De Universiteit van Washington en Microsoft verdiepen hun partnerschap met een nieuwe poging om inwoners van de staat Washington voor te bereiden op een AI-gedreven economie.
UW-president Robert J. Jones en Microsoft-president Brad Smith maakten de uitgebreide samenwerking dinsdag bekend tijdens een evenement op de Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering van de UW. Het initiatief is bedoeld om de toegang van de UW tot geavanceerde AI-computing te vergroten, de mogelijkheden voor stage en toegepast onderzoek uit te breiden en gemeenschapsprogramma’s voor AI-geletterdheid te ontwikkelen.
“Het eerste computertijdperk is voorbij. Een nieuw computertijdperk is begonnen”, zei Smith. “We moeten de basis leggen voor het economische succes van deze staat, en voor een groot deel daarvan zal de Universiteit van Washington betrokken zijn.”
De uitbreiding bouwt voort op decennialange steun van Microsoft aan de UW, waaronder in totaal ongeveer $165 miljoen aan subsidies en investeringen. Op de vraag hoe de aankondiging kan worden gekwantificeerd, afgezien van het voortbouwen op eerdere samenwerkingen, zei Smith dat Microsoft “vele miljoenen dollars aan extra rekenkracht beschikbaar stelt aan studenten en docenten”, via een mix van gedoneerde en afgeprijsde bronnen.
De aankondiging komt te midden van twee opmerkelijke trends.
Het Partnership for Learning projecteert tegen 2032 ongeveer 1,5 miljoen verwachte werkgelegenheidskansen in de staat Washington: 640.000 nieuwe banen en 910.000 pensioengerelateerde kansen. Verwacht wordt dat tot 75% van deze functies onderwijs of training na de middelbare school zal vergen, en de groep schat dat de staat Washington de komende tien jaar wellicht niet aan bijna 600.000 gekwalificeerde werknemers zal komen als de huidige trends zich voortzetten.
Jones noemde het een cruciaal moment. “We moeten investeren in AI-gereedheid voor onze studenten, voor de beroepsbevolking en voor de hele staat”, zei hij.
Jones, die in augustus de 34e president van de UW werd, zei dat slechts ongeveer 40 procent van de afgestudeerden van de middelbare school in Washington binnen zeven jaar hun diploma voor hoger onderwijs haalt. “We hebben hier een echt probleem dat moet worden aangepakt… het vormt echt een ernstige bedreiging voor de economische vitaliteit van de staat Washington, omdat het land niet over een beroepsbevolking beschikt met de vaardigheden, training en opleiding die zullen bijdragen aan de welvaart van de staat.”
Dan is er de hausse aan kunstmatige intelligentie en de moeilijke vraag over de toekomst van werk.
Het Wereld Economisch Forum van vorig jaar gemeld dat 40% van de werkgevers van plan is hun personeelsbestand in te krimpen, waarbij AI taken kan automatiseren. Antropische CEO Dario Amodei vorige maand zei hij NAAR DE zal op korte termijn tot een “ongewoon pijnlijke” transitie leiden op de arbeidsmarkt vergeleken met de technologieën uit het verleden.
Jones erkende dat AI onvermijdelijk zal leiden tot de transitie van sommige banen, maar benadrukte dat het ook veel functies effectiever zal maken en nieuwe soorten kansen zal creëren, zelfs voor mensen die misschien geen traditioneel universitair diploma behalen.
Hij zei dat universiteiten als de UW, via partnerschappen met bedrijven als Microsoft, werknemers en studenten kunnen helpen deze onzekerheid te overwinnen en hen kunnen helpen nieuwe vaardigheden te ontwikkelen.
“We kunnen niet zomaar onze kop in het zand steken en zeggen: wee mij”, zei Jones. “We moeten dat kunnen omarmen en zien hoe AI ons vermogen kan verbeteren om mensen beter van dienst te zijn, waar ze zich ook bevinden in het leven, en ons voor te bereiden op banen die vandaag de dag niet eens bestaan.”
Smith omschreef kunstmatige intelligentie als “de nieuwste golf van technologie die banen zal veranderen”, en zegt dat het een aantal banen zal vervangen en veel nieuwe banen zal creëren. “Dat betekent niet dat we ons minder zorgen moeten maken over wat er mis kan gaan”, zei hij. “Maar we moeten ons meer gaan concentreren op hoe we dingen goed kunnen laten verlopen.”
Hij voegde eraan toe: “Het grootste probleem op dit moment met het debat over AI en banen is dat het jammerlijk onvolledig is. Mensen, vooral sommige mensen in de technologie-industrie, besteden al hun tijd uitsluitend aan het praten over wat AI mogelijk beter zou kunnen doen dan mensen. Maar ze besteden hun tijd niet aan het praten over wat AI mensen zou kunnen helpen beter te doen dan wat ze vandaag kunnen doen.”
