Kernenergiebedrijf TerraPower slaagde voor de definitieve veiligheidsbeoordeling door het personeel van de Nuclear Regulatory Commission om een vergunning te krijgen voor de bouw van een reactor in Wyoming. Het in Washington gevestigde bedrijf, gesteund door Bill Gates en NVIDIA, zou de eerste kunnen zijn die een reactor van de volgende generatie op industriële schaal in Amerika zal inzetten.
Het Natrium-ontwerp van TerraPower combineert een kleine modulaire reactor (SMR) met een geïntegreerde thermische batterij. De SMR genereert 345 megawatt continu elektrisch vermogen. Dankzij de thermische batterij, die overtollige warmte in gesmolten zout opslaat, kan het systeem zijn vermogen gedurende meer dan vijf uur verhogen tot 500 megawatt, waardoor voldoende energie wordt gegenereerd om 400.000 huishoudens op maximale capaciteit van stroom te voorzien.
“Vandaag is een gedenkwaardige gelegenheid voor TerraPower, onze projectpartners en het Natrium-project”, aldus Chris Levesque, CEO van het bedrijf. verklaring maandag vrijgelaten. De gunstige beoordeling “weerspiegelt jaren van rigoureuze evaluatie, doordachte samenwerking met de NRC en een niet-aflatende inzet voor zowel veiligheid als innovatie.”
Het bedrijf werd gelanceerd in 2006 en is gebaseerd op de technologie die wordt gebruikt in a experimentele kweekreactor in Idaho dat bijna 30 jaar actief was voordat het werd gesloten.
TerraPower heeft zich ten doel gesteld om tegen 2030 stroom te produceren op de locatie in Kemmerer, Wyo. De reactor bevindt zich in de buurt van een buiten gebruik gestelde kolencentrale.
Er is een enorme hernieuwde belangstelling voor kernenergie nu technologiegiganten en datacenterexploitanten op zoek zijn naar nieuwe energiebronnen om AI-operaties mogelijk te maken. Microsoft, Amazon en anderen hebben geïnvesteerd in een combinatie van bestaande kerncentrales die opnieuw kunnen worden opgestart en in de bouw van nieuwe faciliteiten. De regering-Trump heeft beloofd de goedkeuringen te versnellen.
“We hebben ons technische werk aan de Kemmerer-evaluatie een maand vóór ons toch al versnelde schema afgerond, omdat we ernaar streven om binnen 18 maanden vergunningsbeslissingen te nemen voor nieuwe en geavanceerde reactoren”, zegt Jeremy Groom, waarnemend directeur van het NRC’s Office of Nuclear Reactor Regulation.
“Wij danken TerraPower voor het snel reageren op de vragen van het agentschap om de veiligheid te garanderen en de NRC in staat te stellen het verzoek efficiënt te verwerken”, voegde hij eraan toe in een verklaring.
Volgens de NRC zijn er geen veiligheidsaspecten die het afgeven van een bouwvergunning voor de reactor in de weg staan. TerraPower vorig jaar brak de grond in Wyoming over de niet-nucleaire componenten van de centrale.
In juni het bedrijf aangekondigd $650 miljoen aan nieuwe financiering van Gates, die hielp bij het opstarten van TerraPower, en van de durfkapitaaltak van chipgigant NVIDIA. Het heeft naar verluidt eerder meer dan $1 miljard opgehaald, inclusief investeringen van Gates, SK Inc. en het in Zuid-Korea gevestigde SK Innovation. PitchBoek. TerraPower ontving ook ongeveer $2 miljard van Amerikaanse ministerie van Energie.
Er zijn nog meer obstakels die moeten worden overwonnen:
- De komende weken zullen NRC-medewerkers de Commissie voorzien van een veiligheidsbeoordeling en een definitieve milieueffectrapportage voor de laatste vergunningsfase.
- De Commissie bepaalt vervolgens of de personeelsbeoordeling de bevindingen ondersteunt die nodig zijn om de vergunning af te geven en stemt over de vraag of personeel opdracht moet krijgen om de vergunning af te geven.
- Als de NRC de vergunning afgeeft, zal TerraPower een exploitatievergunningsaanvraag ter goedkeuring moeten indienen.
