TikTok overeengekomen om een oplossing te vinden mijlpaalzaak over verslaving aan sociale media Kort voordat het proces begon, bevestigden de advocaten van de aanklager.
Het sociale videoplatform was dat wel een van de drie bedrijven – samen met Meta’s Instagram en Google’s YouTube – worden ze geconfronteerd met beschuldigingen dat hun platforms opzettelijk verslavend zijn en kinderen schade berokkenen. Een vierde bedrijf dat in de rechtszaak wordt genoemd, Snapchat’s moedermaatschappij Snap Inc., schikte vorige week de zaak voor een niet bekendgemaakt bedrag.
Details van de overeenkomst met TikTok werden niet bekendgemaakt en het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Centraal in de zaak staat een 19-jarige die alleen wordt geïdentificeerd met de initialen ‘KGM’, wiens zaak zou kunnen bepalen hoe duizenden andere soortgelijke rechtszaken tegen sociale-mediabedrijven verlopen. Zij en twee andere aanklagers zijn geselecteerd voor de voorbereidende processen – in wezen testzaken voor beide partijen om te zien hoe hun argumenten voor een jury zullen uitpakken en welke schadevergoeding, indien van toepassing, zou kunnen worden toegekend, zei Clay Calvert, een niet-ingezeten senior fellow van technologiebeleidsstudies aan het American Enterprise Institute.
Een advocaat van de eiser zei dinsdag in een verklaring dat TikTok gedaagde blijft in de overige letselschadezaken en dat het proces tegen Meta en YouTube volgens plan zal doorgaan.
De juryselectie begint deze week in het Superior Court van Los Angeles County. Het is de eerste keer dat de bedrijven hun zaak voor een jury bepleiten, en de uitkomst zou diepgaande gevolgen kunnen hebben voor hun bedrijven en de manier waarop zij omgaan met kinderen die hun platforms gebruiken. Het selectieproces zal naar verwachting minstens een paar dagen duren, waarbij 75 potentiële juryleden dagelijks tot en met donderdag worden geïnterviewd. Een vierde bedrijf dat in de rechtszaak wordt genoemd, Snapchat’s moedermaatschappij Snap Inc., schikte vorige week de zaak voor een niet bekendgemaakt bedrag.
KGM zegt dat haar gebruik van sociale media haar vanaf jonge leeftijd afhankelijk heeft gemaakt van technologie en de depressie en zelfmoordgedachten heeft verergerd. Belangrijk is dat in de rechtszaak wordt beweerd dat dit is gebeurd door doelbewuste ontwerpkeuzes van bedrijven die hun platforms aantrekkelijker wilden maken voor kinderen om de winst te vergroten. Als dit argument slaagt, zou het het Eerste Amendement-schild van bedrijven kunnen omzeilen Sectie 230die technologiebedrijven beschermt tegen aansprakelijkheid voor materiaal dat op hun platforms wordt geplaatst.
“Door zwaar te lenen van de gedrags- en neurobiologische technieken die worden gebruikt door gokautomaten en uitgebuit door de sigarettenindustrie, hebben gedaagden opzettelijk een aantal ontwerpkenmerken in hun producten opgenomen die bedoeld zijn om de betrokkenheid van jongeren te maximaliseren om advertentie-inkomsten te genereren”, aldus de rechtszaak.
Leidinggevenden, waaronder Meta-CEO Mark Zuckerberg, zullen naar verwachting getuigen tijdens het proces, dat zes tot acht weken zal duren. Deskundigen hebben overeenkomsten vastgesteld met de Big Tobacco-processen die in 1998 leidden tot een schikking die sigarettenfabrikanten verplichtte miljarden aan gezondheidszorgkosten te betalen en de tabaksproductie te beperken. marketing gericht op minderjarigen.
“Eisers zijn niet slechts de nevenschade van de producten van gedaagden”, aldus de rechtszaak. “Zij zijn de directe slachtoffers van het opzet productontwerp keuzes die iedere verdachte maakt. Het zijn de gestelde doelen van schadelijke kenmerken die hen in een zelfvernietigende feedbackloop hebben geduwd.”
De technologiebedrijven betwisten beweringen dat hun producten opzettelijk kinderen schaden, daarbij verwijzend naar een aantal waarborgen die zij in de loop der jaren hebben toegevoegd en stellen dat zij niet verantwoordelijk zijn voor inhoud die door derden op hun sites wordt geplaatst.
“Onlangs hebben een aantal rechtszaken geprobeerd de schuld voor geestelijke gezondheidsproblemen onder tieners volledig bij socialemediabedrijven te leggen”, zei Meta in een recente blogpost. “Maar dit vereenvoudigt een ernstig probleem. Artsen en onderzoekers zijn van mening dat geestelijke gezondheid een zeer complex en veelzijdig probleem is, en trends met betrekking tot het welzijn van adolescenten zijn niet duidelijk of universeel. Door de uitdagingen waarmee adolescenten worden geconfronteerd tot één enkele factor te beperken, wordt voorbijgegaan aan wetenschappelijk onderzoek en de talrijke stressfactoren die de jeugd van vandaag beïnvloeden, zoals academische druk, veiligheid op school, sociaal-economische uitdagingen en middelenmisbruik.”
Een woordvoerder van Meta zei maandag in een verklaring dat het bedrijf het absoluut niet eens is met de aantijgingen in de rechtszaak en dat het “er vertrouwen in heeft dat het bewijsmateriaal onze al lang bestaande toewijding aan het ondersteunen van jonge mensen zal aantonen.”
José Castañeda, een woordvoerder van Google, zei maandag dat de beschuldigingen tegen YouTube “gewoonweg niet waar” zijn. In een verklaring zei hij: “Jongeren een veiligere en gezondere ervaring bieden, heeft altijd centraal gestaan in ons werk.”
TikTok reageerde maandag niet direct op een verzoek om commentaar.
De zaak zal de eerste zijn in een reeks zaken die dit jaar zijn begonnen en die tot doel hebben sociale-mediabedrijven verantwoordelijk te houden voor het schaden van het geestelijke welzijn van kinderen. Het federale Bellwether-proces, dat in juni in Oakland, Californië begint, zal het eerste zijn waarin schooldistricten worden vertegenwoordigd die sociale-mediaplatforms hebben aangeklaagd wegens het schaden van kinderen.
Verder meer dan Veertig procureurs-generaal hebben rechtszaken aangespannen tegen Meta, met het argument dat het jonge mensen schaadt en bijdraagt aan de geestelijke gezondheidscrisis bij jongeren door doelbewust functies op Instagram en Facebook te ontwerpen die kinderen aan zijn platforms verslaafd maken. De meesten hebben rechtszaken aangespannen bij de federale rechtbank, maar sommigen hebben rechtszaken aangespannen in hun respectievelijke staten.
TikTok wordt ook geconfronteerd met soortgelijke rechtszaken in meer dan een dozijn staten.
—Kaitlyn Huamani en Barbara Ortutay, AP-technologieschrijvers
