BANGKOK– Thailand zei dat het de implementatie van een Door de VS bemiddeld staakt-het-vuren totdat Cambodja zich verontschuldigt een landmijnexplosie Maandag raakten daarbij vier Thaise soldaten gewond aan hun grens.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul bezocht dinsdag de gewonde troepen aan de grens toen het Thaise leger Cambodja ervan beschuldigde nieuwe mijnen te leggen, in strijd met de wapenstilstand die Thailand en Cambodja vorige maand hadden ondertekend.
Territoriale geschillen tussen de Zuidoost-Aziatische buren leidden tot vijf dagen strijd eind juli kwamen daarbij tientallen soldaten en burgers om het leven. Anderen zijn dat ook geweest gewond door landmijnexplosies voor en na de gevechten in juli en de spanningen zijn ondanks de wapenstilstand gesudderd.
Het Thaise leger zei dat een soldaat maandag zijn rechtervoet verloor nadat hij op een landmijn was gestapt tijdens een patrouille langs de grens in de provincie Sisaket, terwijl de andere drie lichte verwondingen opliepen. Cambodja ontkende de verantwoordelijkheid.
Woordvoerder van het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken, Nikorndej Balankura, zei dinsdag dat het incident “het totale gebrek aan oprechtheid van Cambodja aantoonde.”
Hij riep Cambodja op zich te verontschuldigen, een grondig onderzoek in te stellen en maatregelen te nemen om een nieuwe explosie te voorkomen. Thailand zei ook dat het de terugkeer van 18 Cambodjaanse soldaten die sinds het juli-conflict werden vastgehouden, voor onbepaalde tijd zou uitstellen.
De situatie mag niet escaleren als Cambodja zich oprecht inspant om aan de voorwaarden te voldoen, zei Nikorndej.
Woordvoerder van het Ministerie van Defensie van Cambodja, Maly Socheata, zei dinsdag dat de explosie werd veroorzaakt door “de overblijfselen van conflicten uit het verleden” en drong er bij de Thaise troepen op aan patrouilles in oude mijnenvelden te vermijden.
Cambodja “blijft zich inzetten om nauw samen te werken met Thailand om vrede en stabiliteit tussen de twee landen te bevorderen, en vooral om de veiligheid van burgers te garanderen”, zei ze.
Volgens de voorwaarden van de wapenstilstand stemde Thailand ermee in de Cambodjaanse soldaten vrij te laten en moeten beide partijen beginnen met het verwijderen van zware wapens en landmijnen uit het grensgebied. De landen zeiden dat er enige vooruitgang is geboekt op het gebied van de wapenverwijdering.
Maleisië bemiddelde aanvankelijk bij het staakt-het-vuren. De Amerikaanse president Donald Trump dreigde vervolgens handelsprivileges te onthouden aan Cambodja en Thailand en de overeenkomst werd ondertekend tijdens de top van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties in oktober.
Matthew Wheeler, senior analist voor Zuidoost-Azië bij de in België gevestigde International Crisis Group, zei dat het “voorspelbaar was dat de overeenkomst zou mislukken, omdat deze duidelijk werd gesloten om president Trump te kalmeren over zaken die niets met het conflict te maken hebben, namelijk handel en de wens van Trump om als vredestichter te worden gezien.”
Het sterke nationalistische sentiment in Thailand heeft het voor de regering ook moeilijk gemaakt om het conflict via een verzoenende aanpak op te lossen, zei Wheeler.
___
Associated Press-schrijver Sopeng Cheang in Phnom Penh, Cambodja, heeft bijgedragen aan dit rapport.
