Een containerterminal in Nanjing, China, op 14 januari (Chinatopix Via AP)
Belangrijkste punten:
- Trump handhaaft verschillende al lang bestaande handelsstatuten – waaronder de artikelen 301, 122, 232 en 338 – die hem in staat stellen tarieven op te leggen ondanks de uitspraak van het Hooggerechtshof.
- Deze autoriteiten variëren qua reikwijdte, snelheid en procedurele vereisten, waardoor de overheid meerdere mogelijkheden biedt om het bestaande prijsregime te herscheppen of uit te breiden.
- Experts zeggen dat de regering een groot deel van haar tarievenlandschap opnieuw zou kunnen opbouwen door tussen deze statuten te wisselen, waarvan sommige aanzienlijke tarieven toestaan zonder onderzoek of tijdslimieten.
WASHINGTON – President Donald Trump heeft nog steeds de mogelijkheid om zelfs na de crisis de import agressief te blijven belasten Het Hooggerechtshof schrapte de tarieven vorig jaar opgelegd aan bijna elk land op aarde.
De rechters geloofden niet in de brede aanspraken van de president op het gezag om tarieven op te leggen zoals hij dat nodig acht. Maar Trump kan de tariefbevoegdheden die hij tijdens zijn eerste termijn gebruikte, hergebruiken en andere uitbreiden, waaronder een bevoegdheid die dateert uit de Grote Depressie.
“Het is moeilijk om hier een pad te zien waar de tarieven eindigen”, zegt Kathleen Claussen, hoogleraar bedrijfsrecht in Georgetown. “Ik ben er vrij zeker van dat het het huidige prijslandschap kan reconstrueren met behulp van andere autoriteiten.”
Trump had aanspraak gemaakt op vrijwel onbeperkte bevoegdheid om tarieven op te leggen op grond van de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) van 1977. Maar tegenstanders voerden voor het Hooggerechtshof aan dat die macht niet nodig was omdat het Congres in verschillende andere statuten tariefbevoegdheid aan het Witte Huis had gedelegeerd, hoewel het zorgvuldig de manieren beperkte waarop de president die autoriteit kon gebruiken.
Tarieven waren een hoeksteen van Trumps buitenlands en economisch beleid tijdens zijn tweede termijn “wederzijdse” tarieven met dubbele cijfers opgelegd aan de meeste landen, wat hij rechtvaardigde door het al lang bestaande handelstekort van Amerika tot een nationale noodsituatie te verklaren.
Het Hooggerechtshof heeft de brede claims van de president om tarieven op te leggen naar eigen goeddunken niet aanvaard. (Rod Lamkey Jr./Associated Press)
Volgens berekeningen van het Budget Lab van Yale University steeg het gemiddelde Amerikaanse tarief van 2,5% toen Trump in januari 2025 terugkeerde naar het Witte Huis tot bijna 17% een jaar later, het hoogste sinds 1934.
De president handelde alleen, ook al geeft de Amerikaanse grondwet het Congres uitdrukkelijk de macht om belastingen te heffen – en tarieven op te leggen.
Het tegengaan van oneerlijke handelspraktijken
De Verenigde Staten hebben al lang een handige knuppel om zich te richten op landen die zij beschuldigen van ‘ongerechtvaardigde’, ‘onredelijke’ of ‘discriminerende’ handelspraktijken. Dit is sectie 301 van de Trade Act 1974.
En Trump zelf heeft er agressief gebruik van gemaakt, vooral tegen China. In zijn eerste termijn citeerde hij Sectie 301 om verregaande tarieven op te leggen aan Chinese importen in een geschil over scherpe tactieken die Peking gebruikte om de Amerikaanse technologische dominantie aan te vechten. De Verenigde Staten gebruiken hun 301 bevoegdheden ook om wat zij oneerlijke Chinese praktijken in de scheepsbouwindustrie noemen, tegen te gaan.
Er zijn geen grenzen aan de hoogte van de Sectie 301-vergoedingen. Ze vervallen na vier jaar, maar kunnen worden verlengd.
