President van de Verenigde Staten Donald Trump op vrijdag suggereerde dat het landen met tarieven zou kunnen straffen als ze de Amerikaanse controle niet ondersteunen Groenlandeen boodschap die arriveerde toen een tweeledige congresdelegatie de spanningen in de Deense hoofdstad probeerde te verminderen.
Trump dringt er al maanden op aan dat de Verenigde Staten Groenland, een semi-autonoom gebied, controleren NAVO-bondgenoot Denemarken, en zei eerder deze week dat alles wat minder is dan het feit dat het Arctische eiland in Amerikaanse handen is, “onaanvaardbaar” zou zijn.
Tijdens een niet-gerelateerd evenement in het Witte Huis over gezondheidszorg op het platteland zei hij vrijdag dat hij Europese bondgenoten had bedreigd met tarieven op farmaceutische producten.
‘Dat zou ik ook voor Groenland kunnen doen’, zei Trump. “Ik zou landen een tarief kunnen opleggen als ze het niet eens zijn met Groenland, omdat we Groenland nodig hebben voor de nationale veiligheid. Dus dat zou ik kunnen doen”, zei hij.
Hij had niet eerder gezegd dat hij tarieven zou gebruiken om de kwestie te forceren.
Eerder deze week hadden de ministers van Buitenlandse Zaken van Denemarken en Groenland in Washington een ontmoeting met de Amerikaanse vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
Die bijeenkomst werd niet opgelost de diepgaande verschillenmaar hij bereikte een overeenkomst om een werkgroep op te richten, waarvan Denemarken en het Witte Huis vervolgens het doel aanboden sterk uiteenlopende publieke opinies.
De Europese leiders hebben benadrukt dat het alleen aan Denemarken en Groenland is om te beslissen over zaken die het gebied betreffen, en Denemarken zei deze week dat het zijn militaire aanwezigheid in Groenland in samenwerking met zijn bondgenoten vergroot.
Een relatie die “we moeten cultiveren”
In Kopenhagen had een groep senatoren en leden van het Huis van Afgevaardigden vrijdag een ontmoeting met Deense en Groenlandse wetgevers en leiders, waaronder de Deense premier Mette Frederiksen.
De leider van de delegatie, senator Chris Coons, een democraat uit Delaware, bedankte de gastheren van de groep voor ‘225 jaar een goede bondgenoot en vertrouwde partner te zijn’ en zei: ‘we hebben een sterke en robuuste dialoog gehad over hoe we dat in de toekomst kunnen uitbreiden.’
Senator Lisa Murkowski, Republikein van Alaska, zei na een ontmoeting met wetgevers dat het bezoek een sterke relatie weerspiegelt die al tientallen jaren duurt en dat “het een relatie is die we moeten koesteren.” Hij zei tegen verslaggevers dat “Groenland moet worden gezien als onze bondgenoot, niet als een aanwinst, en ik denk dat dat is wat je hoort bij deze delegatie.”
De toon contrasteerde met die van het Witte Huis. Trump heeft geprobeerd zijn oproepen tot een Amerikaanse overname te rechtvaardigen door herhaaldelijk te beweren dat China en Rusland hun eigen plannen hebben met Groenland, dat enorme onaangeboorde voorraden cruciale mineralen bezit. Het Witte Huis sluit dit niet uit grondgebied met geweld innemen.
“We hebben eerlijk gezegd veel leugens gehoord, en veel overdrijvingen over de bedreigingen voor Groenland”, zei Aaja Chemnitz, een Groenlandse politicus en lid van het Deense parlement die vrijdag aan de bijeenkomsten deelnam. “En bovenal zou ik zeggen dat de dreigingen die we nu zien uit de Verenigde Staten komen.”
Murkowski benadrukte de rol van het Congres bij het uitgeven en overbrengen van kiezersboodschappen.
“Ik denk dat het belangrijk is om erop te wijzen dat als je het Amerikaanse volk vraagt of zij het wel of niet een goed idee vinden dat de Verenigde Staten Groenland verwerven, de overgrote meerderheid, ongeveer 75%, zal zeggen dat wij het geen goed idee vinden”, zei hij.
Samen met senator Jeanne Shaheen, democraat van New Hampshire, introduceerde Murkowski een tweeledige wetgeving die het gebruik van fondsen van de Amerikaanse defensie of het ministerie van Buitenlandse Zaken zou verbieden om Groenland of het soevereine grondgebied van een NAVO-lidstaat te annexeren of de controle over te nemen zonder de toestemming van die bondgenoot of de toestemming van de Noord-Atlantische Raad.
Inuit-raad bekritiseert verklaringen van het Witte Huis
De controverse dreigt groot te worden levens van Groenlanders. De premier van Groenland, Jens-Frederik Nielsen, zei dinsdag dat “als we hier en nu moeten kiezen tussen de Verenigde Staten en Denemarken, laten we dan Denemarken kiezen. Laten we de NAVO kiezen. Laten we het Koninkrijk Denemarken kiezen. Laten we de EU kiezen.”
De voorzitter van de Nuuk, Groenlandse Inuit Circumpolar Council, die ongeveer 180.000 Inuit uit Alaska, Canada, Groenland en de Russische regio Chukotka over internationale kwesties vertegenwoordigt, zei dat de aanhoudende verklaringen van het Witte Huis dat de Verenigde Staten Groenland moeten bezitten ‘een duidelijk beeld bieden van hoe de Amerikaanse regering de bevolking van Groenland ziet, hoe zij aankijkt tegen inheemse volkeren en volkeren die maar weinig in aantal zijn’.
Sara Olsvig vertelde de Associated Press in Nuuk dat de kwestie is “hoe een van de grootmachten van de wereld andere volkeren beschouwt die minder machtig zijn dan zij. En dat is echt zorgwekkend.”
De inheemse Inuit van Groenland willen niet opnieuw gekoloniseerd worden, zei hij.
—Daniel Niemann en Darlene Superville, Associated Press
