Op zijn eerste persconferentie sinds hij de federale immigratieoperaties in Minnesota overnam na de moord op twee Amerikaanse burgers, zei grensbeleidsadviseur Tom Homan dat de straatoperaties in de staat zouden stoppen als agenten in plaats daarvan lokale gevangenissen zouden worden toegelaten.
“De terugtrekking van middelen voor wetshandhaving hangt hier af van samenwerking”, zei Homan donderdag. “Als we samenwerking zien plaatsvinden, zal er herverdeling plaatsvinden.”
Homan, die Trump deze week naar Minnesota stuurde om de politieke temperatuur te verlagen nadat agenten van de grenspolitie Alex Pretti in een straat in Minneapolis hadden doodgeschoten, zei dat de federale regering niet terugdeinst voor haar agressieve immigratieagenda.
‘Wij geven onze missie helemaal niet op’, zei hij. “We geven de missie van de president om immigratie af te dwingen niet op – laten we dat duidelijk maken.”
Homans focus op gevangenissen is geen nieuw standpunt voor de regering-Trump. Hij en andere topambtenaren hebben lang betoogd dat ze zich niet zouden richten op immigranten in gemeenschappen in door de Democraten geleide steden als lokale functionarissen federale immigratieagenten toegang zouden geven tot hun gevangenissen.
“Heilige steden sluiten ons uit de gevangenissen,” zei Homan ABC-nieuws afgelopen januari, vlak nadat Trump aantrad.
Op zaterdag, de dag dat federale immigratieagenten Pretti neerschoten, stuurde procureur-generaal Pam Bondi een brief naar de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, waarin hij zei dat hij “een einde kon maken aan de chaos” in zijn staat, onder meer door het beleid van de heiligdomstad in te trekken en federale agenten toe te laten in lokale gevangenissen.
De gegevens van vorig jaar bewijzen het Door de Republikeinen geleide staten, zoals Texas en Florida, kennen een hoger aantal arrestaties van immigranten vergeleken met door de Democraten geleide staten, vooral gemeten in verhouding tot de bevolking. Dit komt omdat ze een langere geschiedenis hebben van directe samenwerking met ICE en meer toegewijd zijn aan samenwerking.
In de rode staten heeft de lokale wetshandhaving de neiging samen te werken met federale agenten, waarbij ze ICE-taken overnemen via zogenaamde 287(g)-overeenkomsten of het identificeren van immigranten zonder papieren die gevangen zitten en ICE hun gevangenissen en gevangenissen binnenlaten.
Terwijl blauwe staten, zoals Californië, samenwerken met de federale immigratiehandhaving en informatie delen met ICE over immigranten zonder papieren die ernstige misdrijven plegen, geven ze federale agenten geen toegang tot degenen die kleine overtredingen hebben begaan. Rode staten delen echter eerder informatie over misdaden die misschien niet zo ernstig zijn, zoals verkeersovertredingen.
President Trump kondigde maandag aan dat hij Homan naar Minnesota zal sturen, waarbij hij de commandant van de grenspolitie buitenspel zet Gregorio Bovino die operaties in de staat had geleid toen de publieke verontwaardiging groeide over de moord op Pretti, een 37-jarige verpleegster op de intensive care.
Pretti was de tweede Amerikaanse burger die de afgelopen weken door federale agenten in Minneapolis werd vermoord. Op 7 januari werd een federaal de officier schoot en doodde Amerikaans staatsburger Renee Good, 37, moeder van drie kinderen.
“Ik ben hier niet omdat de federale overheid deze missie perfect heeft volbracht”, zei Homan donderdag. “Niets is ooit perfect en alles kan worden verbeterd. En waar we aan hebben gewerkt, is deze operatie veiliger en efficiënter maken, volgens het boekje.”
Homan zei: “President Trump wil dat dit probleem wordt opgelost en ik zal het oplossen.”
Sinds Homan in Minnesota aankwam, heeft hij een aantal Democratische functionarissen ontmoet, waaronder Walz, burgemeester Jacob Frey van Minneapolis en procureur-generaal Keith Ellison van Minnesota.
“Het komt erop neer dat je problemen niet kunt oplossen zonder discussies,” zei Homan. “Ik kwam hier om oplossingen te zoeken en dat gaan we doen.”
Homan zei dat Ellison ermee had ingestemd dat gevangenissen in de provincie “ICE op de hoogte mogen stellen van vrijlatingsdata vanwege criminele risico’s voor de openbare veiligheid”, zodat ICE hen in hechtenis kan nemen. Als lokale functionarissen ermee instemden ICE toegang tot gevangenissen te verlenen, zei Homan, zou de regering-Trump minder agenten in gemeenschappen inzetten.
