WAARSCHUWING: GRAFISCHE INHOUD De Australische surfer Brad Smith, 29, stierf bij een gruwelijke aanval van een grote witte haai nabij Gracetown, West-Australië, terwijl vrienden hulpeloos toekeken
Terwijl uitstekend wit haaien ze zijn verantwoordelijk voor relatief weinig aanvallen. Hun enorme omvang en snelheid zorgen ervoor dat wanneer ze toch aanvallen, de gevolgen vaak verwoestend zijn.
Voor de 29-jarige Australiër Brad Smith, die tijdens het surfen werd aangevallen door een grote witte haai, werd deze harde realiteit hartverscheurend duidelijk toen het roofdier hem voor de ogen van zijn vrienden doodde in een brute en verontrustende aanval.
Smith was aan het surfen bij Gracetown, ongeveer 240 kilometer ten zuiden van Perth, toen een enorme haai, door toeschouwers beschreven als “de grootte van een auto”, hem hard raakte en zijn surfplank doormidden brak.
Het slachtoffer, dat met zijn metgezellen naar het strand was gegaan, werd naar verluidt onder de oppervlakte gesleept en begon wanhopig te worstelen om het wezen af te weren.
De beproeving van Smith werd heviger toen omstanders zagen dat een tweede haai hem naderde, waardoor de ongelukkige surfer hopeloos in de minderheid en overweldigd achterbleef.
Smith werd echter beschreven als een moedige vechter dierenhet lanceren van verwoede aanvallen in hun richting. Helaas bleken zijn inspanningen nutteloos, aangezien de grote witte haai hem binnen enkele minuten onder water sleepte.
Even later, te midden van een karmozijnrode vlek die zich over het water verspreidde, kwam de levenloze vorm van Smith naar de oppervlakte.
Zijn metgezellen deden er alles aan om hem te redden, riskeerden zelfs zichzelf, roeiden om hem terug te halen en naar het strand te slepen, maar toen ze hem bereikten was het al te laat.
Een anesthesist die in de buurt aan het surfen was, bevestigde dat de verwondingen van Smith fataal waren en dat hij “snel en pijnloos” zou sterven.
De autoriteiten hebben met succes de surfplank van Smith teruggevonden, die volledig was doorgesneden door de dodelijke tanden van het wezen.
Er werd een grootschalige operatie uitgevoerd waarbij schepen en vliegtuigen betrokken waren, maar de verantwoordelijke haai werd nooit gevonden.
Op basis van ooggetuigenverklaringen en de snelle en gewelddadige aard van het incident concludeerden functionarissen dat het roofdier hoogstwaarschijnlijk een grote witte was.
Rod Draper, een goede vriend van Smith, beschreef hem als een geliefd lid van de plaatselijke surfgemeenschap. ‘Hij hield absoluut van het leven’, zei ze.
“Er is niemand die een slecht woord over hem kan zeggen.”
Terwijl sommige surfers opriepen tot het ruimen van de haaien, drongen de familieleden van Smith er naar verluidt bij de autoriteiten op aan het dier niet te vernietigen, omdat ze beweerden dat ze geen kwade bedoelingen jegens hem koesterden vanwege de tragedie.
