SOFIA, Bulgarije — Tienduizenden sloten zich bij de laatste aan massale protesten door Bulgarije op woensdag, waarbij de regering wordt beschuldigd van wijdverbreide corruptie en politieke verdeeldheid wordt onderstreept, slechts enkele weken voordat het land zich aansluit bij de Europese landen die begin volgend jaar de euro als hun officiële munteenheid gebruiken.
De demonstraties kwamen na de protesten van vorige week, die waren veroorzaakt door de begrotingsplannen van de regering voor een belastingverhoging, een verhoging van de socialezekerheidsbijdragen en een verhoging van de uitgaven. De regering trok vervolgens het controversiële begrotingsplan voor 2026 in.
De eisen van de demonstranten zijn sindsdien uitgebreid met oproepen tot het aftreden van de centrumrechtse regering van premier Rosen Zhelyazkov.
In de hoofdstad Sofia verzamelden demonstranten zich op een centraal plein waar de gebouwen van het parlement, de regering en het presidentschap zich bevinden. Onder het roepen van “ontslag” en “maffia” riepen zij het minderheidscoalitiekabinet van Zjelyazkov op om af te treden.
Studenten van de universiteiten van Sofia hebben zich aangesloten bij de protesten, die volgens de organisatoren groter zijn dan de demonstraties van vorige week, die meer dan 50.000 mensen trokken. Mediaschattingen op basis van dronebeelden schatten het aantal demonstranten op ruim 100.000.
De kern van de frustraties van de demonstranten is de rol van de Bulgaarse politicus en oligarch Delyan Peevski, die door zowel de Verenigde Staten als Groot-Brittannië is gesanctioneerd, en wiens MRF New Start-partij de regering steunt. Peevski is door tegenstanders ervan beschuldigd te hebben bijgedragen aan het vormgeven van het overheidsbeleid in overeenstemming met de oligarchische belangen.
Er werd geen geweld gemeld en de protesten eindigden vreedzaam.
Ook op woensdag riep de oppositiecoalitie Let’s Continue the Change – Democratic Bulgaria op tot een motie van wantrouwen in de regering. De stemming, de zesde motie van de oppositie, zal donderdag plaatsvinden.
De Bulgaarse president Rumen Radev schreef op Facebook dat de demonstraties van woensdag in feite een motie van wantrouwen in de regering waren.
Radev, een tegenstander van de regering die afkomstig is van politiek links, drong er bij de wetgevers op aan om naar het volk te luisteren en “te kiezen tussen de waardigheid van het vrije stemmen en de schande van de afhankelijkheid” wanneer zij donderdag stemmen.
Bulgarije zal binnenkort de 21e lid van de eurozoneeen euro-monetaire unie die een belangrijk EU-project vertegenwoordigt dat gericht is op het verdiepen van de banden tussen de lidstaten. Het Balkanland met 6,4 miljoen inwoners zal op 1 januari overstappen van zijn nationale munteenheid, de lev, naar de euro.
