De Amerikaanse president Donald Trump heeft oliebestuurders opgeroepen zich terug te haasten naar Venezuela, nu het Witte Huis snel 100 miljard dollar aan investeringen wil veiligstellen om het land weer in staat te stellen zijn enorme oliereserves volledig te exploiteren.
Trump, die vrijdag zijn ontmoeting met leidinggevenden uit de olie-industrie opende, probeerde hen gerust te stellen dat ze niet sceptisch hoefden te zijn over een snelle investering en, in sommige gevallen, moesten terugkeren naar het Zuid-Amerikaanse land met een geschiedenis van inbeslagname van staatseigendommen, evenals aanhoudende Amerikaanse sancties en de huidige politieke onzekerheid.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Jullie hebben totale zekerheid”, zei Trump tegen de leidinggevenden. “Je hebt rechtstreeks met ons te maken en niet met Venezuela. We willen niet dat je met Venezuela te maken krijgt.”
Trump voegde eraan toe: “Onze gigantische oliemaatschappijen gaan minstens 100 miljard dollar van hun eigen geld uitgeven, en niet van overheidsgeld. Ze hebben geen overheidsgeld nodig. Maar ze hebben wel bescherming van de overheid nodig.”
Trump verwelkomde oliebestuurders in het Witte Huis nadat Amerikaanse troepen vrijdag hun vijfde tanker in de afgelopen maand in beslag hadden genomen, die verband hield met Venezolaanse olie. De actie weerspiegelt de vastberadenheid van de Verenigde Staten om de export, raffinage en productie van Venezolaanse olie volledig te controleren, een teken van de plannen van de Trump-regering voor voortdurende betrokkenheid bij de sector, terwijl zij toezeggingen van particuliere bedrijven zoekt.
“Er zal minstens 100 miljard dollar worden geïnvesteerd door de BIG ILO, die ik vandaag allemaal zal ontmoeten in het Witte Huis”, zei Trump vrijdag in een post op sociale media.
Het Witte Huis zei dat het oliebestuurders had uitgenodigd van 17 bedrijven, waaronder Chevron, dat nog steeds actief is in Venezuela, evenals ExxonMobil en ConocoPhillips, die beide olieprojecten in het land hadden die verloren gingen als onderdeel van de nationalisatie van particuliere bedrijven in 2007 onder de voorganger van voormalig president Nicolas Maduro, Hugo Chavez.
“Als je kijkt naar de constructies en bedrijfsstructuren die vandaag de dag in Venezuela bestaan, is het niet mogelijk om vandaag de dag te investeren”, zegt Darren Woods, CEO van ExxonMobil. “En dus moeten er aanzienlijke veranderingen plaatsvinden in de handelskaders, in het rechtssysteem, moet er sprake zijn van duurzame bescherming van investeringen en moeten er veranderingen plaatsvinden in de koolwaterstofwetten in het land.”
Benjamin Radd, een senior fellow bij het Burkle Center for International Relations van UCLA, vertelde Al Jazeera dat hij “de aarzeling en het minder dan oprechte enthousiasme had opgemerkt om opnieuw de Venezolaanse markt te betreden”, daarbij verwijzend naar Woods, die tijdens de bijeenkomst vertelde dat zijn bedrijfsactiva daar al twee keer in beslag waren genomen.
“Het komt er uiteindelijk op neer dat totdat Trump een plan voor politieke stabiliteit kan schetsen en garanderen, het voor deze oliemaatschappijen riskant zal blijven om Venezuela opnieuw te betrekken. En waarom zal er in de komende dagen, weken of maanden een regimewisseling in Iran plaatsvinden, en komt het plotseling weer naar voren als een plek waar westerse oliemaatschappijen zaken kunnen doen? Zelfs als de reserves niet overeenkomen met die van Venezuela, is het risico veel kleiner en is de infrastructuur robuuster”, aldus Radd.