“Meer agenten in de gevangenis betekent minder agenten op straat”, zei Homan. “Dit is een samenwerking op basis van gezond verstand, waardoor we gebruik kunnen maken van het aantal mensen dat we hier hebben.”
Immigratie en rechtshandhaving voeren al lange tijd gerichte operaties uit tegen criminelen. In het eerste jaar van Trumps tweede ambtstermijn begonnen federale agenten hun focus echter te verbreden en voerden wijdverbreide invallen uit waarbij niet-Engelssprekenden en gekleurde mensen werden betrapt op parkeerplaatsen van Home Depot, autowasstraten of verkoperskaarten op straat.
Homan, voormalig waarnemend directeur van Immigration and Customs Enforcement onder Trump, presenteerde zichzelf als een gematigde en zei dat hij al maanden pleitte voor vermindering van de spanningen.
“Ik wil niemand zien sterven, niet de agenten, niet de leden van de gemeenschap, zelfs niet de doelwitten van onze operaties,” zei Homan.
“Ik zei in maart dat als de retoriek niet zou stoppen er bloedvergieten zou plaatsvinden, en dat was ook zo”, zei hij. ‘Ik wou dat ik geen gelijk had. Ik wil niemand zien sterven, niet de agenten, niet de leden van de gemeenschap, niet de doelwitten van onze operaties.’
De regering-Trump kreeg deze week te maken met een scherpe berisping van de toprechters van Minnesota, die de federale immigratiediensten ervan beschuldigden herhaaldelijk rechterlijke bevelen te schenden.
Woensdag beschuldigde Patrick J. Schiltz, de federale hoofdrechter van Minnesota en door George W. Bush aangesteld persoon, ICE ervan de afgelopen maand meer gerechtelijke richtlijnen te hebben genegeerd dan “sommige federale agentschappen in hun hele bestaan hebben geschonden”. Hij introduceerde de interim-directeur van het bureau, Todd Lyons. met een lijst van 96 gerechtelijke bevelen die ICE had genegeerd en Lyons had gewaarschuwd dat hij geminacht kon worden gehouden, tenzij het agentschap gerechtelijke uitspraken begon te volgen.
“ICE is geen wet op zichzelf”, schreef hij.
Ondertussen beval een andere federale rechter woensdag de dienst om te stoppen met de deportatie van vluchtelingen uit Minnesota die een legale status in het land hadden. De regering-Trump heeft gezegd dat ze duizenden vluchtelingenzaken die onder de regering-Biden een legale status hebben gekregen, opnieuw zal beoordelen.
‘Vluchtelingen hebben het wettelijke recht om in de Verenigde Staten te zijn, het recht om te werken, het recht om vreedzaam te leven’, schreef de door Clinton aangestelde rechter, ‘en bovenal het recht om niet te worden onderworpen aan de terreur om zonder bevel of reden te worden gearresteerd en vastgehouden in hun huizen of terwijl ze naar religieuze diensten gaan of winkelen.’
Donderdag zei Homan dat federale immigratieagenten hun taken in een moeilijke omgeving uitvoeren en ‘proberen het professioneel te doen’.
“Als ze dat niet doen, zullen ze worden aangepakt”, zei hij. “Net als elk ander federaal agentschap hebben we gedragsnormen.”
Homan zei dat hij er ook bij lokale wetshandhavingsleiders op aandrong om samen te werken met de federale overheid om de veiligheid van immigratieagenten te waarborgen.
“De leiders met wie ik sprak, zijn druk bezig met het reageren op 911-oproepen wanneer demonstranten gewelddadig worden, agenten zich in een gevaarlijke situatie bevinden en er aanvallen plaatsvinden”, zei Homan. “Ze zijn toegewijd aan het verdedigen van de openbare veiligheid en het aanpakken van de noodzaak om de immigratiewetgeving niet af te dwingen, maar om de vrede te bewaren.”
Homan zei dat mensen in Minneapolis federale agenten bedreigden en aanvielen. “Als het je niet bevalt wat ICE doet, ga dan protesteren bij het Congres,” zei hij.
Meer dan 3.000 federale immigratieagenten werkten in Minnesota onder de agressieve handhavingsoperatie van de regering-Trump, Operatie Metro Surge.
Homan sprak toen uit een door Reuters beoordeeld intern memo bleek dat ICE-agenten die in de staat opereren woensdag de opdracht kregen om zich niet met ‘agitatoren’ bezig te houden en zich alleen te richten op ‘buitenaardse wezens met een strafblad’.
“COMMUNICEER OF WERK NIET MET ROERWERKERS”, instrueerde Marcos Charles, een hoge functionaris van de divisie Enforcement and Removal Operations van ICE, de agenten via e-mail, aldus Reuters.
Times-stafschrijver Michael Wilner heeft aan dit rapport bijgedragen.
