Toen een grote stroomstoring dit weekend tienduizenden inwoners van San Francisco in het ongewisse liet, ging ook de vloot van hightech zelfrijdende voertuigen van de stad offline.
Video’s die op sociale media circuleerden, lieten zien dat de Waymo-robotaxis kruispunten verstopte, in de war door het plotselinge gebrek aan begeleiding van verkeerslichten. In een video gepubliceerd op TikTokeen Waymo-robotaxi met zijn veelbetekenende reeks sensoren op het dak blokkeert een druk kruispunt terwijl menselijke chauffeurs het aan beide kanten omringen. “Deze auto bewoog niet langer dan tien minuten; hij startte pas toen de passagiers de auto verlieten”, legde hij uit TikTok de gebruiker die de beelden heeft vastgelegd, schreef in het bijschrift.
In een andere wijdverspreide videozeker vijf van de zelfrijdende auto’s blokkeerden een straat in de buurt en lieten op verwarrende wijze hun gevaren zien. De storing had ook gevolgen voor delen van het openbaar vervoer in San Francisco offline en verstoorde lokale bedrijven tijdens een van de drukste winkelweekends van het jaar.
In het licht van de chaos heeft Waymo zaterdagavond tijdelijk zijn dienst naar San Francisco opgeschort. “Hoewel het falen van de nutsinfrastructuur aanzienlijk was, willen we ervoor zorgen dat onze technologie zich aanpast aan de verkeersstroom tijdens dergelijke evenementen”, zei een woordvoerder van Waymo in een verklaring aan Fast Company, eraan toevoegend dat Waymo prioriteit zou geven aan “snelle integratie” van de lessen die zijn geleerd uit de weekendstoring.
Omdat zelfrijdende auto’s afhankelijk zijn van een complex scala aan sensoren in plaats van van menselijk oordeel, kunnen ongebruikelijke of onverwachte gebeurtenissen ervoor zorgen dat ze zich onvoorspelbaar gedragen of helemaal stilvallen. Zelfs binnen normale verkeerspatronen overtreden zelfrijdende auto’s zoals die in de Waymo-vloot soms de verkeersregels en brengen ze andere bestuurders en voetgangers in gevaar.
Eerder dit jaar zei de National Highway Traffic Safety Administration een sonde geopend bij Waymo na berichten dat de autonome voertuigen van het bedrijf rond zoefden, stopten schoolbussen, waardoor kinderen in gevaar kwamen om uit de bus te stappen. Een schooldistrict in Austin meldde dat zelfrijdende auto’s stilstaande schoolbussen bleven inhalen, zelfs nadat Waymo zei dat het een softwareoplossing had geïntroduceerd.
De stroomstoring in San Francisco is niet de eerste keer dat Waymo’s vloot de stad terroriseert, die regelmatig dient als proeftuin voor nieuwe technologieën die in de buurt zijn ontwikkeld, ongeacht of bewoners leuk vinden of niet. Eind oktober raakte een zelfrijdende auto van Waymo een geliefde bodega-kat in de missie en doodde deze, waardoor een publieke uitstorting van kattenliefde en anti-NAAR DE woede.
San Francisco wordt donker
Ruim 120.000 mensen in San Francisco vielen tijdens het weekend uit met een stroomstoring vreemde taferelen van een overwegend schemerige skyline van de Bay Area zaterdagavond. Zondagochtend zaten ongeveer 24.000 huizen zonder stroom terwijl PG&E werkte om de stad weer online te brengen. Maandagochtend werden een handvol blokken in de buurt van Golden Gate Park en rond het Civic Center getroffen door PG&E veelbelovend om de stroom naar die gebieden tegen 14.00 uur te herstellen. Pacifische tijd.
Volgens PG&E is a vuur in een van de onderstations van het energiebedrijf veroorzaakte “aanzienlijke en uitgebreide” schade, waardoor delen van de grote stad aan de westkust dagenlang in duisternis werden gehuld. “Dit is een zeer complex werkplan en vereist de grootst mogelijke aandacht voor veiligheid om veilige werkacties te garanderen”, schreef PG&E in een update op zijn website. Het nutsbedrijf, een van de grootste in de Verenigde Staten, meldde geen verwondingen aan zijn werknemers of stadsbewoners als gevolg van de storing.
De stroomstoring in San Francisco is het laatste zwarte oog voor PG&E, dat te maken heeft gekregen met kritiek, faillissementen en zelfs strafrechtelijke vervolgingen bij het leveren van stroom aan belangrijke gebieden van de westkust. In 2020 zal het nutsbedrijf hij bekende schuld tot meer dan 80 gevallen van onvrijwillige doodslag vanwege de kampbrand van 2018, waarbij de stad Paradise in Noord-Californië met de grond gelijk werd gemaakt en 11.000 huizen en de meeste gebouwen werden verwoest. “Onze apparatuur heeft de brand veroorzaakt. Dit zijn de feiten, en met deze pleidooiovereenkomst aanvaarden we de verantwoordelijkheid voor onze rol in de brand”, zei PG&E-president Bill Johnson destijds, waarbij hij erkende dat slecht onderhoud van de apparatuur van het bedrijf de dodelijke brand had veroorzaakt en een landelijk stadje in Californië van de kaart had gevaagd.
