TechCrunch Mobility: is 16 miljard dollar genoeg om een ​​winstgevend Robotaxi-bedrijf op te bouwen?

Welkom terug bij TechCrunch Mobility, uw centrale hub voor nieuws en inzichten over de toekomst van transport. Om het in uw inbox te ontvangen, kunt u zich hier gratis aanmelden – klik gewoon Mobiliteit TechCrunch!

WaymoDe versnelling die de afgelopen achttien maanden is opgetekend, valt niet te ontkennen. Het zelfrijdende bedrijf, eigendom van Alphabet, exploiteert nu commerciële robotaxidiensten in zes markten, waaronder de San Francisco Bay Area, Phoenix, Los Angeles, Austin, Atlanta en Miami. Dit jaar is het van plan zijn vloot van zelfrijdende taxi’s uit te breiden naar meer dan een dozijn nieuwe steden internationaal, waaronder Londen en Tokio.

En nu is het zo $16 miljard om deze expansie te voeden. Is het genoeg?

Toen ik met sommige waarnemers uit de sector sprak, viel het antwoord steeds op het terrein van ‘soort van’ en ‘het hangt ervan af’.

Ten eerste het geval van de stier. Alphabet is duidelijk toegewijd aan het verzekeren van het succes van Waymo; de moedermaatschappij is en blijft de belangrijkste investeerder. Dat betekent dat Waymo niet zo zichtbaar is als andere AV-startups die plotseling hun financiering verloren nadat hun financiers (vaak oudere autofabrikanten) nerveus werden of van richting veranderden.

De statistieken over het aantal passagiers en zelfrijdende kilometers exploderen ook en zullen waarschijnlijk op dat traject doorgaan, tenzij de toezichthouders ontsporen. (Waymo verzorgt elke week 400.000 ritten in zes grote stedelijke gebieden van de VS en heeft alleen al in 2025 zijn jaarlijkse volume meer dan verdrievoudigd tot 15 miljoen ritten.)

Dit garandeert echter geen succes, vooral niet als de indicator is ingesteld op winstgevendheid. Waymo wordt nog steeds geconfronteerd met verschillende problemen, waaronder kosten en toenemende controle door toezichthouders (de Chief Safety Officer van het bedrijf heeft zojuist getuigd in een Senaatshoorzitting over handel). Als Waymo simpelweg licentiehouder wil zijn van zijn AV-technologie, zal het de rol van operator moeten loslaten, wat betekent dat het een deel van de controle moet opgeven. Dat is moeilijk met een opkomende technologie die onder de loep wordt genomen.

En hoewel sommigen van jullie mij hierover zullen betwisten, ontbreekt het ook aan binnenlandse productie Tesla ha. Ja, Waymo heeft autopartners. Maar het heeft niet dezelfde invloed of hetzelfde vermogen om de kosten op schaal te verlagen.

Ben je het er niet mee eens? Stuur uw argument naar mijn e-mailadres op kirsten.korosec@techcrunch.com.

Een vogeltje

De investeerders achter de inmiddels ter ziele gegane startup voor elektrische voertuigen Kano zijn altijd mysterieus geweest – sterker nog, ze werden alleen onthuld als onderdeel van een rechtszaak. Zes jaar geleden kreeg ik de suggestie om er specifiek naar te kijken: Davide Stern. Hij had connecties met prins Andrew, maar was verder een geest.

Het zat echter in mijn gedachten toen het ministerie van Justitie zijn dossiers begon vrij te geven Jeffrey Epstein. Mijn nieuwsgierigheid of hij in de documenten zou voorkomen, werd al snel overweldigd door het feit dat hij feitelijk een nauwe zakenrelatie was van de veroordeelde zedendelinquent. Hij bracht investeringsmogelijkheden naar Epstein van over de hele wereld en zette hem er vooral toe aan om in te investeren Toekomstige Faraday, Gepolijste motorenen Canoo tijdens de lanceringsdagen van mobiliteitsfinanciering. Lees mijn verhaal over de relatie tussen Stern en Epstein en hoe mobiliteitsstartups ooit in de mix zaten.

—Sean O’Kane

Heeft u advies voor ons? E-mail Kirsten Korosec op kirsten.korosec@techcrunch.com of mijn signaal op kkorosec.07, of e-mail Sean O’Kane op sean.okane@techcrunch.com.

