President Donald Trump heeft donderdag een uitvoerend bevel ondertekend dat een tarief zou opleggen aan alle goederen uit landen die olie aan Cuba verkopen of leveren, een stap die dat zou kunnen een eiland verder verlammen geplaagd door een steeds dieper wordende energiecrisis.
Het bevel zou in de eerste plaats druk uitoefenen op Mexico, een regering die als oliereddingslijn voor Cuba heeft gefungeerd en consequent solidariteit heeft betuigd met de Amerikaanse tegenstander, ook al heeft de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum geprobeerd een sterke relatie met Trump op te bouwen.
Een verslaggever vroeg Trump donderdag of hij Cuba probeerde te ‘verstikken’, dat hij een ‘falende natie’ noemde.
“Het woord ‘choke’ is verschrikkelijk hard”, zei Trump. ‘Ik probeer het niet, maar het lijkt erop dat hij dit niet zal kunnen overleven.’
De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodríguez en tal van andere Cubaanse functionarissen veroordeelden het uitvoerend bevel van Trump. Rodríguez noemde het een “brutale daad van agressie tegen Cuba en zijn bevolking… die nu bedreigd worden met extreme levensomstandigheden.”
Hij beschuldigde de Verenigde Staten ervan “chantage en dwang te gebruiken om andere landen te dwingen zich te houden aan het universeel veroordeelde beleid van blokkade tegen Cuba.”
Cuba rekent op bondgenoten voor energie
Deze week werd gekenmerkt door speculaties dat Mexico de olietransporten naar Cuba zou stopzetten, onder toenemende druk van Trump om afstand te nemen van de Cubaanse regering.
In de steeds dieper wordende energie- en economische crisis, deels aangewakkerd door zware Amerikaanse economische sancties, leunde Cuba zwaar op buitenlandse hulp en olieleveranties van bondgenoten als Mexico, Rusland en Venezuela voordat een Amerikaanse militaire operatie eerstgenoemde verdreef. Venezolaanse president Nicolás Maduro.
Na de Venezuela-operatie zei Trump dat de Venezolaanse olie niet langer naar Cuba zal gaan en dat de Cubaanse regering op het punt staat te vallen.
In haar meest recente rapport zei de Mexicaanse staatsoliemaatschappij Pemex dat het van januari tot 30 september 2025 bijna 20.000 vaten olie per dag naar Cuba verscheepte. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bezocht Mexico-Stad. Later zei Jorge Piñon, een expert aan het University of Texas Energy Institute die zendingen volgt met behulp van satelliettechnologie, dat het cijfer was gedaald tot ongeveer 7.000 vaten.
De onzekerheid sluimert in Mexico
Sheinbaum is ongelooflijk vaag geweest over de positie van haar land, heeft slingerende en dubbelzinnige antwoorden gegeven op vragen over de transporten van deze week, en heeft vragen van verslaggevers tijdens haar ochtendpersconferenties ontweken.
Dinsdag zei Sheinbaum dat Pemex dat in ieder geval had gedaan heeft tijdelijk een aantal olietransporten opgeschort in Cuba. Maar hij sloeg een dubbelzinnige toon aan en zei dat de pauze deel uitmaakte van algemene schommelingen in de olievoorraden en van een ‘soevereine beslissing’ die niet onder druk van de Verenigde Staten werd genomen. Sheinbaum zei dat Mexico solidariteit zou blijven tonen met Havana, maar maakte niet duidelijk wat voor soort steun Mexico zou bieden.
Woensdag zei de Latijns-Amerikaanse leider dat ze nooit heeft gezegd dat Mexico de zendingen volledig heeft ‘opgeschort’ en dat de ‘humanitaire hulp’ aan Cuba zou worden voortgezet en dat beslissingen over zendingen naar Cuba werden bepaald door Pemex-contracten.
“Dus het contract bepaalt wanneer zendingen worden verzonden en wanneer ze niet worden verzonden”, aldus Sheinbaum.
Trump en Sheinbaum spraken donderdagochtend telefonisch. Sheinbaum zei dat ze niet over Cuba spraken.
“We hebben de Cuba-kwestie niet aangepakt”, zei Sheinbaum, eraan toevoegend dat de Mexicaanse minister van Buitenlandse Zaken met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had besproken dat het “zeer belangrijk” was voor Mexico om zijn humanitaire hulp aan Cuba voort te zetten en dat Mexico bereid was op te treden als tussenpersoon tussen de Verenigde Staten en Cuba.
‘Onder de dreiging van tariefdwang’
Het gebrek aan duidelijkheid van de leider onderstreepte de extreme druk die Mexico en andere Latijns-Amerikaanse landen ondergaan nu Trump meer confronterend is geworden in de nasleep van de Venezolaanse operatie.
Het is onduidelijk wat het bevel van Trump van donderdag zal betekenen voor Cuba, dat al jaren wordt geplaagd door een crisis en het Amerikaanse embargo. De angst sluimerde al op het Caribische eiland, omdat veel chauffeurs deze week in lange rijen stonden om te tanken, velen onzeker over wat er daarna zou gebeuren.
Op de Cubaanse staatstelevisie zei commentator Jorge Legañoa, die gewoonlijk standpunten verwoordt die in lijn zijn met de regering, dat “Cuba geen bedreiging vormt”, maar eerder dat de autoriteiten van het eiland bendes bestrijden en regionale drugshandel voorkomen met hun nultolerantiebeleid.
De Cubaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Carlos F. de Cossio schreef op het sociale mediaplatform
“Onder de dreiging van tariefdwang moeten ze beslissen of ze het recht zullen opgeven om hun brandstof naar Cuba te exporteren”, schreef hij.
—Michelle L. Price en Megan Janetsky, Associated Press
Andrea Rodría Coto, een rapport.
