De Venezolaanse oppositieleidster en Nobelprijswinnaar voor de Vrede María Corina Machado zal donderdag een ontmoeting hebben met president Donald Trump, bevestigde het Witte Huis.
Het bezoek komt slechts enkele weken na de ontvoering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro in Caracas door Amerikaanse troepen. Maar Trump heeft geweigerd Machado, wiens beweging de overwinning claimde bij de wijdverbreide verkiezingen van 2024, als nieuwe leider te steunen.
De Verenigde Staten steunden in plaats daarvan Delcy Rodríguez, de voormalige vice-president van Maduro.
Machado zei vorige week dat ze Trump persoonlijk hoopt te bedanken voor de actie tegen Maduro en dat ze hem graag de Nobelprijs wil overhandigen. Trump noemde het ‘een grote eer’, maar het Nobelcomité maakte later duidelijk dat het niet overdraagbaar was.
Eerder had Trump zijn teleurstelling geuit over het besluit van Machado om de Nobelprijs voor de Vrede in ontvangst te nemen, een eer waar de president al lang naar had gehunkerd.
Toen hem vrijdag werd gevraagd of het ontvangen van Machado’s onderscheiding zijn kijk op haar rol in Venezuela zou kunnen veranderen, zei de president: “Ze zou bij een bepaald aspect hiervan betrokken kunnen zijn.”
“Ik zal met haar moeten praten. Ik vind het heel leuk dat ze binnen wil komen. En dat is wat ik begrijp waarom”, zei hij.
Eerder deze maand, na de afzetting van Maduro, zei Trump dat Machado ‘noch de steun noch het respect in het land heeft’. ‘Ze is een heel aardige vrouw, maar ze heeft niet het respect’, zei hij.
De Verenigde Staten hebben tot nu toe Delcy Rodríguez gesteund als interim-president van Venezuela.
Trump beschrijft Rodríguez als een ‘bondgenoot’ en zij is door Amerikaanse functionarissen niet beschuldigd van enige misdaad.
“Delcy Rodríguez en haar team hebben zeer goed samengewerkt met de Verenigde Staten”, zei Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt maandag.
Maar Machado voerde aan dat zijn coalitie “absoluut” de leiding over het land zou moeten hebben.
Machado zei dat niemand Rodríguez vertrouwde en zei tegen CBS dat de interim-leider “een van de belangrijkste architecten … van de repressie van onschuldige mensen” in het Zuid-Amerikaanse land was.
“Iedereen in Venezuela en daarbuiten weet heel goed wie hij is en welke rol hij speelde”, zei Machado.
De voormalige wetgever, die vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede ontving, beschreef de Amerikaanse militaire actie in Venezuela als “een belangrijke stap in de richting van het herstel van de welvaart, de rechtsstaat en de democratie in Venezuela.”
Rodríguez verwierp de beweringen van Trump dat de Verenigde Staten de leiding hadden over Venezuela.
“De Venezolaanse regering regeert ons land en niemand anders doet dat”, zei hij in een televisietoespraak. “Er is geen externe agent die Venezuela regeert.”