Het partnerschap wordt ook vormgegeven als een publiek-privaat programma om de regio concurrerend te houden – en als herinnering aan de wetgevers over het verband tussen de financiering van hoger onderwijs en de gevolgen voor de beroepsbevolking. In de persberichtSmith drong er bij politici op aan om bezuinigingen op ‘kritieke staatsfinanciering’, die de universiteit minder toegankelijk zouden kunnen maken, te vermijden. De Tweede Kamer debatteert momenteel hoe de staatsbegroting weer in evenwicht te brengen.
Jones zei dat ongeveer 71% van de UW-studenten al schuldenvrij is afgestudeerd en hij wil dat met de hulp van partners en politici naar 75% of 80% brengen.
Hier is alles wat is inbegrepen in het uitgebreide partnerschap:
- Meer geavanceerde computertoegang voor docenten, onderzoekers en studenten voor AI-training, experimenten, onderzoek en onderwijs, waarbij Microsoft Azure cloud computing-credits schenkt om de ontwikkeling van een UW-onderzoekscloudplatform te helpen versnellen.
- Een nieuwe poging om UW-faculteit, gastprofessoren en studenten te verbinden met ‘real-world onderzoeksmogelijkheden’ bij Microsoft via een onderzoeksmarktplaats die wordt ondersteund door Microsoft’s AI for Good Lab, evenals 10 extra posten voor afgestudeerde student-onderzoekers per jaar (acht via Microsoft Research en twee via AI for Good Lab).
- Nieuw werk gericht op universiteitsstudenten gericht op ethisch oordeel, digitaal burgerschap en het definiëren van hoe opkomende technologieën gemeenschappen en democratie dienen.
- Samenwerken met UW Continuum College – dat jaarlijks meer dan 50.000 studenten bedient in ongeveer 400 programma’s – om programma’s te ontwikkelen om Washingtonianen te helpen bij het navigeren door AI-gerelateerde personeelstransities, inclusief cursussen en leertrajecten gericht op ‘loopbaanveerkracht’ en veranderende werkeisen.
- Dit najaar wordt een nieuwe samenwerking gelanceerd op de Redmond-campus van Microsoft, beschreven als een poging om de manier waarop de academische wereld en de industrie samenwerken ‘opnieuw voor te stellen’. UW en Microsoft zeiden dat ze de gezamenlijke ontwikkeling zullen omvatten van geselecteerde cursussen en leerervaringen voor Microsoft-werknemers die zich bezighouden met AI-gestuurde veranderingen, terwijl UW-studenten samen met professionals uit de industrie kunnen leren als onderdeel van hun academische ervaring. De organisaties zeiden dat verdere details later dit jaar zullen komen.
Smith zei dat hij “graag zou zien” dat de zoekmarkt en stages het komende jaar “kansen creëren voor nog eens 1.000 mensen”.
Voor Jones maakt de aankondiging deel uit van een bredere agenda, waaronder het opbouwen van “radicale samenwerkingen” met bedrijven en gemeenschappen. Hij zei dat UW “gezegend is met de nabijheid” van bedrijven als Microsoft en “in het centrum ligt van een van de meest innovatieve steden ter wereld.”
“Dit is niet zomaar een utopie”, zei hij. “Dit is een broodnodige strategische visie voor ons om deze stad, deze staat en ik zou zeggen deze hele regio in beweging te helpen, omdat de UW, in samenwerking met bedrijven als Microsoft, echt de hele regio vormgeeft en in veel opzichten de hele natie, zo niet de wereld, beïnvloedt.”
Vanuit een gebouw vernoemd naar de medeoprichter van Microsoft benadrukte Smith de voortzetting van een lange technologische traditie in Seattle. “Microsoft werd oorspronkelijk opgericht als een bedrijf in Albuquerque, New Mexico, maar het werd op deze campus geboren”, zei hij, verwijzend naar Bill Gates en Paul Allen die als middelbare scholieren aan universiteitscomputers sleutelden, een belangrijke stap in de reis die hen ertoe bracht Microsoft te lanceren.
Vorig jaar Microsoft onthuld Microsoft Elevate Washington, een nieuw initiatief dat gratis toegang zal bieden tot AI-aangedreven software en training voor alle 295 openbare schooldistricten en 34 gemeenschaps- en technische hogescholen in de staat Washington. Het programma maakt deel uit van Microsoft Elevate, de bredere vijfjarige verbintenis van het bedrijf ter waarde van 4 miljard dollar om scholen en non-profitorganisaties te ondersteunen met hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie en training. aangekondigd in juli.
