Tien mensen zijn door een rechtbank in Parijs schuldig bevonden aan cyberpesten Brigitte Macron, de vrouw van de Franse president Emmanuel Macron.
De beklaagden werden beschuldigd van het verspreiden van valse beweringen over haar geslacht en seksualiteit, en van het maken van ‘kwaadwillige opmerkingen’ over het leeftijdsverschil van 24 jaar tussen het stel.
De meeste beklaagden kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen van maximaal acht maanden, maar één kreeg onmiddellijk gevangenisstraf omdat hij niet voor de rechtbank was verschenen. Bij sommigen zijn hun sociale media-accounts opgeschort.
De rechter zei dat de acht mannen en twee vrouwen hadden gehandeld met de duidelijke wens om Brigitte Macron schade toe te brengen door online vernederende en beledigende opmerkingen te maken.
Twee van de beklaagden – de zelfbenoemde onafhankelijke journalist Natacha Rey en internetwaarzegger Amandine Roy – werden in 2024 schuldig bevonden aan smaad omdat ze beweerden dat de first lady van Frankrijk nooit had bestaan.
Ze zeiden dat haar broer Jean-Michel Trogneux van geslacht was veranderd en haar naam was gaan gebruiken.
Later werden ze in hoger beroep vrijgesproken. Het argument dat het hof van beroep gebruikte om hen vrij te spreken, was dat het zeggen dat iemand van geslacht was veranderd niet noodzakelijkerwijs een “aantasting van hun eer” was.
De Macrons brengen de zaak nu naar het Hooggerechtshof.
“De belangrijkste zaken zijn de preventiecursussen en de opschorting van sommige accounts” van de schuldigen, zei Jean Ennochi, de advocaat van Brigitte Macron, na de uitspraak, meldde persbureau AFP.
Tiphaine Auzière, de dochter van Brigitte Macron uit een eerder huwelijk, had eerder tijdens de rechtszaak verteld dat cyberpesten een negatieve invloed had gehad op de gezondheid en levensomstandigheden van haar moeder.
Ze zei dat haar moeder “voorzichtig moest zijn met haar kledingkeuze en haar houding… ze weet heel goed dat haar imago zal worden gebruikt om deze theorieën te ondersteunen.”
Hoewel haar moeder ‘ermee had leren leven’, zei Auzière, had ze last van de gevolgen van het gepest worden van haar kleinkinderen op school.
De uitspraak van maandag in Frankrijk is de voorloper van een veel groter proces dat in de Verenigde Staten wordt verwacht, waar de Macrons een rechtszaak wegens smaad hebben aangespannen tegen de rechtse influencer Candace Owens, die ook complottheorieën heeft geuit over het geslacht van de first lady.
Ze zeiden dat hij “alle geloofwaardige bewijzen negeerde die zijn bewering ten gunste van het platformen van bekende complottheoretici en bewezen lasteraars weerlegden.”
Owens heeft de beweringen regelmatig herhaald op haar podcast- en socialemediakanalen, en zei in maart 2024 dat ze “haar hele professionele reputatie” zou inzetten op haar overtuiging dat de first lady “eigenlijk een man is”.
Het presidentiële echtpaar kreeg aanvankelijk te horen dat het het beste was om online roddels te negeren, omdat hun toevlucht nemen tot de wet deze alleen maar zou versterken.
Maar vorig jaar vond er een radicale koerswijziging plaats.
De Macrons besloten dat de omvang van de online aanvallen nu te groot was om te negeren. Dus, met het risico hun persoonlijkheid voor een Amerikaanse rechtbank bloot te leggen, besloten ze de complottheoretici af te weren.
Een complottheorie dat Brigitte Macron een transgendervrouw is, circuleert sinds haar man in 2017 voor het eerst werd verkozen.
Brigitte Macron ontmoette haar huidige echtgenoot voor het eerst toen ze lerares was op zijn middelbare school.
Het stel trouwde in 2007, toen de toekomstige Franse president 29 was en zij ongeveer 50.
