De inzet komt na dodelijke onrust te midden van protesten van de Alawitische minderheid in kuststeden.
Na de demonstraties werden Syrische regeringstroepen ingezet in de kustplaatsen Latakia en Tartous dodelijke botsingen waarbij ten minste drie mensen werden gedood en 60 gewond raakten.
Het is de jongste onrust die de opkomende regering van president Ahmed al-Sharaa op de proef stelt, die probeert de natie te stabiliseren en internationaal te re-integreren na veertien jaar van ruïneuze burgeroorlog.
Het Syrische ministerie van Defensie maakte zondag bekend dat legereenheden met tanks en gepantserde voertuigen het centrum van steden in het westen van het land zijn binnengevallen als reactie op aanvallen van ‘outlaw-groepen’ tegen burgers en veiligheidstroepen, met als missie de stabiliteit te herstellen.
Het Syrische staatspersbureau SANA meldde, onder verwijzing naar functionarissen, dat de aanvallen werden uitgevoerd door “overblijfselen van het ter ziele gegane regime” van voormalig president Bashar al-Assad tijdens protesten in Latakia.
SANA zei dat 60 mensen gewond raakten door “steeksteken, stenen bekogelen en geweervuur gericht op zowel veiligheidspersoneel als burgers.”
Naar verluidt braken er botsingen uit toen demonstranten pro-regeringsdemonstranten confronteerden en gemaskerde schutters het vuur openden op veiligheidspersoneel.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei in een verklaring dat onder de doden een politieagent was. Een team van Al Jazeera bevestigde dat geweervuur was gericht op Syrische veiligheidstroepen op de Azhari-rotonde in Latakia, terwijl twee veiligheidspersoneel ook gewond raakten in Tartous nadat onbekende aanvallers een handgranaat gooiden naar het politiebureau van Al-Anaza in Baniyas.
Alawitische protesten
Het geweld brak uit toen duizenden Alawitische Syriërs zondag de straat op gingen in het hart van de religieuze minderheid in centraal en aan de kust van Syrië om te protesteren tegen geweld en discriminatie.
De protesten waren opgeroepen door Ghazal Ghazal, een geestelijke leider van de Alawiten die buiten het land woont, die na de oorlog een oproep had gelanceerd om “de wereld te laten zien dat de Alawitische gemeenschap niet vernederd of gemarginaliseerd kan worden”. dodelijke bombardementen van een moskee in Homs vrijdag.
De aanval, waarbij acht mensen om het leven kwamen en werd opgeëist door een soennitische groep die bekend staat als Saraya Ansar al-Sunna, was de laatste gewelddaad tegen de religieuze minderheid, waartoe ook de afgezette voormalige president al-Assad behoort en die onder zijn regering een enorme bekendheid had.
Demonstranten riepen de regering ook op om federalisme in te voeren – een systeem dat de macht vanuit Damascus zou decentraliseren ten gunste van een grotere autonomie voor minderheden – en de vrijlating van Alawitische gevangenen.
“We willen geen burgeroorlog, we willen politiek federalisme. We willen geen terrorisme. We willen ons eigen lot bepalen”, zei Ghazal, hoofd van de Alawitische Islamitische Raad in Syrië en daarbuiten, in een videoboodschap op Facebook.
‘Wij willen federalisme’
Een van de anti-regeringsdemonstranten van zondag, Ali Hassan, zei dat de demonstranten een einde probeerden te maken aan het aanhoudende geweld tegen de Alawitische gemeenschap.
“We willen gewoon in vrede slapen en in vrede werken, en we willen federalisme”, zei hij. “Als de situatie zo voortduurt, willen we federalisme. Waarom worden er elke dag of om de dag tien van ons vermoord?”
Eén tegendemonstrant, Mohammad Bakkour, zei dat hij naar buiten kwam om zijn steun aan de regering te betuigen.
“We zijn hier om onze nieuwe regering te steunen, die vanaf de eerste dag van de bevrijding heeft opgeroepen tot vrede en amnestie voor criminelen”, zei hij, terwijl hij anti-regeringsdemonstranten ervan beschuldigde te proberen “het nieuwe pad naar de wederopbouw van de natie te saboteren.”
“Alle mensen vragen om een volk en een thuisland, maar ze willen geen volk en een thuisland: ze willen sektarisme, chaos, problemen en federalisme voor hun eigen persoonlijke belangen”.