Aanbiedingen!

Autonome voertuigtechnologie is meer dan alleen robotaxis: het is een moeilijke en dure business waar slechts een handvol goed gekapitaliseerde bedrijven van profiteren. Tesla, Waymo, EN Dierentuin zij achtervolgen. Veel oprichters van startups passen de AV-systemen die ze hebben ontwikkeld toe op andere gebruiksscenario’s, waaronder offroad-verdediging, vrachtvervoer, vorkheftrucks, mijnbouw en de bouw. Beleggers, die bang zijn de AV-partij te verliezen, springen in deze sectoren.

Fundamentele robotica is het nieuwste voorbeeld van de interesse van beleggers. De startup voor autonome voertuigen in Silicon Valley, opgericht door Waymo- en Segment-veteranen, ontwikkelt een autonoom aandrijfsysteem dat kan worden aangepast aan bouwmachines. En het heeft zojuist $ 270 miljoen opgehaald aan Serie B-financiering, mede geleid door CapitalG en het Valor Atreides AI Fund. Andere investeerders zijn onder meer Xora, 8VC, Eclipse, Emergence Capital, Perry Creek Capital, NVentures (de durfkapitaaltak van Nvidia), Tishman Speyer, Massachusetts Institute of Technology, Georgian, Incharge Capital, C4 Ventures en anderen.

Bedrock heeft in korte tijd meer dan $350 miljoen opgehaald (het bedrijf werd opgericht in 2024). En hoewel dit misschien niet veel lijkt vergeleken met de omvang van sommige startrondes in de AI-labsector, laat het zien dat er geld naar fysieke AI-startups stroomt. Ik verwacht meer dealflow; Belangrijk is dat ik verwacht dat startups die zich richten op praktische toepassingen van geautomatiseerde aandrijfsystemen talent zullen aantrekken, als ze het zich kunnen veroorloven. Bedrock heeft bijvoorbeeld Vincent Gonguet, die eerder leiding gaf aan AI-beveiliging en afstemming bij Meta voor alle Llama-modellen, aangenomen als hoofd evaluatie. Hij huurde ook John Chu in bij Waymo.

Houd mijn interview met de mede-oprichter en CEO van Bedrock Robotics in de gaten Boris Sofmann.

Andere aanbiedingen die deze week mijn aandacht trokken…

Duitse fabrikant van elektromotoren Extra eenheden 25 miljoen euro opgehaald ($29,5 miljoen) van Nordic Alpha Partners.

Lancering van autonome onderwatervoertuigen Apeiron-laboratoria gesloten op $ 9,5 miljoen Serie A-ronde onder leiding van Dyne Ventures, RA Capital Management Planetary Health en S2G ​​Investments. Assembly Ventures, Bay Bridge Ventures en TFX Capital namen deel.

GoCabde Afrikaanse fintech-startup voor mobiliteit, 45 miljoen dollar opgehaald financieringsronde bestaande uit $15 miljoen aan eigen vermogen en $30 miljoen aan schulden. De aandelenronde werd mede geleid door E3 Capital en Janngo Capital, met deelname van KawiSafi Ventures en Cur8 Capital.

EV-machinepistooleen in Los Angeles gevestigd handelsbedrijf voor elektrische voertuigen, 27 miljoen dollar opgehaald in financiering, waaronder aandelenfinanciering van hoofdinvesteerder Ultra Capital en een kredietfaciliteit van S2G ​​Investments.

Terrestrische AIeen in Seattle gevestigde ontwikkelaar van autonome aandrijfsystemen ontworpen voor militaire operaties, 100 miljoen dollar opgehaald in een ronde onder leiding van 8VC. Andere investeerders waren onder meer Point72 Ventures, Ascend Venture Capital, Shasta Ventures, Overmatch Ventures, Valor Equity Partners en StepStone Group.

Kurkde markt voor gebruikte elektrische voertuigen, 20 miljoen dollar opgehaald in een Series A onder leiding van Lightspeed met deelname van Galvanize en bestaande investeerders Autotech Ventures, Leap Forward Ventures en Renn Global.

