Ruim twee dozijn Immigratie- en douanecontroles voertuigen op de grond in Minneapolis-St. Paolo-gebied “We missen momenteel de noodzakelijke noodlichten en sirenes” die nodig zijn om “te voldoen aan de wetshandhavingsvereisten”, aldus een contractuele rechtvaardiging gepubliceerd Dinsdag in een federaal register.
Het document rechtvaardigt de betaling van ICE aan Whelen Engineering Company, een in Connecticut gevestigd bedrijf dat gespecialiseerd is in ‘noodwaarschuwings- en verlichtingstechnologieën’. $ 47.330,49 voor 31 kits “ATLAS1”: blijkbaar een typefout van ATLAS, de naam van het product verkocht door Whelen, die op de website van het bedrijf wordt beschreven als een ‘aanpasbare reislamp en sirenekit’. In het document wordt uitgelegd dat de ATLAS-kits “het mogelijk zouden maken dat de voertuigen onmiddellijk operationeel zouden zijn en zouden voldoen aan de wetshandhavingsvereisten ter ondersteuning van de voortdurende piekoperatie” van het St. Paul-kantoor van Homeland Security Investigations (HSI), dat leidt operaties in Minnesota, North Dakota, South Dakota.
“Deze voertuigen werden gebruikt voordat ze definitief werden aangepast en beschikken momenteel niet over de noodverlichting en sirenes die nodig zijn voor operationeel gebruik”, aldus het document.
Het document stelt ook dat vanwege de ‘dringende aard van de missie’ die HSI-agenten uitvoeren, het moeten wachten tot de voertuigen van de dienst ‘permanent achteraf zijn uitgerust’ met lichten en sirenes ‘een negatieve impact zou hebben op de operationele paraatheid, de veiligheid van de wetshandhaving en de openbare veiligheid.
Het meest recente openbare handboek van de HSI voor agenten die zich bezighouden met ‘noodrijden’ – gedefinieerd als rijden tijdens ‘officiële taken’, zoals activiteiten met een laag of hoog risico, waarbij mogelijk snelheidslimieten moeten worden overschreden of bepaalde verkeersregels moeten worden overtreden – lijkt te zijn opgesteld gepubliceerd in 2012. Er staat dat elk HSI-voertuig zonder verlichting en sirenes “niet mag worden gebruikt” tijdens het rijden in noodgevallen, tenzij de officier “toezicht houdt of reageert op een gebeurtenis die het leven, de gezondheid of eigendommen negatief kan beïnvloeden of bedreigen of een onmiddellijke reactie van de wetshandhaving vereist.”
De handleiding voegt eraan toe dat als een HSI-agent in een noodgeval rijdt maar zijn voertuig geen lichten of sirenes heeft, hij zijn deelname aan een politieoperatie “zal stopzetten” en een agent van een andere wetshandhavingsinstantie die wel lichten en sirenes heeft, het moet overnemen. Deze HSI-officier “kan indien nodig assistentie blijven verlenen in een reserverol.”
De handleiding specificeert niet het exacte aantal of de locatie van de lichten die op een hulpverleningsvoertuig moeten zitten, maar stelt dat agenten verantwoordelijk zijn voor het beoordelen van eventuele staatsstatuten voor noodlichten en sirenes waar ze werken. Staatswet van Minnesota vereist Bestuurders van wetshandhavers en hulpdiensten moeten onder meer “een sirene laten klinken” en ten minste één rood licht aan de voorkant van het voertuig hebben.
ICE reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van WIRED om commentaar.
Volgens de ATLAS-kitlijst op Whelen’s websitede kit bevat verschillende items die ook afzonderlijk door het bedrijf worden verkocht, waaronder lichten EN lichte balkenevenals een sirene versterker EN spreker. De kit wordt geleverd in een draagbare kofferachtige koffer met wielen en een klein apparaatje met een microfoon en knoppen om de andere elementen van de kit te bedienen. Whelen beschrijft ATLAS als “ontworpen voor snelle installatie” voor elk voertuig, ongeacht merk of model” en ideaal voor “wetshandhaving onderweg.”
De lijst komt zes dagen na de ICE-official Jonathan Ross Renee Nicole Good, 37, dodelijk neergeschoten in haar auto in Minneapolis, wat leidde tot massale protesten en een toestroom van mensen rechtse beïnvloeder proberen de chaos uit te buiten. Na minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem aangekondigd dat honderden extra ICE-officieren zich zullen voegen bij de 2.000 die zich al in de omgeving van Minneapolis, de staat Minnesota en de steden Minneapolis en St. Paul bevinden heeft een federale rechtszaak aangespannen tegen het DHS en zijn topfunctionarissen, waarbij de rechter werd gevraagd de federale immigratiehandhavingsoperatie die in de staat aan de gang is, stop te zetten.
