President Trump bekritiseerde zondag freestyle-skiër Hunter Hess van Team USA, nadat Hess en andere Amerikaanse atleten aanwezig waren Winterspelen Milaan Cortina deelden de hunne reflecties op de politieke situatie in de Verenigde Staten eerder deze week.
“De Amerikaanse Olympische skiër Hunter Hess, een echte verliezer, zegt dat hij zijn land niet zal vertegenwoordigen op de huidige Olympische Winterspelen”, zei Trump zondag in een post op sociale media. “Als dat zo is, had hij niet voor het team moeten proberen, en het is een schande dat hij dat is. Het is erg moeilijk om voor iemand als deze te pleiten. MAAK AMERIKA WEER GROOT!”
Tijdens een persconferentie woensdag zei Hess in antwoord op een vraag over de huidige politieke situatie in de Verenigde Staten dat zijn gevoelens over de vertegenwoordiging van zijn land op het internationale toneel ingewikkeld zijn.
“Ik denk dat het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten op dit moment gemengde emoties met zich meebrengt. Het is een beetje moeilijk”, zei hij. “Er gebeurt duidelijk veel waar ik geen grote fan van ben, en ik denk dat veel mensen dat ook niet zijn. Ik denk dat het voor mij meer gaat om het vertegenwoordigen van mijn vrienden en familie thuis, de mensen die het vóór mij vertegenwoordigden, en alle dingen waarvan ik denk dat ze goed zijn in de Verenigde Staten.”
“Ik denk gewoon dat als het aansluit bij mijn morele waarden, ik het gevoel heb dat ik het vertegenwoordig. Het feit dat ik de vlag draag, betekent niet dat ik alles vertegenwoordig wat er in de Verenigde Staten gebeurt”, vervolgde hij. “Dus ja, ik wil het gewoon doen voor mijn vrienden en mijn familie en de mensen die mij hebben gesteund om hier te komen.”
Zaterdag bekritiseerde Rich Grennell, gezant van de regering-Trump en chef van het Kennedy Center, Hess op sociale media en suggereerde dat hij ‘naar Canada zou verhuizen als je er niet trots op bent Amerikaanse kleding te dragen’.
Ondertussen zei Tim Burchett, een Republikein uit Tennessee, dat Hess “zijn mond moet houden en in de sneeuw moet gaan spelen.”
YouTuber werd bokser Jake Paul, die dat ook was gefotografeerd met vice-president J.D. Vance tijdens de Amerikaanse dameshockeywedstrijdstapelde zich op Hess en schreef zaterdag de X: “Van allemaal “Van alle echte Amerikanen Als je dit land niet wilt vertegenwoordigen, ga dan ergens anders wonen.”
Naast Paul omvatten conservatieve figuren die atleten op sociale media bekritiseren onder meer de voormalige NFL-quarterback Brett Favre, acteur Rob Schneider en de Amerikaanse vertegenwoordiger Byron Donalds, die Trump steunde voor de gouverneursrace van Florida in november.
De Amerikaanse nationale kampioen kunstschaatsen Amber Glenn, die zondag de eerste LGBTQ-vrouw werd die schaatste op de Olympische Spelen, zei zaterdag dat ze minder tijd op sociale media zou doorbrengen nadat ze te maken kreeg met reacties omdat ze haar gedachten had gedeeld over kwesties waarmee de LGBTQ-gemeenschap voorafgaand aan de Spelen te maken heeft.
“Toen ik ervoor koos om een van de geweldige dingen van de Verenigde Staten van Amerika (vrijheid van meningsuiting) te gebruiken en uit te drukken hoe ik me voel als atleet die strijdt voor Team USA in een moeilijke tijd voor veel Amerikanen, ontvang ik nu een verschrikkelijke hoeveelheid haat/bedreigingen, simpelweg omdat ik mijn stem gebruik WANNEER ZE MIJ VRAGEN hoe ik me voel”, zei Glenn zaterdag in een post op sociale media. “Ik zag dit aankomen, maar ik ben teleurgesteld. Voorlopig zal ik mijn tijd op sociale media beperken voor mijn eigen welzijn, maar ik zal nooit stoppen mijn stem te gebruiken voor datgene waarin ik geloof.”
Eerder deze week werd Glenn tijdens een persconferentie gevraagd zijn mening te geven over de politieke situatie in de Verenigde Staten en de impact ervan op de LGBTQ-gemeenschap.
“Het is een moeilijke tijd geweest voor de gemeenschap als geheel en voor deze regering. Het is niet de eerste keer dat we als gemeenschap samen moesten komen en moesten proberen te vechten voor onze mensenrechten. En nu heeft het vooral gevolgen voor niet alleen de homogemeenschap, maar ook voor veel andere gemeenschappen. En ik denk dat we elkaar kunnen steunen op een manier die voorheen niet nodig was. En het heeft ons daardoor zoveel sterker gemaakt”, zei Glenn.
“Ik hoop dat ik tijdens deze wedstrijden mijn platform en mijn stem kan gebruiken om mensen aan te moedigen sterk te blijven in deze moeilijke tijden. Ik weet dat veel mensen zeggen dat je gewoon een atleet bent, dat je graag bij je werk blijft en stil blijft over de politiek. Maar politiek raakt ons allemaal. Het is iets waar ik niet over stil zal blijven, alleen maar omdat het iets is dat ons in ons dagelijks leven beïnvloedt. Er zijn dus duidelijk dingen waar ik het niet mee eens ben, maar als gemeenschap zijn we sterk en steunen we elkaar en er zijn betere dagen in het verschiet. ons”, vervolgde hij.
Toen de Amerikaanse alpineskiester Mikaela Shiffrin, die zei dat het “altijd een eer en een voorrecht is om Team USA en uw land te vertegenwoordigen”, zaterdag door verslaggevers werd gevraagd naar de spanningen in de Verenigde Staten, citeerde ze de voormalige Zuid-Afrikaanse leider Nelson Mandela.
“Vrede is niet alleen de afwezigheid van conflicten, vrede is het creëren van een omgeving waarin we allemaal kunnen gedijen, ongeacht ras, huidskleur, geloof, religie, geslacht, klasse, kaste of enig ander sociaal kenmerk van verschil”, citeerde Shiffrin Mandela.
“Voor mij, aangezien dit over de Olympische Spelen gaat, hoop ik echt te laten zien en mijn waarden te vertegenwoordigen: waarden van inclusiviteit, waarden van diversiteit, vriendelijkheid en delen”, zei Shiffrin. “De vasthoudendheid, de werkethiek, het elke dag aanwezig zijn bij mijn team, zoals ik al eerder zei, en de waarden die we elke dag in de bergen en op de heuvels meebrengen en in praktijk brengen.”
In antwoord op vragen van The Associated Press zei het Amerikaanse Olympische en Paralympische Comité zondag in een verklaring dat het zich bewust is van een toenemend aantal aanstootgevende en schadelijke berichten gericht op atleten en dat het zijn best doet om de inhoud te verwijderen en geloofwaardige bedreigingen aan de wetshandhaving te melden.
“De USOPC ondersteunt de atleten van Team USA krachtig en blijft zich inzetten voor hun welzijn en veiligheid, zowel op als buiten het speelveld”, zei hij.
