In november, Appel tientallen verkopers ontslagen in een nogal onverwachte zet voor de technologiegigant. Apple is het zeldzame technologiebedrijf dat erin is geslaagd massaontslagen te voorkomen, vooral onder zijn concurrenten in de miljardenclub. De ontslagen “kwamen als een verrassing” voor degenen die hun baan verloren, aldus a Bloomberg relatie– en had gevolgen voor sommige werknemers die al tientallen jaren bij het bedrijf werkten.
De post-pandemische arbeidsmarkt wordt gekenmerkt door ontslagen, in de technologiesector en daarbuiten: A Glassdoor-analyse merkt op dat er in 2023 een piek was, maar dat de ontslagen sindsdien vaker voorkomen dan in voorgaande jaren. Verschillende bedrijfstakken zijn zwaar getroffen, en grote werkgevers als Verizon, Starbucks en UPS hebben dit jaar alleen al te maken gehad met talloze bezuinigingen, waardoor duizenden banen zijn geschrapt.
Maar de technologie-industrie heeft uitsluitend op ontslagen vertrouwd, omdat bedrijven perioden van te veel personeel en wisselende prioriteiten hebben doorgemaakt, met de snelle opkomst van nieuwe banen. kunstmatige intelligentie zet nu de industrie op zijn kop.
Tech-werkgevers hebben sinds 2022 ruim 700.000 werknemers ontslagen, zo blijkt uit tracker Ontslagen.fyi. Behalve Apple, dat een paar anderen leidde gericht bezuinigingen de afgelopen jaren hebben grote technologiebedrijven – namelijk Amazon, Meta, Google en Microsoft – de afgelopen drie jaar tienduizenden werknemers ontslagen.
“Er zijn zoveel pas afgestudeerden die proberen door te dringen tot de technologie-industrie en die het gevoel hebben dat de belofte van een goedbetaalde baan in de technologie-industrie simpelweg niet is waargemaakt”, zegt Daniel Zhao, hoofdeconoom en directeur economisch onderzoek bij Glassdoor.
Dit alles heeft geleid tot een uitdagende omgeving voor techwerkers die op zoek zijn naar nieuwe banen en voor pas afgestudeerden die hun draai proberen te vinden. De afgelopen twintig jaar hebben Big Tech-banen een zeker cachet gehad voor millennial-kenniswerkers die net aan hun carrière zijn begonnen. Uitgestrekte campussen en gratis eten waren duidelijk aanlokkelijk, maar bedrijven als Google doordrongen hun werk ook doelgericht en leken carrièresucces te garanderen.
Maar nu de sector onder druk komt te staan door ontslagen, lijkt het erop dat banen in de technologiesector, ooit geprezen als stabiel en wenselijk, misschien niet langer een veilige gok zijn voor werknemers.
“Helaas zijn ontslagen niet langer een laatste redmiddel”, zegt Brett Coakley, de belangrijkste executive coach bij loopbaanadviesbureau Close Cohen. “Ze zijn meer een jaarlijks planningsinstrument geworden. Deze werknemers die dachten dat ze geïsoleerd waren, realiseren zich dat prestige niet echt de bescherming biedt die ze gewend zijn.”
Je droombaan is veranderd
Jarenlang hebben deze technologiebedrijven royale salarissen en werkzekerheid beloofd, samen met royale voordelen. Tussen de terugkerende ontslagen en het rigide terugkeerbeleid lijkt er echter iets te zijn veranderd, en dat is niet alleen zo de voordelen zijn op.
Veel grote technologiewerkgevers hebben tijdens de pandemie op agressieve wijze mensen aangenomen, maar niet lang daarna zijn ze omgedraaid en hebben ze werknemers ontslagen. Bedrijven als Amazon hebben werknemers gedwongen om terug te keren naar het kantoor vijf dagen per week, waarbij in sommige gevallen verhuizing nodig is.
De opkomst van generatieve AI zorgt ook voor een fundamentele verandering van technologiebedrijven, waarvan er vele miljardeninvesteringen doen en toptalent binnenhalen. Afgestudeerden in de computerwetenschappen vinden het steeds moeilijker om banen op instapniveau te bemachtigen, deels omdat dergelijke functies voortdurend worden geautomatiseerd. Sommige bedrijven, zoals Salesforce, hebben sommige werknemers al vervangen door AI, terwijl andere dat wel hebben gedaan zij waarschuwden dat banenverlies op komst is en dat werknemers moet het moment onder ogen zien en AI-technologie adopteren. Marco Zuckerberg eerder dit jaar opgemerkt dat AI de middeningenieurs van Meta zou kunnen vervangen, terwijl Amazon-CEO Andy Jassy zei hij medewerkers die “vertrouwd raken met kunstmatige intelligentie” zullen “een grote impact hebben” en “ons helpen het bedrijf opnieuw uit te vinden”.
(Of AI daadwerkelijk snel banen kan selecteren, is echter vrijwel irrelevant het lijkt omdat bedrijven terughoudend zijn in het benoemen van de andere problemen die hun economische problemen veroorzaken, waaronder immigratiebeleid en tarieven.)
