President Trump sprak woensdag telefonisch met de Colombiaanse president Gustavo Petro, na maanden van spanningen tussen de twee leiders gekookt de afgelopen dagen, waarbij Trump Colombia een ‘zieke man’ noemde en militaire actie in het land suggereerde ‘lijkt mij een goede zaak’.
Meneer Trump zei hij op Truth Social hij “waardeerde (Petro’s) aantrekkingskracht en toon”, eraan toevoegend dat de twee leiders van plan zijn elkaar vroeg of laat in het Witte Huis te ontmoeten. De Amerikaanse president zei dat Petro belde “om uitleg te geven over de drugssituatie en andere meningsverschillen die we hebben gehad.”
Dat heeft de Colombiaanse ambassade in de Verenigde Staten gezegd verklaring het land “verwelkomt de constructieve toon van de uitwisseling” en “blijft zich inzetten voor het openen van een dialoog”.
Een Colombiaanse functionaris die bekend was met het gesprek vertelde CBS News dat de oproep “zeer positief” was en beschreef het als een “verschuiving van 180 graden” in de retoriek van beide partijen.
Een hoge Colombiaanse functionaris zei in reactie op de oproep: “we hebben het gedaan!”
zei Petro in een bericht op X dat hij en Trump hun meningsverschillen bespraken over “zijn visie op de relatie tussen de Verenigde Staten en Latijns-Amerika.” Hij zei dat hij gelooft dat de Verenigde Staten met de regio kunnen samenwerken op het gebied van energie, gevoed door miljarden aan Amerikaanse investeringen, maar dat de Verenigde Staten de regio niet uitsluitend voor olie mogen gebruiken.
Petro voegde een afbeelding toe van een jaguar en een Amerikaanse zeearend die elkaar omhelzen. De Colombiaanse leider ja herhaaldelijk gewaarschuwd de afgelopen maanden dat de Amerikaanse aanvallen op Colombia “de jaguar wakker zouden hebben gemaakt”.
De betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Colombia zijn al maanden gespannen, waarbij de regering-Trump de Colombiaanse regering ervan beschuldigt er niet in te zijn geslaagd een piek in de cocaïneproductie in bedwang te houden. In oktober vorig jaar sprak de heer Trump genaamd Petro een “illegale drugsleider” en minister van Financiën Scott Bessent kondigde sancties aan tegen Petro en zijn familiebewerend dat hij “drugskartels heeft laten floreren en heeft geweigerd deze activiteit te stoppen.”
Petro was ondertussen een overtuigde criticus van de militaire opbouw van de Verenigde Staten dichtbij Latijns-Amerika. Hij hekelde de aanvallen van de regering-Trump op vermeende drugshandelaren in een toespraak in september voor de Verenigde Naties en zei dagen later tijdens een protest in New York dat leden van het Amerikaanse leger ‘de bevelen van Trump moesten negeren’. Het ministerie van Buitenlandse Zaken Petro’s visum werd ingetrokken in reactie daarop noemde hij zijn daden “roekeloos en opruiend”.
De spanningen zijn gestegen sinds het Amerikaanse leger afgelopen weekend de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen nam, die Petro gemeld als een daad van ‘agressie’.
De dag na de operatie uitte Trump zijn woede over Petro en zei tegen verslaggevers: ‘Colombia is ook erg ziek, gerund door een zieke man die graag cocaïne maakt en aan de Verenigde Staten verkoopt, en dat voorlopig niet meer zal doen.’
Op de vraag of dit betekende dat er een soort Amerikaanse operatie in Colombia zou kunnen plaatsvinden, antwoordde Trump: “Dat lijkt mij een goed idee.”
Petro, een voormalig lid van een guerrillagroep en de eerste linkse leider van Colombia in decennia, reageerde maandagochtend vroeg krachtig. Hem schreef op X die “heeft gezworen nooit meer een wapen aan te raken”, maar “voor mijn land zou ik wapens nemen die ik niet wil”.
