De Amerikaanse president Donald Trump zei dinsdag dat het opdracht geeft tot de blokkade van alle “gesanctioneerde olietankers.” Venezuelatoenemende druk op de autoritaire leider van het land Nicola Maduro in een stap die bedoeld leek om de economie van het Zuid-Amerikaanse land strakker in toom te houden.
De escalatie van Trump komt later Vorige week hebben Amerikaanse troepen een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag genomeneen ongebruikelijke stap die volgde op de opbouw van strijdkrachten in de regio. In een post op sociale media waarin hij dinsdagavond de blokkade aankondigde, zei Trump dat Venezuela olie gebruikte om drugshandel en andere misdaden te financieren en beloofde hij de militaire opbouw voort te zetten totdat het land de VS olie, land en bezittingen zou geven, hoewel het onduidelijk was waarom hij geloofde dat de VS een claim hadden.
“Venezuela is volledig omringd door het grootste leger dat ooit in de geschiedenis van Zuid-Amerika is bijeengekomen”, zei Trump in een bericht op zijn sociale mediaplatform. “Het zal alleen maar groter worden, en de schok voor hen zal groter zijn dan ze ooit eerder hebben gezien – totdat ze alle olie, land en andere bezittingen die ze eerder van ons hadden gestolen, teruggeven aan de Verenigde Staten van Amerika.”
Ambtenaren van het Pentagon verwezen alle vragen over de post naar het Witte Huis.
De Venezolaanse regering bracht dinsdag een verklaring uit waarin ze Trump beschuldigde van “het schenden van het internationale recht, de vrije handel en het principe van vrije navigatie” met “een roekeloze en ernstige bedreiging” tegen het Zuid-Amerikaanse land.
“Op zijn sociale media gaat hij ervan uit dat de olie-, land- en minerale rijkdommen van Venezuela zijn eigendom zijn”, aldus Trumps bericht in de verklaring.
“Daarom eist hij dat Venezuela onmiddellijk al zijn rijkdommen overdraagt. De president van de Verenigde Staten is van plan om op een volkomen irrationele manier een zogenaamde zeeblokkade aan Venezuela op te leggen met als doel de rijkdommen te stelen die aan onze natie toebehoren.”
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de wereld, kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
De regering-Maduro is volgens de verklaring van plan de situatie aan de Verenigde Naties te melden.
De versterking van de Verenigde Staten ging gepaard met een reeks militaire aanvallen op schepen in internationale wateren in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan.
De campagne, die de aandacht van beide partijen heeft getrokken van Amerikaanse wetgevers, heeft bij 25 bekende aanvallen op schepen minstens 95 mensen gedood.
Trump zegt al weken dat de Verenigde Staten hun campagne buiten het water zullen verplaatsen en aanvallen op het land zullen beginnen.
De regering-Trump heeft de aanvallen als een succes verdedigd, door te zeggen dat ze ervoor hebben gezorgd dat drugs de Amerikaanse kust niet bereiken, en heeft de zorgen afgewezen dat ze de grenzen van legale oorlogsvoering verleggen.
De regering-Trump heeft gezegd dat de campagne tot doel heeft te voorkomen dat drugs naar de Verenigde Staten gaan, maar de stafchef van Trump, Susie Wiles, leek in een dinsdag gepubliceerd interview met Vanity Fair te bevestigen dat de campagne deel uitmaakt van een poging om Maduro te verdrijven.
Wiles zei dat Trump “boten wil blijven opblazen totdat Maduro oom roept.”
De aankondiging van dinsdagavond leek een soortgelijk doel te hebben.
Venezuela, dat de grootste bewezen oliereserves ter wereld heeft en ongeveer 1 miljoen vaten per dag produceert, vertrouwt lange tijd op olie-inkomsten als levensader van zijn economie.
Sinds de regering-Trump in 2017 begon met het opleggen van oliesancties aan Venezuela, vertrouwt de regering van Maduro op een schimmige vloot van niet-gevlagde olietankers om ruwe olie de mondiale toeleveringsketens in te smokkelen.
Staatsoliemaatschappij Petróleos de Venezuela SA, beter bekend als PDVSA, is vanwege Amerikaanse sancties uitgesloten van de mondiale oliemarkten. Het verkoopt het grootste deel van zijn export met een scherpe korting op de zwarte markt in China.
Francisco Monaldi, een Venezolaanse olie-expert aan de Rice University in Houston, zei dat ongeveer 850.000 vaten van de 1 miljoen dagelijkse productie worden geëxporteerd. Daarvan, zo zei hij, gaat 80% naar China, 15 tot 17% gaat via Chevron Corp. naar de Verenigde Staten, en de rest gaat naar Cuba.
In oktober leek Trump berichten te bevestigen dat Maduro de afgelopen maanden een aandeel in de olie- en andere minerale rijkdommen van Venezuela had aangeboden om te proberen de groeiende Amerikaanse druk te vermijden.
“Hij bood alles aan”, zei Trump destijds. ‘Weet je waarom? Omdat hij niet met de Verenigde Staten wil rotzooien.’
Het was niet meteen duidelijk hoe de Verenigde Staten van plan waren om wat Trump een ‘TOTAAL EN VOLLEDIGE BLOKKERING VAN ALLE GESANCTIONEERDE TANKS die Venezuela binnenkomen en verlaten’ noemde, te implementeren.
Maar de Amerikaanse marine heeft elf schepen in de regio, waaronder een vliegdekschip en verschillende amfibische aanvalsschepen.
Deze schepen hebben een breed scala aan vliegtuigen aan boord, waaronder helikopters en V-22 Ospreys. Bovendien exploiteerde de marine een handvol P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen in de regio.
Over het geheel genomen bieden deze middelen het leger een aanzienlijk vermogen om het maritieme verkeer in en uit het land te monitoren.
Trump zei in zijn post dat “het Venezolaanse regime is aangewezen als BUITENLANDSE TERRORISTISCHE ORGANISATIE”, maar het was onduidelijk waar hij op doelde.
De benaming buitenlandse terroristische organisatie is historisch gezien voorbehouden aan niet-statelijke actoren die geen soevereine immuniteit genieten die noch door verdragen, noch door lidmaatschap van de Verenigde Naties wordt verleend.
In november kondigde de regering-Trump aan dat zij het Cartel de los Soles zou aanmerken als een buitenlandse terroristische organisatie. De term Cartel de los Soles verwees oorspronkelijk naar Venezolaanse militaire officieren die betrokken waren bij drugshandel, maar is op zichzelf geen kartel.
Regeringen die de Amerikaanse regeringen proberen te bestraffen voor het financieren, aanwakkeren of vergoelijken van extremistisch geweld worden doorgaans aangeduid als ‘staatssponsors van terrorisme’.
Venezuela staat niet op die lijst.
In zeldzame gevallen hebben de Verenigde Staten een onderdeel van een buitenlandse regering aangewezen als een ‘FTO’. De regering-Trump deed dit tijdens haar eerste termijn samen met de Iraanse Revolutionaire Garde, een tak van de Iraanse regering, die al was aangewezen als staatssponsor van terrorisme.
