President Donald Trump werd vrijdag aangeklaagd door natuurbeschermers die een federale rechtbank vroegen de operatie stop te zetten zijn ontwerp voor de balzaal van het Witte Huis totdat het meerdere onafhankelijke beoordelingen doorloopt en goedkeuring van het Congres krijgt.
De National Trust for Historic Preservation vraagt de Amerikaanse rechtbank om de rechtszaak van Trump te blokkeren Ballroomontwerp van het Witte Huisdie er al bij betrokken is de oostvleugel verwoestentotdat het uitgebreide ontwerpbeoordelingen, milieubeoordelingen, publiek commentaar, debat en ratificatie door het Congres ondergaat.
De National Trust, een particulier gefinancierde organisatie, stelt dat Trump, door het project te overhaasten, meerdere overtredingen heeft begaan van de Administrative Procedures Act en de National Environmental Policy Act, terwijl hij ook zijn constitutionele gezag heeft overschreden door geen goedkeuring van het Congres te vragen voor een project van deze omvang.
“Geen enkele president is wettelijk bevoegd om delen van het Witte Huis af te breken zonder enige vorm van toezicht, president Trump niet, president Biden niet, of wie dan ook”, luidt de rechtszaak. “En geen enkele president mag wettelijk een balzaal bouwen op openbaar terrein zonder het publiek de kans te geven om mee te denken.”
Er mag geen verder werk worden gedaan, zo betoogt de Trust, totdat administratieve functionarissen “de vereiste beoordelingen hebben voltooid – beoordelingen die hadden moeten plaatsvinden voordat de beklaagden de oostvleugel sloopten en voordat met de bouw van de balzaal werd begonnen – en de noodzakelijke goedkeuringen hadden verkregen.”
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, reageerde niet onmiddellijk op vragen van The Associated Press over de rechtszaak en het project, inclusief de vraag of de president van plan was het Congres te raadplegen. Trump benadrukte na de aankondiging van zijn plannen dat hij dit doet met particuliere financiering, waaronder zijn eigen geld. Maar dat zou niet noodzakelijkerwijs veranderen hoe federale wetten en procedures van toepassing zijn op wat nog steeds een Amerikaans overheidsproject is.
Trump, een Republikein, heeft de gebruikelijke bouwpraktijken en historische overzichten van de federale overheid al omzeild met de sloop van de Oostvleugel. Onlangs voegde hij nog een architectenbureau toe voor een balzaal die vóór de sloop van de Oostvleugel bijna twee keer zo groot zou zijn geweest als het Witte Huis.
Trump heeft gezegd dat er een balzaal in het Witte Huis wordt verwacht, en klaagde eerder dat evenementen buiten onder een tent werden gehouden omdat de East Room en State Dining Room geen grotere menigten konden huisvesten. Trump zei onder meer dat gasten natte voeten krijgen als het regent bij dergelijke evenementen.
Er wordt verwacht dat het Witte Huis plannen voor Trump zal presenteren nieuwe balzaal vóór het einde van het jaar, ongeveer drie maanden nadat de bouw was begonnen, aan een federale planningscommissie.
Wil Scharfdoor Trump benoemd tot voorzitter van de National Capital Planning Commission, zei vorige week tijdens de maandelijkse vergadering van de commissie dat collega’s uit het Witte Huis hem hadden verteld dat de langverwachte plannen in december zouden worden gepresenteerd.
“Zodra de plannen gepresenteerd zijn, zal dat precies het moment zijn waarop de rol van deze commissie en haar professionele staf zal beginnen”, aldus Scharf, die ook een topassistent is van de Republikeinse president in het Witte Huis.
Hij zei dat het beoordelingsproces in een ‘normaal, weloverwogen tempo’ zou plaatsvinden.
—Door Bill Barrow, Associated Press
