Washington – TikTok heeft een deal getekend om zijn Amerikaanse activiteiten te verkopen aan een consortium van Amerikaanse investeerders, zo bevestigt een bron die bekend is met de zaak aan CBS News.
Axios was de eerste die de deal meldde.
Volgens een wet vorig jaar voorbijgegaanHet Chinese moederbedrijf van TikTok, ByteDance, moet de banden met de Amerikaanse activiteiten van het sociale-mediaplatform verbreken, anders verliest het de toegang tot Amerikaanse appstores en webhostingdiensten. De wet stelde een deadline vast van januari 2025, maar president Trump heeft deze meerdere keren verlengd, meest recentelijk tot 23 januari 2026.
In september ondertekende Trump een uitvoerend bevel dat de weg vrijmaakte voor een deal die door zijn regering tot stand was gebracht om TikTok in de Verenigde Staten onder een nieuwe bedrijfsstructuur met Amerikaanse investeerders actief te houden.
Destijds zei een hoge functionaris van het Witte Huis dat onder de voorgestelde deal het contentaanbevelingsalgoritme van ByteDance, dat TikTok aanstuurt, zal worden gekopieerd en herontwikkeld om uitsluitend te werken op gegevens van de Amerikaanse gebruikersbasis. Cloud computing-bedrijf Oracle zal ‘top-down beveiliging’ bieden door Amerikaanse gebruikersgegevens te hosten en de code van de app te beoordelen om ervoor te zorgen dat ‘het algoritme zich correct gedraagt en veilig is’, aldus de functionaris.
Door de deal ontstaat een in de VS gevestigde ‘joint venture’, met een meerderheid van Amerikaanse investeerders en eigenaren en een meerderheid van Amerikanen in de raad van bestuur, zei het Witte Huis in september. Het uitvoerend bevel van Trump zegt dat ByteDance en zijn dochterondernemingen minder dan 20% van de nieuwe entiteit zullen bezitten, waardoor het onder de limiet voor buitenlands eigendom zal blijven die is vastgesteld door de desinvesterings- of verbodswet van vorig jaar.
Een consortium van Amerikaanse investeerders, waaronder Oracle, zal naar verwachting een belang hebben in het nieuwe TikTok, zo liet het Witte Huis eerder weten. (Oracle werd mede opgericht door Larry Ellison, wiens zoon David Ellison president en CEO is van Paramount Skydance, het moederbedrijf van CBS. De familie Ellison heeft een controlerend belang in Paramount Skydance.)
Axios meldde hij donderdag dat Oracle, Silver Lake en het in Abu Dhabi gevestigde MGX gezamenlijk 45% van de Amerikaanse entiteit zullen bezitten. Volgens Axios zal bijna een derde van de nieuwe entiteit eigendom zijn van bestaande ByteDance-investeerders.
Toen CBS News donderdag werd bereikt, weigerde een woordvoerder van Oracle commentaar te geven op de deal.
“We hebben er 100% vertrouwen in dat dit voorstel, indien voltooid, in overeenstemming zal zijn met de wet”, zei de hoge functionaris van het Witte Huis in september, eraan toevoegend dat het Witte Huis van mening is dat het “in overeenstemming is met alle relevante wetten en beleidsmaatregelen van beide partijen.”
Trump vertelde verslaggevers dat de Chinese president Xi Jinping de deal in september tijdens een telefoongesprek had ondertekend. “Hij gaf ons groen licht”, zei Trump.
De opmerkingen van China over wat er was afgesproken waren vager.
“Het standpunt van China over de TikTok-kwestie is duidelijk: de Chinese regering respecteert de wensen van het bedrijf in kwestie en zou graag zien dat productieve handelsbesprekingen in overeenstemming met de marktregels leiden tot een oplossing die de Chinese wet- en regelgeving respecteert en rekening houdt met de belangen van beide partijen. De Amerikaanse kant moet een open, eerlijke en niet-discriminerende omgeving bieden voor Chinese investeerders”, luidt de samenvatting van de Chinese regering van de oproep tussen Xi en Trump in september.
De wet op de verkoop of het verbod, dat was het bevestigd door de Hoge Raadhet werd van kracht een dag voordat Trump afgelopen januari aantrad. De heer Trump gaf echter toe nieuwe bestellingen elke paar maanden wordt het ministerie van Justitie gelast geen actie te ondernemen of sancties op te leggen aan bedrijven als Apple en Google omdat ze er niet in zijn geslaagd de razend populaire app van hun platforms te verwijderen.
Er is weinig weerstand geweest van wetgevers, die jarenlang hun zorgen hebben geuit over de potentiële nationale veiligheidsrisico’s van TikTok als de Chinese overheid toegang zou kunnen krijgen tot de grote hoeveelheid Amerikaanse gegevens die door de app worden verzameld of er invloedsoperaties mee zou kunnen uitvoeren.
Maar sommigen zijn waarschijnlijk van mening dat de deal niet ver genoeg gaat als het gaat om het algoritme van TikTok. Nadat het Witte Huis de deal in september had aangekondigd, uitte de Republikeinse vertegenwoordiger John Moolenaar uit Michigan, voorzitter van de House China Committee, zijn bezorgdheid.
“De overgang naar een entiteit met een meerderheidsbelang in Amerikaanse handen zou een belangrijke stap in dat proces markeren die een deel van de ByteDance-dreiging zou kunnen verzachten, afhankelijk van de details, maar desinvestering was niet de enige vereiste van de wet”, zei Moolenaar in een verklaring. “De wet werpt ook strikte barrières op die de samenwerking tussen ByteDance en elke potentiële opvolger van TikTok op het allerbelangrijkste aanbevelingsalgoritme verbieden, en sluit operationele banden tussen de nieuwe entiteit en ByteDance uit.”