Maar de handelsvertegenwoordiger van de regering moet een onderzoek instellen en doorgaans een openbare hoorzitting houden voordat hij 301-tarieven oplegt.
Deskundigen hebben gezegd dat Sectie 301 nuttig is in de omgang met China. Maar het heeft nadelen als het gaat om de omgang met kleinere landen, waar Trump met wederzijdse tarieven op heeft gehamerd.
“Het uitvoeren van tientallen en tientallen 301 onderzoeken in al deze landen is een moeizaam proces”, zei Veroneau.
Handelstekorten aanpakken
In mei schrapte het Amerikaanse Hof van Internationale Handel de wederzijdse tarieven van Trump oordeelde dat de president geen noodbevoegdheden kon gebruiken handelstekorten te bestrijden.
Dit komt deels doordat het Congres het Witte Huis specifiek beperkte bevoegdheid had gegeven om het probleem in een ander statuut aan te pakken: Sectie 122, eveneens van de Handelswet van 1974. Hierdoor kan de president tarieven tot 15% opleggen gedurende maximaal 150 dagen als reactie op onevenwichtige handel. De administratie hoeft niet eens een voorafgaand onderzoek uit te voeren.
Maar de bevoegdheid van Sectie 122 is nooit gebruikt om tarieven af te dwingen, en er bestaat enige onzekerheid over hoe dit zou werken.
Bescherming van de nationale veiligheid
In zijn beide ambtstermijnen heeft Trump agressief gebruik gemaakt van zijn macht – op grond van artikel 232 van de Trade Expansion Act van 1962 – om tarieven op te leggen aan importproducten die hij als een bedreiging voor de nationale veiligheid beschouwt.
In 2018 legde hij tarieven op aan buitenlands staal en aluminium, belastingen die hij heeft verhoogd sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis. Het paste ook Sectie 232-tarieven toe op auto’s, auto-onderdelen, koper en hout.
In september legde de president zelfs Sectie 232-tarieven op voor keukenkasten, badkamerkasten en gestoffeerde meubels.
Sectie 232-tarieven zijn niet wettelijk beperkt, maar vereisen onderzoek door het Amerikaanse ministerie van Handel. De regering voert het onderzoek zelf uit – dit geldt ook voor Sectie 301-zaken – “dus ze hebben veel controle over de uitkomst”, zei Veroneau.
Tarieven uit het depressietijdperk nieuw leven inblazen
Bijna een eeuw geleden, toen de economieën van de Verenigde Staten en de wereld instortten, keurde het Congres de Tariff Act van 1930 goed, waarbij zware belastingen op import werden opgelegd. Deze belastingen, bekend als Smoot-Hawley-tarieven (vanwege hun sponsors uit het Congres), zijn door economen en historici breed veroordeeld omdat ze de wereldhandel beperken en de Grote Depressie verergeren. Ze kregen ook gedenkwaardige erkenning in de popcultuur in de film ‘Ferris Bueller’s Day Off’ uit 1986.
Waabi’s Lior Ron bespreekt de versnellende evolutie van autonoom vrachtvervoer en hoe nieuwe AI-mogelijkheden de implementatiemodellen hervormen. Stem hierboven af of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Sectie 338 van de wet machtigt de president om tarieven tot 50% op te leggen op import uit landen die Amerikaanse bedrijven hebben gediscrimineerd. Er is geen onderzoek nodig en er is geen limiet aan hoe lang de tarieven van kracht kunnen blijven.
Dergelijke tarieven zijn nooit opgelegd – Amerikaanse handelsonderhandelaars hebben traditioneel de voorkeur gegeven aan Sectie 301-sancties – hoewel de VS hun dreigement als onderhandelingstroef gebruikten in de handelsbesprekingen in de jaren dertig.
In september vertelde minister van Financiën Scott Bessent aan Reuters dat de regering Sectie 338 als een Plan B zou beschouwen als het Hooggerechtshof zou oordelen tegen Trumps gebruik van noodtariefbevoegdheden.
Associated Press-schrijver Lindsay Whitehurst heeft aan dit verhaal bijgedragen.
