Daniël Bush,Washington-correspondentEN
Paulin Kola
De Amerikaanse president Donald Trump heeft vrijdag gedreigd tarieven op te leggen aan landen die niet akkoord gaan met zijn ambities om Groenland te annexeren.
Trump zei tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis dat hij “landen importheffingen zou kunnen opleggen als ze geen akkoord bereiken met Groenland”, een zelfbesturend gebied dat wordt gecontroleerd door Denemarken.
Hij zei niet welke landen getroffen zouden kunnen worden door nieuwe tarieven, of op welke autoriteit hij een beroep zou doen om dergelijke importbelastingen te gebruiken om zijn doel na te streven.
Samen met Denemarken en Groenland zijn andere landen tegen zijn plannen, en velen in de Verenigde Staten hebben hun scepsis geuit over een overname. Terwijl Trump sprak, bezocht een tweeledige congresdelegatie Groenland om steun te betuigen aan het gebied.
Tot de elf leden tellende groep behoorden Republikeinen die hun bezorgdheid uitten over de oproepen van de president aan de Verenigde Staten om op de een of andere manier Groenland te verwerven om redenen van nationale veiligheid. Ze hadden een ontmoeting met parlementariërs, de Deense premier Mette Frederiksen en haar Groenlandse tegenhanger Jens-Frederik Nielsen.
De leider van de groep, senator Chris Coons, een democraat, zei dat hun reis bedoeld was om naar de lokale bevolking te luisteren en hun meningen terug te brengen naar Washington “om de temperatuur te verlagen”.
Trump zei dat Groenland van vitaal belang is voor de Amerikaanse veiligheid – en Washington zou het ‘op de gemakkelijke manier’ of ‘op de moeilijke manier’ krijgen – een duidelijke verwijzing naar het kopen van het eiland of het met geweld innemen.
“Ik zou landen een tarief kunnen opleggen als ze het niet eens zijn met Groenland, omdat we Groenland nodig hebben voor de nationale veiligheid”, zei Trump vrijdag tijdens de bijeenkomst in het Witte Huis over gezondheidszorg op het platteland.
Groenland is dunbevolkt maar rijk aan hulpbronnen, en door de ligging tussen Noord-Amerika en het Noordpoolgebied is het een goede locatie voor systemen voor vroegtijdige waarschuwing bij raketaanvallen en voor het volgen van schepen in de regio.
De Verenigde Staten hebben al meer dan honderd militairen permanent gestationeerd op Pituffik Base, een raketcontrolestation op het noordwestelijke puntje van Groenland dat sinds de Tweede Wereldoorlog door de Verenigde Staten wordt beheerd.
Volgens de bestaande overeenkomsten met Denemarken hebben de Verenigde Staten de macht om zoveel troepen naar Groenland te brengen als ze willen.
Maar Trump zei dat de Verenigde Staten ‘het moeten bezitten’ om het goed te kunnen verdedigen tegen mogelijke Russische of Chinese aanvallen.
Denemarken heeft gewaarschuwd dat militaire actie het einde zou betekenen van de NAVO, het transatlantische defensiealliantie waarin de Verenigde Staten de meest invloedrijke partner zijn.
De NAVO werkt vanuit het principe dat bondgenoten elkaar moeten helpen in geval van een aanval van buitenaf: zij heeft nog nooit te maken gehad met de optie waarbij het ene lid geweld zou gebruiken tegen het andere.
Europese bondgenoten verzamelden zich ter ondersteuning van Denemarken.
Ze zeiden ook dat het Noordpoolgebied voor hen net zo belangrijk is en dat de veiligheid ervan een gezamenlijke NAVO-verantwoordelijkheid zou moeten zijn, met betrokkenheid van de Verenigde Staten.
Daartoe hebben verschillende landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Zweden, Noorwegen, Finland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk, een klein aantal troepen naar Groenland gestuurd voor een zogenaamde verkenningsmissie.
De Franse president Emmanuel Macron zei dat er binnenkort ‘land-, lucht- en zeegoederen’ zouden worden verzonden.
ReutersHet bezoek van de Amerikaanse congresdelegatie komt dagen nadat gesprekken op hoog niveau in Washington Trump niet van zijn plannen hebben kunnen weerhouden.
Daartoe behoren senatoren en leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, die fervente voorstanders van de NAVO zijn.
Hoewel de Coons en de meerderheid van de groep fervente Democratische tegenstanders van Trump zijn, omvat het ook de gematigde Republikeinse senatoren Thom Tillis en Lisa Murkowski.
Groenlands congreslid Aaja Chemnitz zei dat de ontmoeting met Amerikaanse wetgevers haar ‘zelfverzekerd’ heeft gemaakt. Hij zei tegen de BBC: “We hebben vrienden nodig. We hebben bondgenoten nodig.”
Gevraagd naar de grote kloof tussen de visie van het Witte Huis en de positie van Groenland en Denemarken, zei hij: “Het is een marathon, geen korte sprint.
“De druk vanuit de Verenigde Staten zien we al sinds 2019. Het zou naïef zijn om te denken dat het nu allemaal voorbij is.”
Hij voegde eraan toe: “Het verandert bijna van uur tot uur. Dus hoe meer steun we kunnen krijgen, hoe beter.”
Murkowski is een van de voorstanders van een tweeledig wetsvoorstel dat erop gericht is elke poging om Groenland te annexeren te blokkeren.
Een Republikeins parlementslid diende ook een rivaliserend wetsvoorstel in ter ondersteuning van de annexatie van het eiland.
Trumps gezant voor Groenland, Jeff Landry, vertelde Fox News vrijdag dat de Verenigde Staten met de leiders van Groenland zouden moeten praten, en niet met Denemarken.
“Ik geloof dat er een overeenkomst is die moet en zal worden gesloten zodra de situatie is opgelost”, zei hij.
‘De president meent het. Ik denk dat hij de parameters heeft bepaald.
“Hij vertelde Denemarken waar hij naar op zoek was, en nu gaat het erom dat minister van Buitenlandse Zaken (Marco) Rubio en vice-president J.D. Vance tot overeenstemming komen.
‘De Verenigde Staten zijn altijd een gastvrij land geweest. We gaan daar niet heen om iemand te veroveren of iemands land over te nemen.
“Wij zeggen: ‘Luister. Wij vertegenwoordigen vrijheid. Wij vertegenwoordigen economische kracht. Wij vertegenwoordigen bescherming.'”
De ministers van Buitenlandse Zaken van Denemarken en Groenland hadden woensdag een ontmoeting met Vance en Rubio in het Witte Huis.
Volgens een Deense functionaris die met de BBC sprak om de bijeenkomst te bespreken, stelde de Amerikaanse vice-president voor een “middenweg” te vinden die Trump, Denemarken en Groenland tevreden zou stellen.
De functionaris zei dat de mogelijkheid van een Amerikaanse militaire overname van Groenland niet ter sprake was gebracht tijdens de bijeenkomst in het Witte Huis.
“We hebben nooit met een hoge functionaris of minister gesproken over het vooruitzicht dat de Verenigde Staten troepen naar Groenland zullen sturen”, zei de functionaris.
De Deense functionaris zei echter dat Denemarken het verklaarde doel van Trump om Groenland te veroveren serieus neemt.
“Onze werkhypothese is dat wat hij over deze kwestie zegt ook is wat hij bedoelt”, aldus de functionaris.
