Dit lijkt misschien op facturen die naar bedrijfseigenaren worden gestuurd voor posters die ze mogelijk op hun werkplek moeten ophangen. Maar wij beschouwen ze als ENGeruchten: bedrieglijk geformuleerde verzoeken om zakelijke posters te verkopen die direct gratis verkrijgbaar zijn. Een wetshandhavingsactie die zojuist is opgelost door de FTC en de procureur-generaal van Florida biedt tips over hoe u uw bedrijf kunt beschermen tegen deze vorm van B2B-misleiding.
Volgens de FTC en de AG hebben vier beklaagden met banden met Texas en Florida – Starwood Consulting, Starwood Capital, Corporate Poster Supply en Thomas Henry Fred, Jr. – brieven gestuurd naar bedrijven in het hele land met als doel hen ertoe te bewegen 84 dollar te betalen voor posters over arbeidspraktijken. Om het punt te perfectioneren: de brieven leken op facturen van overheidsinstanties of andere autoriteiten en vertelden de ontvangers dat ze twee keuzes hadden: 1) de posters van $ 84 kopen; of 2) geconfronteerd worden met hoge boetes. Soortgelijke posters als de posters in kwestie waren zelfs gratis verkrijgbaar bij de relevante overheidsinstanties. Maar volgens de aanklacht hebben veel bedrijven meer dan 84 dollar uitgegeven onder de verkeerde indruk dat ze het van de beklaagden moesten kopen.
DE voorgestelde oplossing In de zaak zijn bepalingen opgenomen om te voorkomen dat de beklaagden in de toekomst soortgelijke tactieken gaan gebruiken om consumenten schade te berokkenen, waaronder een verbod op ongevraagde direct mail. Op basis van de financiële omstandigheden van de beklaagden zal het vonnis van $6 miljoen gedeeltelijk worden opgeschort na betaling van $1,2 miljoen.
Wat kunnen andere bedrijven doen om zichzelf te beschermen tegen B2B-misleiding?
Wat is jouw teken? Onderzoek eerst. Als u denkt dat u borden moet plaatsen, neem dan contact op met de betreffende overheidsinstantie. Maar gebruik geen telefoonnummer of URL die vermeld staat in een uitnodiging die u per e-mail ontvangt. Doe je onderzoek en ga naar de legitieme .gov-website voor meer informatie.
Overweeg gratis opties. Het is waar dat sommige instanties bedrijven kunnen verplichten om borden op het terrein te plaatsen over onderwerpen als arbeidspraktijken. Maar als er een poster nodig is, is deze hoogstwaarschijnlijk gratis beschikbaar op de website van het bureau. Een nuttige hulpbron is de FirstStep-posterconsulent van het Ministerie van Arbeiddie bedrijven door de door dat agentschap vereiste branchespecifieke posters loodst en de borden gratis ter beschikking stelt aan werkgevers. U kunt ze online bestellen, het bureau gratis bellen voor kopieën of ze zelfs rechtstreeks downloaden en afdrukken. Waarom betalen voor iets dat uw bedrijf gratis kan krijgen?
Waarschuw collega’s uit het bedrijfsleven. Bent u actief in een brancheorganisatie of lokale ondernemersgroep? Schakel ze in om leden voor te lichten over soortgelijke verzoeken en andere vormen van B2B-misleiding, waaronder valse facturen voor kantoorbenodigdheden en valse telefoontjes waarin wordt beweerd dat uw bedrijf zal worden gesloten als u niet onmiddellijk een vergoeding betaalt. Lees de FTC-brochure Oplichting en uw kleine onderneming (ook verkrijgbaar in Spaans) voor tips over het opsporen van B2B-rip-offs.
