De Amerikaanse president Donald Trump heeft de mogelijkheid van de doodstraf ter sprake gebracht voor een groep Democratische congresleden die het leger en de inlichtingengemeenschap hebben opgeroepen illegale bevelen te verwerpen.
Hij suggereerde ook dat hij het gevangen zetten van Democraten vanwege hun verklaring zou steunen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Dit is werkelijk ernstig en gevaarlijk voor ons land. Hun woorden kunnen niet standhouden. OPLEIDEND GEDRAG VAN DE KANT VAN VERRADERS!!! ZULLEN ZIJ ZE BLOKKEREN???” Troef schreef hij Donderdag, als onderdeel van een reeks berichten op zijn Truth Social-platform.
Een vervolg berichtongeveer 40 minuten later gepubliceerd, bevatte het slechts vijf woorden: “SEDITIONEEL GEDRAG, bestraft met de DOOD!”
De Democratische Partij is snel gemeld De opmerkingen van de Republikeinse leider zijn ‘volkomen verachtelijk’.
Het dreigement van Trump kwam als reactie op een video uitgebracht op 18 november en bevat fragmenten van zes Democratische senatoren en vertegenwoordigers, allemaal veteranen van het Amerikaanse leger of zijn inlichtingendiensten.
In de video herinneren leden van het Congres hun militaire en inlichtingencollega’s aan hun plicht om ‘illegale bevelen’ te weigeren.
“We weten dat u momenteel onder enorme stress en druk staat”, zeiden de leden van het Congres. “Amerikanen hebben vertrouwen in hun leger, maar dat vertrouwen is in gevaar.”
Een rode lijn voor het leger
De Uniform Code of Military Justice maakt het illegaal voor militairen om opzettelijk de bevelen van een hogere officier te negeren.
Maar dergelijke bevelen zijn alleen legitiem als ze niet ‘in strijd zijn met de grondwet, de wetten van de Verenigde Staten of wettige hogere bevelen’. Een bevel dat “de autoriteit overschrijdt van de ambtenaar die het heeft uitgevaardigd” wordt ook als illegaal beschouwd.
Als gevolg hiervan wordt onder de Amerikaanse wet algemeen erkend dat soldaten en militairen de plicht hebben om bevelen die zij als illegaal beschouwen, te weigeren.
In een historische zaak uit 1968, bekend als de Verenigde Staten v. Keenan, oordeelde een militaire rechtbank: “Gehoorzaamheid aan een wettig bevel is gerechtvaardigd, maar gehoorzaamheid aan een overduidelijk illegaal bevel niet.”
Deze week vrijgegeven democratische video suggereert dat militairen vandaag de dag met een dergelijke situatie worden geconfronteerd.
In een verklaring met de stemmen van verschillende leden van het Congres, waaronder senator Mark Kelly uit Arizona en senator Elissa Slotkin uit Michigan, roepen de Democraten militairen en inlichtingenwerkers op om zich tegen de illegale verzoeken te verzetten.
“Illegale bevelen moeten worden afgewezen. Niemand mag bevelen uitvoeren die in strijd zijn met de wet of onze grondwet”, aldus de Democraten in hun collectieve verklaring.
‘We weten dat het moeilijk is en dat het een moeilijke tijd is om ambtenaar te zijn. Maar of je nu bij de CIA, het leger, de marine of de luchtmacht dient, je waakzaamheid is van cruciaal belang. En weet dat we achter je staan.’
Vertegenwoordigers Jason Crow uit Colorado, Chris Deluzio uit Pennsylvania, Maggie Goodlander uit New Hampshire en Chrissy Houlahan uit Pennsylvania namen ook deel aan de video.
Ze eindigen de video met een slogan die populair is onder het leger: “Geef het schip niet op.” De zinsnede verwijst naar de doodskreet van een 19e-eeuwse kapitein van de Amerikaanse marine, die zijn medezeilers aanspoort om tot het einde te vechten.
Onlinedebat op video
Maar sommige Republikeinen interpreteerden de video als een oproep om de bevelen om politieke redenen te negeren.
Trumps nationale veiligheidsadviseur Stephen Miller bijvoorbeeld: gepubliceerd op sociale media dat “Democratische wetgevers nu openlijk oproepen tot opstand.”
De Democraten reageerden snel en voerden aan dat ze eenvoudigweg verwezen naar het bestaande militaire recht en het juridische precedent.
“Dit is de wet. Overgegeven door onze grondleggers, om ervoor te zorgen dat ons leger zijn eed aan de grondwet naleeft, en niet aan een koning”, aldus Slotkin zei hij als reactie op het bericht van Miller. “Aangezien u een groot deel van het militaire beleid leidt, moet u de Uniforme Code voor Militaire Rechtvaardigheid versterken.”
Crow heeft intussen beleid aan de kaak gesteld dat volgens hem in strijd is met de Amerikaanse wetgeving, waaronder het besluit van Trump om partij te kiezen militaire troepen aan de civiele politie en anderen recente bombardementen tegen schepen in de Caribische Zee en de oostelijke Stille Oceaan.
‘De president vertrapt de grondwet’, zei Crow schreef hij. “Stop met het politiseren van onze troepen. Stop met illegale militaire aanvallen. Stop met het opzetten van ons leger tegen het Amerikaanse volk.”
