MANILLA, Filipijnen — Supertyfoon Fung-wong heeft zondag vóór de aanlanding de noordoostelijke kust van de Filippijnen geteisterd, waarbij ten minste twee mensen om het leven zijn gekomen en meer dan een miljoen mensen zijn gedwongen te evacueren uit gebieden die risico lopen op plotselinge overstromingen, aardverschuivingen en vloedgolven, aldus functionarissen.
De tyfoon zou tweederde van de Zuidoost-Aziatische archipel kunnen bestrijken met zijn 1.800 kilometer brede regen- en windband, aldus voorspellers. Het naderde vanuit de Stille Oceaan terwijl de Filippijnen nog steeds te maken hadden met de verwoestingen die er waren aangericht Tyfoon Kalmaegiwaarbij dinsdag minstens 224 mensen om het leven kwamen in de centrale provincies voordat Vietnam werd geteisterd, waar minstens vijf mensen om het leven kwamen.
Een dorpeling verdronk bij plotselinge overstromingen in de oostelijke provincie Catanduanes en een andere stierf in de stad Catbalogan in de oostelijke provincie Samar toen ze vastzat door puin, zeiden ambtenaren.
De Filippijnse president Ferdinand Marcos jr. heeft de noodtoestand uitgeroepen vanwege de omvangrijke verwoestingen veroorzaakt door Kalmaegi en het verwachte onheil vanuit Fung-wong, dat op de Filippijnen ook Uwan wordt genoemd.
De tyfoon had maximale windsnelheden tot 185 km/uur (115 mph) en windstoten tot 230 km/uur (143 mph). Het bevond zich vóór zondagmiddag boven de kustwateren nabij de stad Pandan in de oostelijke provincie Catanduanes, waar hevige regenval en mist het zicht hebben belemmerd. Verwacht wordt dat het noordwestelijk zal volgen en later zondag of begin maandag aan land zal komen aan de kust van de provincies Aurora of Isabela, aldus staatsvoorspellers.
Tropische cyclonen met aanhoudende windsnelheden van 185 km per uur (115 mph) of hoger worden op de Filippijnen gecategoriseerd als een supertyfoon, een aanduiding die jaren geleden werd aangenomen om de urgentie te onderstrepen die verband houdt met extremere weersverstoringen.
“De regen en wind waren zo sterk dat er bijna geen zicht was”, vertelde Roberto Monterola, een rampenbestrijdingsfunctionaris voor Catanduanes, telefonisch aan The Associated Press.
Ondanks oproepen aan bewoners om zaterdag te evacueren, bleven sommigen nog steeds wonen.
“Ons personeel heeft veertien mensen gered die vastzaten op het dak van een huis dat onder water stond in een laaggelegen wijk”, aldus Monterola. “Een vader belde ook in paniek en zei dat het dak van zijn huis op het punt stond door de wind te worden weggerukt. We hebben hem en vier familieleden gered.”
Meer dan een miljoen mensen werden weggevoerd uit risicovolle dorpen in de noordoostelijke provincies, waaronder Bicol, een kustgebied dat kwetsbaar is voor cyclonen in de Stille Oceaan en modderstromen van Mayon, een van de meest actieve vulkanen van het land.
Minister van Defensie Gilberto Teodoro Jr. waarschuwde zaterdag in televisieopmerkingen voor de potentieel catastrofale gevolgen van Fung-wong. Hij zei dat de storm een groot deel van het land zou kunnen treffen, inclusief Cebu, de centrale provincie die het zwaarst werd getroffen door de vorige tyfoon, en de metropool Manilla, de dichtbevolkte hoofdstedelijke regio.
Meer dan 30 miljoen mensen zouden kunnen worden blootgesteld aan de gevaren van Fung-wong, aldus het Bureau voor Civiele Bescherming.
Teodoro vroeg mensen om de bevelen van de overheid op te volgen en beschutting te zoeken uit de buurt van dorpen en steden die gevoelig zijn voor plotselinge overstromingen, aardverschuivingen en vloedgolven aan de kust. “We moeten dit doen, want als het al regent of als de tyfoon heeft toegeslagen en de overstromingen zijn begonnen, is het moeilijk om mensen te redden,” zei Teodoro.
De Filipijnen hebben niet om internationale hulp gevraagd na de verwoestingen veroorzaakt door Kalmaegi, maar Teodoro zei dat de Verenigde Staten, al lange tijd bondgenoot van het land, en Japan bereid waren hulp te bieden.
Toen Fung-wong naderde met zijn brede strook hevige wind en regen, verloren verschillende steden en dorpen in het oosten de stroom, zei Bernardo Rafaelito Alejandro, adjunct-directeur van het Bureau voor Civiele Bescherming.
Autoriteiten in de noordelijke provincies die door Fung-wong zouden kunnen worden getroffen of weggevaagd, hebben maandag en dinsdag preventief scholen en de meeste overheidsgebouwen gesloten. Minstens 325 binnenlandse en 61 internationale vluchten zijn dit weekend en maandag geannuleerd, en meer dan 6.600 pendelaars en vrachtarbeiders zijn gestrand in zeehavens, waar de kustwacht schepen verbood zich in ruwe zee te wagen.
De autoriteiten waarschuwden voor een “hoog risico op levensbedreigende en schadelijke stormvloeden” van meer dan 3 meter (bijna 10 voet) langs de kusten van meer dan 20 provincies en regio’s, inclusief de metropool Manilla.
De Filipijnen worden geteisterd door ongeveer twintig tyfonen en stormen elk jaar. Het land wordt ook vaak getroffen aardbevingen en heeft er meer dan een dozijn actieve vulkanenwaardoor het een van de meest rampgevoelige landen ter wereld is.
