CAIRO– Slechts enkele weken voor de val van haar geboorteplaats door de Soedanese paramilitaire groepering liep Nadra Mohamed Ahmed, toen zeven maanden zwanger, samen met haar twee kinderen bijna 40 kilometer door onveilige straten, totdat ze veilig vervoer vond naar een opvangcentrum in het hele land.
“Toen ik hier aankwam, had ik veel bloed verloren”, zei Ahmed vanuit haar tent in het overvolle vluchtelingenkamp in de Noord-Soedanese stad al-Dabbah. “Ik werd opgenomen op de intensive care waar ik een paar dagen heb doorgebracht en een bloedtransfusie kreeg.”
Ahmed arriveerde in het kamp op de vlucht voor el-Fasher in het westen van Darfur, twee maanden voordat de stad werd ingenomen door de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), die al meer dan twee jaar tegen het Soedanese leger vechten.
Sinds de val van el-Fasher vorige maand zijn ruim 140 zwangere vrouwen in de al-Dabbah-kampen aangekomen, zegt Tasneem Al-Amin van het Sudan Doctors Network, een groep medische professionals die verslag uitbrengen over de oorlog. Veel van deze vrouwen arriveren met ernstige complicaties, vooral bloedingen, soms uitmondend in een miskraam, vertelde hij The Associated Press in een sms-bericht.
Met haar 4-jarige dochter op haar rug en de hand van haar 6-jarige zoon vast, maakte Ahmed een deel van haar 14-daagse reis te voet zonder haar echtgenoot, die kort voor haar ontsnapping verdween. Hij rustte in twee nabijgelegen dorpen langs de weg totdat hij vervoer kon vinden naar al-Dabbah, een stad ongeveer 1.300 kilometer (840 mijl) ten noordoosten van el-Fasher.
“Ik was erg uitgeput tijdens de reis. Ik droeg een baby op mijn rug en een andere in mijn baarmoeder. We hadden niets te eten of te drinken”, zei Ahmed, die een bruine toub droeg, een traditioneel kledingstuk dat door Soedanese vrouwen werd gedragen.
Ahmed is een van de vele zwangere Soedanese vrouwen die moeite hebben om hun mandaat uit te voeren en gezonde baby’s ter wereld te brengen, in een land waar volgens agentschappen van de Verenigde Naties 80% van de medische voorzieningen in door oorlog verscheurde gebieden zijn ingestort.
Vorige week vertelde Anna Mutavati, regionaal directeur van VN-Vrouwen voor Oostelijk en Zuidelijk Afrika, aan verslaggevers dat Soedanese vrouwen gedwongen worden om op straat te bevallen.
Eerder dit jaar zei de humanitaire groep Artsen Zonder Grenzen, of Artsen Zonder Grenzen, dat zwangere vrouwen in Darfur “een schrijnende reis” ondernemen, waarbij ze te voet door onveilige straten lopen om medische hulp te zoeken in de weinige overgebleven gezondheidszorginstellingen, resulterend in geboortecomplicaties, miskraam of overlijden.
“Toen ik in el-Fasher was, had ik geen toegang tot medische voorzieningen. Pas toen ik hier in al-Dabbah aankwam, ontmoette ik de doktoren”, zei Ahmed.
Ahmed vluchtte uit El-Fasher kort nadat een RSF-granaat zijn huis had getroffen en zijn zus had gedood.
“We konden de stoffelijke resten van mijn zus nauwelijks ophalen. We waren getuige van vreselijke taferelen en daarom besloten we te vertrekken”, zei hij.
Vorige maand trokken RSF-troepen na een belegering van meer dan 500 dagen door El-Fasher. Volgens hulporganisaties en getuigen was de paramilitaire groep van huis tot huis gegaan om burgers te vermoorden en seksueel geweld te plegen.
Zelfs de RSF ze bestormden het Saoedische kraamkliniek, de laatste functionerende gezondheidsinstelling in el-Fasher, waarbij naar verluidt 460 patiënten en hun metgezellen omkwamen. Volgens de Verenigde Naties zorgde de aanval ervoor dat ruim 6.000 zwangere vrouwen geen toegang meer hadden tot levensreddende moederlijke zorg. De rampspoed heeft tienduizenden mensen gedwongen hun huizen te ontvluchten en een gevaarlijke reis te ondernemen in de hoop kampen voor ontheemden te bereiken.
Rasha Ahmed, acht maanden zwanger, is onlangs aangekomen in Tawila, een stad ongeveer 60 kilometer ten westen van el-Fasher. Ze vertelde het Internationale Comité van het Rode Kruis dat ze niemand had die voor haar en haar kinderen kon zorgen, aangezien haar man was verdwenen nadat een bom hun huis in el-Fasher had getroffen.
“Ik arriveerde midden in mijn zwangerschap en ik heb niets om me te helpen na de bevalling, niets voor de postpartumperiode”, zegt Ahmed, wiens rechteroor gedeeltelijk werd doorgesneden door de beschietingen.
Hij voegde eraan toe dat de RSF de bezittingen van mensen in beslag nam en op straat gooide, waardoor ze met niets moesten vluchten.
“Ze lieten ons niets meenemen, zelfs geen lakens of dekens,” voegde hij eraan toe.
Volgens Sudan’s Doctors Network is Ahmed een van de ruim honderd zwangere vrouwen die onlangs naar Tawila zijn gevlucht.
Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven lijden ook onder ondervoeding in een land waar de voedselonzekerheid blijft stijgen.
Volgens Tim Shenk, communicatiemanager van de internationale medische hulpgroep, bedroeg het totale percentage acute ondervoeding onder 66 zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding gaven die bij aankomst in Tawila werden gescreend door Artsen zonder Grenzen tussen 27 oktober en 3 november 60 procent.
In het Oost-Afrikaanse land voldoet bijna 74% van de vrouwen niet aan de minimale voedingsdiversiteit, wat de inname van voedingsstoffen beperkt en daardoor de gezondheid van moeders en kinderen beïnvloedt. Volgens de Verenigde Naties zijn vrouwen op zoek naar wilde bladeren en bessen om er soep van te koken, waardoor ze nog meer risico lopen op geweld, waaronder ontvoering en aanranding.
De oorlog De relatie tussen de RSF en het leger begon in 2023, toen er spanningen uitbraken tussen de twee voormalige bondgenoten die na een opstand in 2019 toezicht moesten houden op een democratische transitie. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hebben de gevechten minstens 40.000 mensen het leven gekost en 12 miljoen mensen op de vlucht gejaagd. Humanitaire groeperingen zeggen dat het werkelijke dodental vele malen hoger zou kunnen zijn.
