DONALD Trump zegt dat hij Iran “zeer hard” zal treffen als mensen worden gedood tijdens wijdverbreide protesten tegen zijn tirannieke regime.
Het land is door de woedende demonstranten in een diepere chaos gestort zij intensiveerden de opstand tegen de onverzettelijke heersers op donderdag, met schokkende beelden van een regering in brand in Teheran.
De menigte stroomde de straat op ondanks brute repressieterwijl het regime de internettoegang afsneed terwijl demonstranten voor de afgezette monarchie zongen.
Trump zei tegen de conservatieve radiopresentator Hugh Hewitt: “Ik liet ze weten dat als ze mensen gaan vermoorden, wat ze vaak doen bij hun rellen – er zijn veel rellen – we ze heel hard zullen treffen.
“We houden dit nauwlettend in de gaten. Er is hen heel krachtig verteld dat als ze dit doen, ze een hel zullen moeten betalen.”
De president zei verder tegen de Iraniërs dat “ze een sterke gehechtheid aan vrijheid moeten hebben.”
Het lijkt erop dat de demonstranten dat wel zijn rechtstreeks beroep doen op Trump midden in een strijd met hun leiderschap.
Op beelden van het protest van woensdag was te zien hoe een demonstrant een straat naar de president vernoemde, terwijl andere video’s handgeschreven oproepen lieten zien lezing ‘Laat ze ons niet vermoorden.’
De opstand begon nadat handelaren de beroemde bazaar van Teheran sloten op 28 december, toen de gehavende Iraanse rial naar een recordlaagte daalde.
Sindsdien is de onrust geëxplodeerd op nationaal niveaumet steeds grotere demonstraties, zelfs in de hoofdstad.
Demonstranten scandeerden anti-regeringsleuzen, waaronder ‘Pahlavi zal terugkeren’ en ‘Seyyed Ali zal worden omvergeworpen’, verwijzend naar opperste leider Ayatollah Ali Khamenei.
Reza Pahlavi, zoon van de door de islamitische revolutie van 1979 afgezette sjah en een belangrijke oppositiefiguur in ballingschap, riep donderdag op tot verdere grote protesten.
Geverifieerde video’s tonen een demonstrant die de leeuwen- en zonnevlag hijst, het officiële symbool van het land vóór de islamitische revolutie van 1979.
De protesten schudden Khamenei, wiens regime al aan het wankelen is door jaren van sancties, een dieper wordende economische crisis en de gevolgen van de oorlog van juni met Israël.
Trumps opmerkingen over het gewelddadige optreden kwamen toen mensenrechtenorganisaties de Iraanse veiligheidstroepen ervan beschuldigden het vuur te openen op demonstranten.
Dat zei de Noorse NGO Iran Human Rights donderdag minstens 45 demonstranten werden gedood sinds het begin van de rellen, waaronder acht minderjarigen.
De groep zei dat woensdag de dodelijkste dag tot nu toe was, met 13 bevestigde sterfgevallen.
IHR-directeur Mahmood Amiry-Moghaddam zei: “Het bewijsmateriaal toont aan dat de omvang van de repressie elke dag gewelddadiger en uitgebreider wordt.”
Hij voegde eraan toe dat honderden anderen gewond raakten en dat meer dan 2.000 mensen werden gearresteerd.
De Iraanse staatsmedia schetsen een ander beeld, met officiële verklaringen die melding maken van minstens 21 doden, onder wie leden van de veiligheidstroepen, volgens een AFP-telling.
Een Iraanse politieagent werd woensdag ten westen van Teheran gedood toen hij probeerde “de onrust onder controle te krijgen”, legt Fars uit nieuws meldde het agentschap.
Ondanks het bloedvergieten woedden er tot donderdagavond protesten.
Volgens beelden van sociale media verzamelden zich enorme menigten langs de uitgestrekte Ayatollah Kashani Boulevard in het noordwesten van Teheran.
Andere beelden lieten demonstranten zien die de straten van de westelijke stad Abadan overspoelden.
Terwijl de onrust zich van stad tot stad verspreidde, zei internetwaakhond Netblocks donderdag dat “realtime statistieken aantonen dat Iran zich nu midden in een landelijke internet-black-out bevindt.”