De Posse Comitatus Act van 1878 beperkt het gebruik van het leger door binnenlandse rechtshandhavings- en juridische experts, waaronder bij de Verenigde NatiesZe waarschuwden dat de campagne voor het bombarderen van schepen in strijd is met het Handvest van de Verenigde Naties, evenals met nationale en internationale mensenrechtenwetten.
“Deze aanvallen – en de toenemende menselijke kosten ervan – zijn onaanvaardbaar”, zei Volker Turk, hoofd van de mensenrechten van de VN vorige maand.
Hij voegde eraan toe dat de “buitengerechtelijke executies” van vermoedelijke drugshandelaren op boten “geen rechtvaardiging vinden in het internationaal recht”. Bij de aanslagen kwamen minstens 83 mensen om het leven.
Een geschiedenis van bedreigingen tegen rivalen
De bedreigingen van donderdag tegen democratische wetgevers zijn niet de eerste keer dat Trump het vooruitzicht op opsluiting – of zelfs de dood – van politieke rivalen ter sprake brengt.
Tijdens zijn succesvolle presidentiële campagne in 2016 maakte Trump van de mogelijkheid om zijn politieke rivaal, democraat Hillary Clinton, gevangen te zetten, een populaire strijdkreet.
De menigte bij zijn evenementen juichte hem toe en zong: “Sluit haar op! Sluit haar op!”
Trump had gezegd dat Clintons gebruik van een privé-e-mailserver een gevangenisstraf verdiende en haar daden als corrupt bestempelde. “Voor wat ze deed, zouden ze haar moeten opsluiten, dat zouden ze moeten doen. Het is beschamend”, zei hij tijdens een bijeenkomst in 2016 in North Carolina.
Zelfs na zijn aantreden bleef Trump zijn critici en vermeende tegenstanders bedreigen met arrestatie. In 2020 maakte hij bijvoorbeeld de overstap naar sociale media duw voor de gevangenneming van mensen die betrokken waren bij een onderzoek uit 2016 naar vermeende Russische inmenging in de verkiezingen, dat zij als een “hoax” beschouwt.
“Waar zijn alle arrestaties?” Hem vroeg. “De langdurige straffen zouden twee jaar geleden zijn ingegaan. Beschamend.”
Tijdens zijn meest recente presidentiële bod, in 2024, keerde hij terug naar dat thema en riep hij op tot de vervolging van de toenmalige president Joe Biden en zijn vice-president en opvolger als Democratische kandidaat. Kamala Harris.
“Ze zou moeten worden afgezet en vervolgd voor haar daden”, zei Trump over Harris tijdens een bijeenkomst in Erie, Pennsylvania, en beschuldigde haar van misdaden gepleegd door immigranten.
De dreigementen van Trump zijn ook gericht tegen leden van zijn eigen partij, die hij als ontrouw beschouwt.
De Republikeinse Liz Cheney onderzocht bijvoorbeeld de acties van Trump tijdens de rel in het Capitool op 6 januari 2021. Ze behoorde tot een tweeledige groep wetgevers in het Huis van Afgevaardigden die strafrechtelijke vervolging aanbeval voor zijn daden.
In de presidentiële race van 2024 steunde Cheney uiteindelijk Harris boven Trump, haar partijgenoot. Als reactie op haar publieke kritiek dacht Trump openlijk over haar na tegenover het vuurpeloton.
‘Ze is een radicale oorlogshavik. Laten we haar daar neerleggen met het geweer en de negen lopen die op haar schieten. Oké? Laten we eens kijken hoe zij daarover denkt. Weet je, als de wapens op haar gezicht gericht zijn,’ zei Trump. Zijn campagne maakte later duidelijk dat het alleen bedoeld was om Cheneys hypocrisie onder de aandacht te brengen.
Sinds Trump in januari voor een tweede termijn terugkeerde naar zijn ambt, zeggen critici dat hij heeft geprobeerd gevolg te geven aan een aantal van zijn dreigementen.
In september maakte Trump bijvoorbeeld gebruik van de sociale media verzoek dat procureur-generaal Pam Bondi drie van haar critici vervolgt: de democratische senator Adam Schiff, de procureur-generaal van New York Letitia James en James Comey, een voormalig directeur van het Federal Bureau of Investigation (FBI).
“We kunnen niet langer uitstellen, dit is schadelijk voor onze reputatie”, schreef hij. “GERECHT MOET NU WORDEN GEWORDEN!!!”
Sindsdien zijn zowel James als Comey strafrechtelijk vervolgd. Een derde criticus, voormalig Trump-adviseur John Bolton, werd vorige maand ook aangeklaagd.
Alle drie hebben betoogd dat hun zaak een vorm van politieke straf is en proberen momenteel de aanklacht te laten verwerpen.
Trump heeft lang betoogd dat de grootste bedreiging voor de Verenigde Staten de ‘vijand binnenin’ is, een dubbelzinnige uitdrukking die hij soms heeft toegepast op democratische rivalen als Schiff.
Vorige maand zei hij op een bijeenkomst van militaire topleiders in Quantico, Virginia, dat het “grote ding” waar ze vanaf nu mee te maken zullen krijgen “de vijand van binnenuit” is.
“We moeten het onder controle krijgen voordat het uit de hand loopt”, zei hij tegen een volle zaal met bijna achthonderd generaals en admiraals.