Robotica R3een Europese startup die de demontage van elektrische voertuigsystemen op grote schaal wil automatiseren, 20 miljoen euro opgehaald ($23,6 miljoen) gecombineerd met subsidies en durfkapitaalfinanciering. De Serie A-financiering van € 14 miljoen ($ 16,5 miljoen) werd mede geleid door HG Ventures en Suma Capital. Oetker Collection, het European Innovation Council Fund (EIC Fund) en bestaande aandeelhouders, waaronder BONVENTURE, FlixFounders en EIT Urban Mobility, namen ook deel.

In de sectiesEl seigno, gevestigd $300 miljoen in een Serie C-investering. De ronde, geleid door Autopilot Ventures, duwt de waardering ervan naar $1,15 miljard. Andere investeerders zijn onder meer Fidelity Management & Research Company, ArrowMark Partners, Atreides Management LP, BAM Elevate, Baron Capital Group, Sustainable Capital Partners, Positive Sum, Qatar Investment Authority, RCM Private Markets Fund beheerd door Rokos Capital Management en Woodline Partners.

Opmerkelijke lezingen en andere curiosa

China ha verboden Elektronisch bediende verborgen deurgrepen, gepopulariseerd door Tesla. In de uitspraak, gepubliceerd door het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie, staat dat alle nieuwe auto’s die in het land worden verkocht tegen 1 januari 2027 een mechanische ontgrendeling van de deurgrepen moeten hebben. Er gaan geruchten dat Europa binnenkort zou kunnen volgen.

Uber blijft stappen ondernemen om het concurrerend te maken in de autonome voertuigsector. Het bedrijf hij promootte Balaji Krishnamurthyvice-president van strategische financiën en investor relations, zal de CFO zijn. Dit lijkt misschien niet gerelateerd te zijn aan AV’s, maar dat is het wel. Krishnamurthy promoot actief de autonome ride-hailing-partnerschappen van het bedrijf en heeft een zetel in de raad van bestuur van AV-bedrijf Waabi. Tijdens de oproep van het bedrijf in het vierde kwartaal sprak hij over AV en zei dat het bedrijf kapitaal zal investeren in zijn AV-softwarepartners, zal samenwerken met AV-fabrikanten door aandelen te investeren of via afnameovereenkomsten, en “onze AV-infrastructuurpartners zal ondersteunen.”

Ondertussen loopt er een spraakmakende rechtszaak tegen Uber vaardigde een gemengd vonnis uit voor het taxibedrijf, dat werd aangeklaagd nadat een vrouw beweerde dat ze in november 2023 door haar Uber-chauffeur was verkracht. Een jury oordeelde dat Uber aansprakelijk was als schijnbaar agent van de chauffeur en kende de eiser $ 8,5 miljoen toe. De jury verwierp beweringen dat Uber aansprakelijk was voor nalatigheid of ontwerpfouten en weigerde schadevergoeding toe te kennen. Een woordvoerder van Uber, die een verklaring naar TechCrunch e-mailde, zei dat “het vonnis bevestigt dat Uber verantwoordelijk heeft gehandeld en aanzienlijk heeft geïnvesteerd in de veiligheid van passagiers. We zullen veiligheid centraal blijven stellen bij alles wat we doen.” Uber is van plan in beroep te gaan tegen de beslissing.

Nog één ding…

Vorige week hebben we in onze nieuwsbrief een enquête gehouden met de vraag wat de naam of ticker was Elon Muskhet gecombineerde superbedrijf zou moeten zijn. Dank aan degenen die hun suggesties per e-mail hebben gestuurd, waarvan er vele over ruimtethema’s gingen, zoals Galactic X (geweldig). Wat de peiling betreft, koos de meerderheid voor de gewone X.

Dit is logisch, aangezien Musk vaak heeft gesproken en gepost over X, de app voor alles. Ongeveer 50% stemde voor X, terwijl 20,7% voor ELON koos, 17,2% voor SpaceAI en 12,1% voor K2, een verwijzing naar een van de bedrijfsentiteiten gemaakt in januari.

Mijn keuze? Ik denk dat het uiteindelijk X zal zijn en dat het bedrijf meer zal omvatten dan alleen SpaceX en xAI.

Om deel te nemen aan onze onderzoeken, meld u aan voor onze nieuwsbrief!