Het resultaat is dat werknemers terughoudender zijn geworden om hun carrière in te zetten voor een Big Tech-baan, zegt Coakley.
“We zien dat mensen die aan hun carrière beginnen hetzelfde symptoom hebben”, zegt hij. “Waarom zou ik ingaan op iets dat niet stabiel is? Ik kan een gig-rol spelen, of ik kan iets doen dat meer op vaardigheden is gebaseerd.’ Of: “Waarom moet ik naar een vierjarige universiteit om dit diploma te behalen als ik geen baan kan krijgen?” We krijgen veel van dat gevoel. Sommige werknemers kijken in het begin van hun carrière naar kleinere bedrijven of willen hun AI-capaciteiten versterken, voor als de slinger onvermijdelijk terugzwaait en Big Tech begint. aannemen opnieuw, volgens Coakley.
Zhao zegt dat goedbetaald werk in de technologiesector nog steeds zijn aantrekkingskracht heeft, ook al lijkt het steeds onbereikbaarder voor sommige nieuwkomers in de sector. Het aantal werknemers dat langer dan zes maanden werkloos is, is toegenomen omdat de aanwerving is vertraagd– en nu universitair geschoolde werknemers een groter aandeel vormen van hen.
“Deze grote technologiebedrijven zijn nog steeds zeer aantrekkelijke werkplekken”, zegt Zhao. “Als je aan een pas afgestudeerde vraagt: ‘Wil je bij Google gaan werken?’ Ik denk dat de meesten van hen toch ja zouden zeggen. Het is gewoon een kwestie van daadwerkelijk een voet tussen de deur krijgen.
Wat dit betekent voor oude en nieuwe techwerkers
Het zijn niet alleen mensen aan het begin van hun carrière die opnieuw evalueren waar ze willen werken. Het huidige klimaat heeft aangetoond dat dienstverbanden en anciënniteit niet noodzakelijkerwijs het behoud van je baan betekenen, vooral niet wanneer bedrijven op jacht zijn naar AI-talent. Bij oudere werknemers die hun carrière bij grote technologiebedrijven hebben opgebouwd, heeft de ontwrichting die de technologiesector doordringt vragen opgeroepen over hoe lang zij naar verwachting hun baan kunnen blijven behouden.
“Veel mensen kwamen eerder dit jaar bij ons terecht na een ontslag”, zegt Coakley. “Dus ze hadden het niet verwacht, of ze hadden het niet verwacht. Nu begin ik veel van dat andere uiteinde van het spectrum te zien, waar mensen proactief zijn en zeggen: ‘Ik weet niet of dit er over zes maanden voor mij zal zijn.'”
Experts zeggen vaak dat ontslagen een duidelijk effect hebben op de bedrijfscultuur Glassdoor-analyse ondersteunt dit idee: het aantal recensies op Glassdoor stijgt met meer dan 40% in de week na een ontslag, en maanden later worden ze nog steeds vermeld in recensies. Zhao wijst erop dat sommige bedrijven de negatieve aandacht en berichtgeving in de media die gepaard gaan met een massaontslag proberen te vermijden door kleinere, frequentere bezuinigingen door te voeren.
Maar techwerkers kunnen nog steeds zien wat er gebeurt, en Coakley zegt dat sommigen van hen preventieve maatregelen nemen om een nieuw pad in te slaan.
“Medewerkers van midden tot senior niveau hebben echt hun eigen identiteit opgebouwd binnen één bedrijf”, zegt hij. “Ze hebben in de Big Tech-zeepbel geleefd, maar nu die zeepbel dunner wordt, vragen ze zich af: wie ben ik buiten dit bedrijf?” Coakley heeft ontdekt dat sommige senior medewerkers nu geïnteresseerd zijn in deelfuncties, oftewel startups zorgen voor een betere balans tussen werk en privé.
“Mensen realiseren zich dat ze voor stabiliteit afhankelijk zijn van bedrijven,” zegt hij, “en dat is niet langer haalbaar.”
Op een moeilijke arbeidsmarkt zijn zelfs werknemers die hun grote technische banen hebben bezweken, misschien bang om drastische stappen te ondernemen. Maar dat zou kunnen veranderen als de markt zich uiteindelijk omdraait, ten nadele van deze werkgevers.
“Als we zien dat het machtsevenwicht terugschuift naar de werknemers en weg van de werkgevers, kunnen er veel dingen veranderen”, zegt Zhao. “En tot op zekere hoogte is dit een risico waar werkgevers ook rekening mee moeten houden.”
De cultuur van Big Tech mag dan veranderd zijn, maar werknemers zijn ook veranderd. Ze worden steeds meer aangemoedigd door de omwentelingen van de afgelopen vijf jaar en door het besef dat hun werkgevers niet verschillen van hun collega’s in het Amerikaanse bedrijfsleven.
“Ik denk dat het feit dat werknemers zich momenteel zo vastzitten”, zegt Zhao, “betekent dat zodra de arbeidsmarkt weer opengaat, al die werknemers zullen vertrekken.”
