Terwijl de federale immigratietactieken steeds meer juridisch en politiek onder de loep worden genomen nadat een agent van de Amerikaanse grenspolitie afgelopen weekend een man uit Minneapolis dodelijk had neergeschoten, kondigde president Trump maandag aan dat hij zijn grensadviseur Tom Homan naar Minnesota zou sturen.
Tot nu toe heeft grenspatrouillecommandant Gregory Bovino toezicht gehouden op het immigratiebeleid van de federale overheid in Minnesota. Maar nu het ministerie van Binnenlandse Veiligheid van de regering-Trump te maken krijgt met wijdverspreide kritiek vanwege zijn agressieve tactieken sinds de lancering van Operatie Metro Surge in december, gaf Trump maandag te kennen dat hij van strategie zou kunnen veranderen terwijl hij Homan in de regio inzet.
“Hij is niet betrokken geweest bij dat gebied, maar hij kent en mag veel mensen daar”, aldus Trump zei hij door Homan over Truth Social. “Tom is streng maar rechtvaardig en zal rechtstreeks aan mij rapporteren.”
De inzet van Homan door Trump komt op het moment dat een federale rechter maandag argumenten hoort over de vraag of de immigratiehandhaving door de Trump-regering in Minnesota tijdelijk moet worden stopgezet. Ondertussen zijn Democratische senatoren van plan zich te verzetten tegen een financieringswet voor het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, waardoor de mogelijkheid van een gedeeltelijke sluiting van de regering wordt vergroot, en een klein maar groeiend aantal Republikeinen heeft zich aangesloten bij de Democratische oproep tot een grondig onderzoek naar de moord op Alex Pretti.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat Pretti, een 37-jarige intensive care-verpleegkundige, zaterdagochtend federale agenten op straat benaderde met een halfautomatisch 9 mm-pistool en “hevig verzet bood” toen de agenten hem probeerden te ontwapenen. Maar mobiele telefoonvideo’s opgenomen door ooggetuigen zijn in tegenspraak met dit verhaal.
Volgens video’s die ter plaatse zijn gemaakt, hield Pretti een telefoon vast en geen pistool, toen hij stopte voor een federale agent die een vrouw met pepperspray aanviel. Federale agenten sloegen hem tegen de grond en schoten hem neer.
Pretti is de tweede Amerikaanse burger in Minneapolis die deze maand door immigratieagenten wordt vermoord. Op 7 januari werd Renee Good, een 37-jarige moeder, in het hoofd geschoten door een immigratie- en douanehandhavingsfunctionaris.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem kreeg dit weekend kritiek toen ze zei dat haar bureau het onderzoek naar de moord op Pretti zou leiden.
Nadat federale functionarissen staatsonderzoekers uit Minnesota de toegang hadden ontzegd tot de schietpartij in Zuid-Minneapolis, beschuldigden lokale en staatsfunctionarissen in Minnesota de National Security Agency van het verkeerd omgaan met bewijsmateriaal. Zaterdag vroeg het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension een federale rechtbank om functionarissen van het ministerie van Justitie en Binnenlandse Veiligheid ervan te weerhouden bewijsmateriaal te vernietigen of te verbergen.
Het is niet meteen duidelijk hoe de rol van Bovino zou kunnen veranderen met de aankomst van Homan in Minneapolis.
Noem, die de agressieve tactiek van Bovino steunde, zei maandag dat het “goed nieuws” was dat Homan naar Minneapolis ging.
“Ik heb het afgelopen jaar nauw met Tom samengewerkt en hij is een grote aanwinst voor ons team geweest”, zegt Noem hij schreef X. Homans ‘ervaring en inzicht’, zei hij, ‘zouden ons helpen nog meer bedreigingen voor de openbare veiligheid en gewelddadige criminele illegale immigranten uit de straten van Minneapolis te verwijderen.
Maar sommige Democraten uit Minnesota zijn er tegen om Homan naar Minnesota te sturen. Soren Stevenson, gemeenteraadslid van Minneapolis, zei dat de maatregel de spanningen alleen maar zou verergeren.
“Ze verliezen de strijd in de hoofden van mensen,” vertelde Stevenson aan CNN, waarbij hij opmerkte dat mensen mogelijk videobewijs te zien krijgen dat de federale verslagen over de acties van de grenspolitieagenten tegenspreekt.
‘Ze verliezen deze verhalende strijd en daarom stuurt hij zijn hoogste bewaker,’ voegde Stevenson eraan toe. “En eigenlijk escaleert de situatie, omdat we gewoon met rust gelaten willen worden. De chaos in onze gemeenschap komt van ICE. Het komt van de invasie die we meemaken… en die moet stoppen.”
In een kort interview met de Wall Street Journal op zondag bekritiseerde Trump Pretti omdat hij tijdens protestactiviteiten een pistool bij zich had.
“Ik hou niet van schieten. Ik hou er niet van”, zei Trump. “Maar ik vind het niet leuk als iemand naar een protest gaat en een heel krachtig wapen heeft, volledig geladen, met twee magazijnen vol kogels. Dat is ook niet goed.”
De president weigerde commentaar te geven op de vraag of de officier die Pretti neerschoot het juiste had gedaan. “We zijn op zoek”, zei Trump toen hij werd ingedrukt. We bekijken alles en komen hier vastberaden uit.”
Democratische functionarissen, waaronder de gouverneur van Minnesota, Tim Walz en de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, riepen de federale immigratieambtenaren op om Minneapolis te verlaten. Trump suggereerde zondag dat ze zich zouden kunnen terugtrekken, maar gaf geen tijdlijn.
‘Op een gegeven moment zullen we vertrekken’, zei de president. “Ze hebben fenomenaal werk geleverd.”
