Een man steekt maandag een raket op tijdens vieringen ter gelegenheid van de eerste verjaardag van de verdrijving van het regime van Bashar al-Assad op Clock Square, Homs, West-Syrië.
Omar Albam/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Omar Albam/AP
DAMASCUS, Syrië – Terwijl Syriërs deze week de eerste verjaardag van de val van het regime van Bashar al-Assad vieren, markeren ze ook een andere waarschijnlijke mijlpaal. De Verenigde Staten staan op het punt de economische sancties tegen Syrië op te heffen, een stap die volgens velen het verwoeste land een nieuwe start zal geven.
Het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten heeft woensdag gestemd voor het intrekken van de sancties die verband houden met de Caesar Act, die in 2019 werd aangenomen toen er steeds meer bewijzen kwamen van moorden en martelingen door het Assad-regime.
Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het een “cruciaal moment” dat kansen zou herstellen die het Syrische volk jarenlang waren ontzegd. Verwacht wordt dat de Amerikaanse Senaat volgende week de ingrijpende intrekking van de sancties zal goedkeuren.
Het afschaffen ervan zou de weg vrijmaken voor miljarden dollars aan uitgaven aan infrastructuur en humanitaire behoeften, deels gehinderd doordat andere landen zich zouden aansluiten bij de Amerikaanse financiële sancties. Maar de verwachting is dat dit ook een grote impuls zal zijn voor het lokale bedrijfsleven.
“Nadat deze sancties zijn opgeheven, kunnen we Visa en Mastercard afhandelen”, de betaalmethode die de meeste toeristen prefereren, zegt Yasser Homsi, eigenaar van Sham Services, een Syrische reisorganisatie.
Hij heeft zijn bedrijf nu in Groot-Brittannië geregistreerd, maar moet nog geld vanuit Groot-Brittannië naar Syrië sturen via een derde land, omdat financiële overboekingen naar Syrische rekeningen verboden zijn.
Juichende Syriërs vieren een jaar na de verdrijving van Assad
Mensen zwaaien met de Syrische vlag terwijl ze samenkomen tijdens de viering van de eerste verjaardag van de afzetting van voormalig president Bashar al-Assad in Damascus, Syrië, op maandag.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Omar Sanadiki/AP
De verjaardag van de verdrijving van Assad door strijders van de oppositie op maandag werd voorafgegaan door dagen van feestvieren met vuurwerk en chauffeurs die tot laat in de nacht met vlaggen zwaaiden en toeterden.
Bij de belangrijkste moskee in de wijk Midan in Damascus kwamen aanbidders maandag uit het ochtendgebed, kort na het moment dat werd gevierd als het exacte tijdstip waarop Assad op 8 december 2024 onder Russische bescherming uit Damascus vertrok. Hij en zijn vrouw Asma blijven in ballingschap in Rusland.
De gelovigen zongen “Allahu akbar!” (“God is groot”) en vrouwen huilden tijdens de traditionele viering en stroomden door de drukke straten. Het metalen hek rond de moskee was bedekt met honderden foto’s van Syriërs die werden gedood tijdens het harde optreden van Assad tegen de opstand in 2011 en 2012. De meesten waren jong, maar onder de doden bevonden zich ook foto’s van kinderen.
Lutifa Muyadin, een inwoner van de buurt, kwam langs en bekeek de beelden.
“Elke dag sinds het criminele regime verdween, hebben we vreugde en vrijheid”, zegt hij, terwijl hij God dankt en eer geeft aan degenen die hun leven hebben gegeven om Assad omver te werpen.
Hij bedankt de Verenigde Staten voor hun stappen om de sancties op te heffen. ‘Trump stond aan onze kant’, zegt hij. “We danken hem, de regering en alle mensen die van ons houden.”
De interim-president van Syrië, Ahmed al-Sharaa, begroet burgers terwijl hij maandag de vieringen bijwoont ter gelegenheid van de eerste verjaardag van de afzetting van voormalig president Bashar al-Assad in Damascus, Syrië.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Omar Sanadiki/AP
De Syrische president Ahmed al-Sharaa, ooit een Al-Qaeda-strijder die afstand deed van de ideologie van de militante groepering, zei in een nationale toespraak dat hij hard zal werken om de belofte van zijn land waar te maken.
