door de hete stoep.
De naam Blocao is een mix van ‘bloco’, wat straatcarnavalsfeest betekent, en ‘cao’, wat hond betekent in het Portugees. Het straatfeest vindt al ruim twintig jaar plaats.
Marinho en andere feestgangers zwaaiden met witte linten en zongen een lied ter ere van Orelha, een hond die in januari in het zuiden van Brazilië werd gedood in een zaak die nationale woede veroorzaakte.
De staatspolitie van Santa Catarina heeft een 15-jarige aangeklaagd voor het doodslaan van de hond, maar de autoriteiten hebben aanbevolen dat de tiener wordt behandeld onder het jeugdcorrectiesysteem. De rechter in de zaak moet nog uitspraak doen.
De advocaat van de tiener ontkende alle aantijgingen.
Natalia Reis, 28, kwam voor het eerst naar Blocao met haar 11-jarige hond Theo, mede vanwege de moord op Orelha. Hij had tranen in zijn ogen toen de organisatoren de microfoon pakten om te praten over het belang van het beschermen van huisdieren tegen wreedheid.
“Het was jammer dat we de daders van zijn dood moesten straffen”, zei Reis. “We moeten het publieke bewustzijn vergroten. Het had mij en ieder van ons kunnen overkomen.”
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
