Bestaat er zoiets als te aantrekkelijk zijn? Voor fitnessbeïnvloeders lijkt het erop dat dit wel het geval zou kunnen zijn.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, nieuw onderzoek suggereert dat er te mooi uitzien eigenlijk een nadeel kan zijn, vooral in de online fitnessruimte.
Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Dayton en de Universiteit van Oregon, bleek dat hoe aantrekkelijker de beïnvloeder is, hoe minder betrokkenheid hij ontving op zijn berichten op sociale media.
De reden? Het komt allemaal neer op een gevoel van herkenbaarheid en op wat onderzoekers ‘het schoonheidsaverechtseffect’ noemen.
In het onderzoek lieten onderzoekers 299 Amerikaanse volwassenen zien die Instagram-posts plaagden met een zeer aantrekkelijke, redelijk aantrekkelijke of alleen-tekst-controlerende vrouwelijke fitnessbeïnvloeder. Het “halo-effect” en “privilege” zijn beide veel bestudeerde fenomenen waarbij het knappe uiterlijk van mensen vaak in hun voordeel speelt.
De zeer aantrekkelijke influencer scoorde echter het laagst op zowel herkenbaarheid als betrokkenheid. Deelnemers meldden ook een daling van hun zelfwaardering na het zien van zijn bericht. De redelijk aantrekkelijke influencer versterkte echter het vertrouwen van de deelnemers.
Het is logisch. Wanneer je de motivatie probeert op te roepen om van de bank af te komen en naar de sportschool te gaan, kan het scrollen door posts met keiharde buikspieren en fitte influencers die nauwelijks zweten soms het tegenovergestelde effect hebben.
Onderzoekers hebben dit ook in verband gebracht sociale vergelijkingstheorie. We maken ons allemaal schuldig aan het vergelijken van onszelf met anderen. Soms kan deze vergelijking motiverend zijn, andere keren kan het ontmoedigend zijn. Als een fitnessbeïnvloeder te aantrekkelijk is, lijkt het lichaamsideaal dat ze verkopen niet langer haalbaar.
In een vervolgonderzoek ontdekten onderzoekers dat zeer aantrekkelijke vrouwen die de conditie beïnvloeden, een sterkere reactie ondervonden dan even aantrekkelijke mannen. Dit averechts effect is ook duidelijker zichtbaar in de fitnessruimte. Toen hetzelfde experiment werd uitgevoerd met financiële beïnvloeders, had het uiterlijk niet veel invloed.
Relationaliteit is vaak de meest waardevolle valuta van een influencer. Sociale media zijn geëvolueerd van overdreven gepolijste berichten en samengestelde feeds naar een focus op authenticiteit. Tegenwoordig neigen mensen naar influencers met een dagelijkse baan, waarbij ze kijken hoe ze hun normale leven leiden, in plaats van mega-influencers die om de week feesten met beroemdheden of jetset wier levens buiten hun bereik lijken te liggen.
De nieuwste studie bevestigt het. Hoewel het ‘beauty averechts effect’ invloeden kan ondermijnen die hun aanhang willen vergroten, is dit niet onvermijdelijk. Als degenen die als zeer aantrekkelijk worden beschouwd hun posts combineren met bescheiden ondertitels, waarin ze praten over hun worstelingen of onzekerheden, wordt de herkenbaarheidskloof gedicht. Als ze opscheppen of zichzelf feliciteren, wordt de kloof weer groter.
Als je problemen ondervindt bij het verzamelen van likes op sociale media, kan het zijn dat je er te knap uitziet.
