Het volgende is het transcript van het interview met senator Chris Van Hollen, Democraat van Maryland, dat op 4 januari 2026 werd uitgezonden op “Face the Nation with Margaret Brennan”.
MARGARET BRENNAN: Welkom terug bij Face The Nation. Ik wil mijn excuses aanbieden aan onze kijkers daar. Congreslid Himes had geen last van de hik. We hebben technische problemen. Daarom werd het daar gestopt. Het heet LiveU, dat is de gebruikte technologie, en het werkte niet. Daarom bied ik mijn excuses aan dat ik het zo kort heb gehouden. Je bent weer bij mij in de studio en we gaan praten met de Democratische senator van Maryland, Chris Van Hollen, die hier persoonlijk is…
SEN. CHRIS VAN HOLLEN: Fijn om bij je te zijn, Margaret.
MARGARET BRENNAN: –en hij zal deze problemen niet hebben, laten we hopen. Maar laten we op precies hetzelfde punt ingaan dat we daar met congreslid Himes bespraken. Hij zegt dat er geen informatie is gedeeld met de belangrijkste mensen die toezicht houden, zoals hij. Welke invloed hebben de Democraten om de regering te dwingen het Congres als een gelijkwaardige regeringstak te behandelen?
SEN. VAN HOLLEN: Nou, Margaret, het is moeilijk als de Republikeinen in het Congres totaal afwezig zijn, toch? Terwijl ze Donald Trump feitelijk een blanco cheque willen geven, omdat ze uiteraard nog steeds de meerderheid hebben in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Het is duidelijk dat we in 2026, als de Democraten de controle over een van beide kamers terugkrijgen, de voorzittershamer in handen zullen hebben, maar in de tussentijd moeten we rechtstreeks naar het Amerikaanse volk gaan en heel duidelijk maken dat in dit geval, naar mijn mening, de regering-Trump tegen het Amerikaanse volk heeft gelogen. Het ging nooit om het voorkomen dat drugs naar de Verenigde Staten zouden komen. Wij zijn allemaal voorstander van het stoppen van drugs. Vanaf het begin ging het om het wegwerken van Maduro, om het toe-eigenen van Venezolaanse olie voor Amerikaanse oliemaatschappijen en de miljardairvrienden van Trump. Hier gaat het allemaal om. Dat is de reden waarom Donald Trump gisteren zoveel tijd besteedde aan het praten over olie.
MARGARET BRENNAN: In die opmerkingen werd twintig keer het woord olie gebruikt. De minister van Defensie sprak met mijn collega Tony Dokoupil en gebruikte het woord olie ongeveer zes keer. Er wordt veel aandacht besteed aan deze natuurlijke hulpbronnen, maar is dat waarschijnlijk niet wat China, Rusland, Iran en anderen ook proberen te doen? Dat betekent profiteren van dit land. Weet je, wat is het tegenpunt dat de regering zou maken?
SEN. VAN HOLLEN: Nou, het tegenovergestelde is dat je een land niet binnenvalt om zijn natuurlijke hulpbronnen over te nemen, toch?
MARGARET BRENNAN: U beschouwt dit als een invasie, ook al is dat niet duidelijk, omdat…
SEN. VAN HOLLEN: Nou, laten we het zo zeggen:
(CROSSTALK-DIALOOG)
MARGARET BRENNAN: –Senator Cotton zei dat er laarzen op de grond lagen en die zijn er niet.
SEN. VAN HOLLEN: Nou, ze hadden laarzen op de grond, toch? Ze namen, ze schakelden de leider uit, en nu eisen ze toegang tot Venezolaanse olie. Daar ging het over. Ik bedoel, Donald Trump zei dat hij vanaf het begin tegen de oorlog in Irak was. Dat was niet waar, maar wat we weten is dat hij zei dat we, omdat we naar Irak gingen, hun olie moesten krijgen. Dit is wat Donald Trump en onze militairen tot geweldige prestaties drijft, maar ik denk dat het schandalig is dat de president van de Verenigde Staten Amerikaanse levens in gevaar zou brengen, zodat grote Amerikaanse oliemaatschappijen en zijn miljardairvrienden hiervan kunnen profiteren.
MARGARET BRENNAN: Maar er zijn waarschijnlijk ook cruciale mineralen. Er zijn allerlei natuurlijke hulpbronnen in Venezuela waar de drugskartels mee te maken hadden en die de Chinezen probeerden te bemachtigen. Hoe doe je beide? Ze monopoliseren allebei de markt voor dingen die van vitaal belang zijn voor de nationale veiligheid, dat soort mineralen, en houden nog steeds vast aan de principes die volgens jou gerespecteerd moeten worden?
SEN. VAN HOLLEN: Welnu, de Verenigde Staten werken, en onder de vorige regering, ook aan het veiligstellen van cruciale mineralenvoorzieningsketens. Helaas heeft de regering-Trump zich op veel van deze gebieden feitelijk overgegeven aan China. Ik bedoel, als je bijvoorbeeld naar schone energie en al die problemen en batterijen kijkt, hebben we die markt feitelijk aan China afgestaan. Wat je niet doet, Margaret, is Amerikaanse levens in gevaar brengen door olievoorraden in beslag te nemen ten behoeve van miljardairs die Donald Trump steunen.
