Een vrachtwagen passeert een bord op de New York State Thruway in Utica, New York, in 2016. (Associated Press/Mike Groll)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Honderden bedrijven en handelaars uit heel New York en het noordoosten dringen er bij gouverneur Kathy Hochul op aan om in te grijpen. Thruway-autoriteit van de staat New York gaat verder met een onlangs aangekondigde toeslag van 1% op alle tolgelden die via commerciële tolbeheeraanbieders worden verwerkt.
De toeslag – die in januari van kracht wordt – werd uitgegeven zonder publieke kennisgeving of betrokkenheid van belanghebbenden en zou fungeren als een achterdeurverhoging voor de vrachtwagenindustrie van de staat en de consumenten die deze bedient.
In een gezamenlijke brief aan de gouverneur schreven de ondertekenaars: “Wij… schrijven om ons sterke verzet uit te drukken tegen het plan van de New York State Thruway Authority om een nieuwe achterdeur-tolverhoging op te leggen…. Gezamenlijk vertegenwoordigen wij honderden bedrijven, duizenden werknemers en tientallen – zo niet honderden – duizenden New Yorkers die de impact van deze kostenstijging zullen voelen.”
De toeslag zou alleen van toepassing zijn op commerciële vrachtwagenrekeningen, de kosten voor het gehele E-ZPass-netwerk verhogen – inclusief kilometers die buiten New York worden gereden – en de operationele druk verhogen in een tijd waarin wagenparken en chauffeurs al te maken hebben met inflatie, hogere brandstofprijzen en een langdurige vrachtrecessie. Leiders uit de sector waarschuwen dat het voorstel regelrecht in strijd is met Hochul’s streven naar betaalbaarheid, en wijzen op zijn herhaalde bewering dat “wanneer de kosten voor basisbehoeften omhoog schieten, elke dollar telt.”
Het besluit van de Thruway Authority omzeilde het openbare proces dat normaal gesproken wordt gebruikt voor tolaanpassingen, en komt slechts enkele maanden nadat de State Comptroller 276 miljoen dollar aan onbetaalde tolgelden en ernstige gemiste inningen heeft vastgesteld.
“Een verborgen kostenstijging brengt het risico met zich mee dat de kosten van alles, van voedsel tot bouwmaterialen, stijgen – en treft vooral kleine bedrijven, werkende gezinnen en boeren en verwerkers die afhankelijk zijn van efficiënt transport”, vervolgt de brief.
Uit een recent landelijk onderzoek van de Business Council blijkt dat slechts 2 procent van de bedrijfsleiders gelooft dat Albany hun belangen vertegenwoordigt, terwijl 72 procent zegt dat de economische omstandigheden niet goed zijn.
Tientallen ondertekenende bedrijven hebben ook individuele verklaringen afgelegd waarin wordt benadrukt welke gevolgen de toeslag voor hun bedrijven, werknemers en klanten zou hebben.