“De mensen gaven ons hun vertrouwen na jaren van onderdrukking en onrecht”, zei hij in de toespraak. “Dus laat ons motto ‘eerlijkheid’ zijn en onze inzet constructief.”
De Syrisch-Amerikaanse activist Mouaz Moustafa, oprichter van de Syria Emergency Task Force, liep door de straten en genoot van de festiviteiten. Hij speelde een opgenomen video af van een restaurantschoonmaker die danste met een wisser terwijl andere werknemers juichten.
“De pure vreugde die iedereen hier ziet, is slechts een uitdrukking van hoeveel kwaad ze hebben meegemaakt”, zegt hij, terwijl hij de omverwerping van Assad vergelijkt met de val van de Berlijnse Muur. “Het komt echt heel zelden voor dat het goede het kwade verslaat.”
Hoewel sommigen banger zijn dan voorheen, hebben velen meer vrijheid
Een Syrische burgerbeschermingsmedewerker controleert kleding die op 19 september samen met menselijke resten is gevonden in Otaiba, aan de rand van Damascus, Syrië.
Omar Albam/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Omar Albam/AP
Assad, bedreigd met opstand tegen de wijdverbreide repressie, moordpartijen en corruptie van zijn regime, heeft Iran en Rusland om hulp gevraagd bij het onderdrukken van de opstanden in een dertien jaar durende burgeroorlog. De Verenigde Naties zeggen dat minstens een half miljoen mensen zijn omgekomen. Honderdduizenden mensen worden vermist: velen van hen geloofden begraven in massagraven die nog steeds op het platteland zijn ontdekt.
In een graf dat een paar kilometer buiten Damascus is gevonden, markeren meer dan twintig inkepingen van verzonken zand individuele massagraven, waar volgens Moustafa, de activist, ongeveer 20.000 lichamen begraven liggen. Terwijl de lichamen uiteenvielen, zakten de aarde en het zand om hen heen naar binnen.
Hoewel de meerderheid van de Syriërs nu veel meer vrijheid geniet dan onder het Assad-regime, zijn sommigen nu banger dan voorheen.
Tot de nieuwe veiligheidstroepen van president Sharaa behoren voormalige militanten die betrokken zijn geweest bij wraakmoorden op Alawitische en Druzen-minderheden. Eén juni zelfmoordaanslag in een kerk opgeëist door een militante soennitische moslimgroepering, liet het ook veel christenen in angst achter.
Op veel plaatsen is er een nieuw gevoel van mogelijkheden. In Damascus circuleren nieuwe elektrische taxi’s door de straten van een land dat tot een jaar geleden geen nieuwe auto’s kon importeren. Het bedrijf dat ze uit China importeert, 77 Auto, heeft een showroom in Damascus vol glimmende elektrische voertuigen en installeert laadpalen door de hele stad.
Het opheffen van de sancties zou betekenen dat ze voertuigsoftware kunnen activeren met behulp van Syrische registraties in plaats van registraties in China of Groot-Brittannië te creëren, zegt Afraa Sharif, de CEO van het bedrijf.
Ze zegt dat het moederbedrijf van de dealer twee jaar geleden een fabriek voor elektrische auto’s heeft voltooid met goedkeuring van het vorige regime, maar dat de autoriteiten hen nooit hebben toegestaan deze te openen.
Shoppers vullen de oude stadsmarkt in Damascus, Syrië, op 9 januari.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Omar Sanadiki/AP
Sharif houdt één enkele Amerikaanse dollar omhoog en legt uit dat als ze onder het vorige regime met één dollar zou worden betrapt, dit haar waarschijnlijk naar de gevangenis zou sturen.
“We durfden in de boekhouding niet eens het dollarteken te gebruiken”, zegt hij.
Ondanks de wijdverbreide armoede in Syrië behouden zelfs degenen die het financieel moeilijk hebben, een gevoel van optimisme.
Bilal Falaha werkt in een tweedehandskledingwinkel en verdient ongeveer vijf dollar per dag, maar zegt hoopvol te zijn voor de toekomst van Syrië.
Het huis van zijn familie werd door de oorlog verwoest en op zijn veertigste had hij nooit genoeg geld om te trouwen en een gezin te stichten.
“Het zal beter worden, maar mensen moeten zij aan zij werken met de staat”, zegt hij.
