Woensdag maakte de Taiwanese president Lai Ching-te een toewijzing van 40 miljard dollar bekend voor de aankoop van wapens. Plannen omvatten onder meer de bouw van een luchtverdedigingssysteem met hoogwaardige detectie- en onderscheppingsmogelijkheden, genaamd Taiwan Dome, zoals de Amerikaanse druk het eiland om de defensie-uitgaven te verhogen.
Volgens de leider zal dit budget over acht jaar worden verdeeld, van 2026 tot 2033, en komt nadat Lai al heeft beloofd de defensie-uitgaven te verhogen tot 5% van het bbp van het eiland, als onderdeel van zijn strategie tegen de invasiedreigingen van China.
“De Chinese bedreigingen voor Taiwan en de Indo-Pacifische regio worden steeds intensiever”, zei Lai woensdag. “Onlangs hebben zich verschillende soorten militaire inbraken, maritieme grijze zones en desinformatiecampagnes voorgedaan in Japan, de Filipijnen en rond de Straat van Taiwan, waardoor alle partijen in de regio diep in de problemen zijn gekomen.”
Chiang Ying-ying / AP
“Taiwan moet, als het belangrijkste en meest kritische deel van de eerste eilandenketen, onze vastberadenheid tonen en een grotere verantwoordelijkheid nemen op het gebied van zelfverdediging”, zei hij, verwijzend naar de reeks eilanden die zich uitstrekken van de Japanse Oost-Chinese Zee over de Filippijnen tot in de Stille Oceaan.
Dat zei Japan vorige week vliegtuig vertrok na het detecteren van een vermoedelijke Chinese drone nabij het zuidelijke eiland Yonaguni, nabij Taiwan.
Momenteel heeft Taiwan een verhoging van de defensiebegroting vastgesteld op 3,3% van het bbp voor 2026, waarbij 949,5 miljard Taiwanese dollars ($31,18 miljard) worden toegewezen. President Donald Trump riep Taiwan op om de defensie-uitgaven te verhogen tot 10% van het bbp, een percentage dat veel hoger is dan het percentage dat de Verenigde Staten of hun belangrijkste bondgenoten uitgeven.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat het de begrotingsaankondiging van Taiwan verwelkomde en “de verwerving van cruciale defensiecapaciteiten door Taiwan steunde, in verhouding tot de dreiging waarmee het land wordt geconfronteerd.”
Het zei ook dat het de toezeggingen van de regering Lai verwelkomt om de defensie-uitgaven tegen 2030 te verhogen tot ten minste 5% van het bbp, “wat blijk geeft van de vastberadenheid om de zelfverdedigingscapaciteiten van Taiwan te versterken.”
Taiwan, een zelfbesturend eiland, wordt opgeëist door China. De afgelopen jaren heeft China dagelijks gevechtsvliegtuigen, oorlogsschepen en drones op het eiland ingezet tijdens militaire oefeningen als onderdeel van zijn inspanningen om druk uit te oefenen.
Wellington Koo, de minister van Defensie van Taiwan, zei woensdag dat de 40 miljard dollar de bovengrens voor het speciale budget vertegenwoordigt en dat het zal worden gebruikt om precisieraketten aan te schaffen en te werken aan de gezamenlijke ontwikkeling en aanschaf tussen Taiwan en de Verenigde Staten van apparatuur en systemen.
Lai zei ook dat zijn regering zich zou concentreren op het vinden van manieren om haar verdediging tegen de ‘psychologische oorlogsvoering’ van Peking te versterken, terwijl China probeert ‘onze eenheid te verzwakken’. Hij zei dat de regering de Chinese inmengingspogingen tijdens grote evenementen en verkiezingen zal monitoren en vergroten.