MARGARET BRENNAN: Chevron, een Amerikaanse oliemaatschappij, is dus de hele tijd in Venezuela actief geweest en ze vertelden CBS gisteren dat ze daar blijven werken. Ik heb begrepen dat er nog steeds honderden Amerikanen werken en wonen in Venezuela. Er worden naar verluidt minstens vier mensen vastgehouden door het regime, het regime dat nog steeds aan de macht is. U bent verantwoordelijk voor de Senaat voor Buitenlandse Betrekkingen. Wat weet u over gedetineerde Amerikanen? Wat kun je te weten komen over hoe het met hen gaat?
SEN. VAN HOLLEN: Ik heb geen updates ontvangen van de regering over gedetineerde Amerikanen. Maanden geleden heb ik gewerkt om de vrijlating te bewerkstelligen van een Amerikaan, een staatsburger van Maryland, die we nu in Baltimore, Maryland hebben. Ik denk dat de regering kijkt naar de detenties die momenteel plaatsvinden in Venezuela en bepaalt hoeveel daarvan onrechtvaardige detenties zijn, hoeveel zij niet denken dat het onrechtvaardige detenties zijn. Maar ik ben zeker van mening dat we moeten werken aan het terughalen van elke Amerikaan die ten onrechte in het buitenland is vastgehouden. Ik denk dat dit deze inspanning zal bemoeilijken, wat de regering-Trump zojuist heeft gedaan.
MARGARET BRENNAN: Waarom zouden ze Venezuela aanwijzen als staatssponsor van de gijzeling? Is dat waar je heen wilt?
SEN. VAN HOLLEN: Nee, mijn mening is dat de regering alle Amerikanen die de Venezolaanse regering ten onrechte in beslag heeft genomen, als onrechtmatig vastgehouden moet beschouwen. En dan zijn er manieren om de druk erop te houden. Normaal gesproken zou dergelijke druk via sancties tot stand komen. Hier ondernam de regering duidelijk militaire actie. Zoals u hebt opgemerkt, behoren wij nog steeds tot het regime. Ik bedoel, de vice-president maakt deel uit van het regime. Donald Trump zegt dat hij Venezuela regeert. Dit gaat niet goed aflopen. Het is niet goed afgelopen met Irak. Nog meer inspanningen om van de slechte mensen af te komen, en we zullen graag van Maduro af zijn. Ik zou graag van de leiders van andere landen af willen, maar dat kan niet met geweld. Onze ervaring is dat dit niet goed werkt.
MARGARET BRENNAN: Juist, en ook op dit punt daagde minister van Buitenlandse Zaken Rubio mij uit door te zeggen: oh, we konden niet al die mensen tegelijk krijgen, maar procureur-generaal en voormalig procureur-generaal Bill Barr was vanochtend op Fox News, de man die de eerste aanklacht tegen Maduro opstelde, en hij zei dat het de bedoeling was om de plaats van deze criminele organisatie vrij te maken, dus er zullen vervolgacties moeten plaatsvinden. Voor de duidelijkheid: bent u tegen alle Snatch and Grab-operaties van de aangeklaagde personen?
SEN. VAN HOLLEN: Nou, ik denk niet dat we Amerikaanse mannen en vrouwen in een situatie als deze in gevaar moeten brengen. Ik bedoel, ik zou elke situatie moeten overwegen, maar nogmaals, de motivatie hier is om Venezolaanse olie toe te eigenen aan Amerikaanse oliemaatschappijen. We zien al mensen in de rij staan op Wall Street, dus laten we eerlijk zijn over wat er werkelijk achter deze operatie zit. Ik bedoel, Donald Trump zei dat hij zich op de Verenigde Staten zou concentreren. De zorgkosten van mensen rijzen de pan uit, omdat ze weigeren de heffingskortingen voor betaalbare zorg te verlenen. Ondertussen redt hij Argentinië en wil hij Venezuela regeren ten behoeve van de Amerikaanse oliemaatschappijen.
MARGARET BRENNAN: We zullen moeten praten over alle dingen die je zojuist ter sprake bracht – in een toekomstige aflevering van Face the Nation. Maar wat betreft de kwestie van oorlogsbevoegdheden: heeft de president de wettelijke bevoegdheid om te doen wat hij doet?
SEN. VAN HOLEN: Nee, dat is niet zo. Ik bedoel, dit is…
MARGARET BRENNAN: U zit in de Kredietcommissie. Jij hebt de macht. Wat kun je eraan doen?
SEN. VAN HOLLEN: Nou, ik heb al met senator Merkley samengewerkt om een resolutie aan de Senaat van de Verenigde Staten aan te bieden om al het Amerikaanse belastinggeld af te snijden om een aanval op Venezuela te financieren. De Republikeinen hebben ons ervan weerhouden dat te doen. Dus ja, we blijven aandringen. Ik ben er zelfs zeker van dat we over een resolutie over de oorlogsbevoegdheden zullen stemmen, waarschijnlijk al deze week, zo niet de volgende week. De laatste keer dat we die Margarets aanboden, stemden de Republikeinen tegen, op één of twee na. Senator Paul stemde met ons mee, misschien met een ander. Maar voor het grootste deel zijn de Republikeinen blij om Donald Trump een blanco cheque te geven en hun constitutionele verantwoordelijkheden aan Donald Trump af te staan.
MARGARET BRENNAN: Senator Van Hollen. Er is nog zoveel meer om je over te vertellen. Hartelijk dank dat u hier vandaag bij ons bent gekomen.
SEN. VAN HOLEN: Dank u