Andere uitgenodigde bedrijven waren onder meer Halliburton, Valero, Marathon, Shell, het in Singapore gevestigde Trafigura, het in Italië gevestigde Eni en het in Spanje gevestigde Repsol, evenals een breed scala aan binnenlandse en internationale bedrijven met belangen variërend van de bouw- tot grondstoffenmarkten.
Wacht maar af
Grote Amerikaanse oliemaatschappijen hebben tot nu toe grotendeels afgezien van investeringen in Venezuela, omdat er contracten en garanties moeten worden opgesteld. Trump heeft gesuggereerd dat de Verenigde Staten elke investering zouden helpen ondersteunen.
De olieproductie in Venezuela is gedaald tot onder de één miljoen vaten per dag (bpd). Een deel van de uitdaging van Trump om het tij te keren zal het overtuigen van oliemaatschappijen ervan zijn dat zijn regering een stabiele relatie heeft met de Venezolaanse interim-president Delcy Rodriguez, evenals bescherming voor bedrijven die de markt betreden.
Terwijl Rodriguez publiekelijk de ontvoering en het afzetten van Trump en Maduro aan de kaak heeft gesteld, heeft de Amerikaanse president gezegd dat de interim-leider van Venezuela tot nu toe achter de schermen met zijn regering heeft samengewerkt.
De meeste bedrijven wachten af, terwijl ze wachten op voorwaarden van de Venezolanen en op stabiliteit, en wachten om erachter te komen hoeveel de Amerikaanse regering daadwerkelijk zal helpen, zegt Rachel Ziemba, adjunct senior fellow bij het Center for a New American Security.
Degenen zoals Chevron die er al zijn, zijn in een betere positie om de investeringen te verhogen, omdat ze “al verzonken kosten hebben”, benadrukt Ziemba.
Ziemba zei dat hij in de eerste helft van dit jaar een gedeeltelijke stijging verwacht, omdat de volumes die bestemd zijn voor China, de grootste afnemer van Venezolaanse olie, via de Verenigde Staten worden omgeleid en verkocht. “Maar de langetermijninvesteringen zullen traag zijn”, zei hij terwijl bedrijven wachten op berichten over Amerikaanse toezeggingen en Venezolaanse voorwaarden.
Tyson Slocum, directeur van het energieprogramma bij de consumentenorganisatie Public Citizen, bekritiseerde de bijeenkomst en noemde de verwijdering van Maduro door het Amerikaanse leger ‘gewelddadig imperialisme’. Slocum voegde eraan toe dat het doel van Trump lijkt te zijn om ‘miljardairs de controle over de Venezolaanse olie te geven’.
Tot nu toe heeft de Amerikaanse regering niet gezegd hoe de opbrengsten uit de verkoop van Venezolaanse olie zullen worden verdeeld en welk percentage van de verkoop aan Caracas zal worden gegeven.
Ziemba zei dat ze bezorgd was dat “als er geen geld naar Venezuela gaat voor basisbehoeften, naast andere lokale behoeften, er instabiliteit zal ontstaan die de situatie zal verergeren.” economische crisis van het land“.
Tijdens de persconferentie van vrijdag zei Trump dat de Verenigde Staten hiervoor een formule hebben betalingen verdelen. Radd van UCLA zei dat “als de Verenigde Staten veiligheid en stabiliteit kunnen of willen bieden, het logisch is om in deze zin een rendement op investeringen te verwachten. Maar hierdoor lijkt het meer op een maffia-achtig ‘racket’ dan op een door de overheid geleide operatie,” vertelde hij aan Al Jazeera.
Ondertussen zeiden de Amerikaanse en Venezolaanse regeringen vrijdag ja de mogelijkheid onderzoeken om de diplomatieke betrekkingen te herstellen tussen de twee landen, en een delegatie van de regering-Trump arriveerde vrijdag in het Zuid-Amerikaanse land.
