NUUK, Groenland — President Trump trok zich woensdag terug van zijn ernstigste bedreigingen aan het adres van Denemarken, verlichtte de transatlantische spanningen en hief Wall Street op nadat hij het vooruitzicht had afgewezen om militair geweld te gebruiken om Groenland, een Deens grondgebied en ’s werelds grootste eiland, te annexeren.
In plaats daarvan de Verenigde Staten een “raamovereenkomst” gesloten. in gesprekken met de secretaris-generaal van de NAVO over de toekomst van Groenland, “en inderdaad van het hele Noordpoolgebied”, schreef Trump op sociale media. Hij gaf niet onmiddellijk details over de inhoud van het plan.
De zweepslag van ontwikkelingen volgde weken van toenemende bedreigingen door de president om Groenland met alle mogelijke middelen te controleren – zelfs met geweld, als hij geen andere keuze had.
Nu “het leger niet op tafel ligt”, zei Trump tegen verslaggevers op een economisch forum in Zwitserland, waarbij hij een zucht van verlichting door de zaal erkende.
“Ik denk niet dat het nodig zal zijn”, zei hij. “Ik weet het niet echt. Ik denk dat mensen een beter beoordelingsvermogen zullen gebruiken.”
Het was een gang van zaken die als welkom nieuws kwam voor Nuuk, waar in etalages en keukenetalages borden hangen die het Amerikaanse imperialisme afwijzen.
“Het is moeilijk te zeggen wat de onderhandelingstactieken zijn en wat de reden is dat hij dit allemaal zegt”, zegt Finn Meinel, een advocaat geboren en getogen in de Groenlandse hoofdstad. “Het zou kunnen dat de gezamenlijke druk van de EU- en NAVO-landen impact heeft gehad, evenals de economische cijfers van de staten. Misschien heeft dat invloed gehad.”
President Trump spreekt woensdag tijdens het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.
(Evan Vucci/Associated Press)
In zijn toespraak in Davos wees Trump op de onrust op de markt die zijn dreigementen tegen Groenland hadden veroorzaakt tijdens zijn deelname aan de conferentie. Toen hij woensdag het raamwerk van de deal op sociale media aankondigde, zei hij dat hij dat zou doen straftarieven opschorten gepland tegen oude Europese bondgenoten die hadden geweigerd zijn eisen te steunen.
Prominente wereldleiders – waaronder Canada, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, die tot de nauwste bondgenoten van Washington behoren – hadden eerder deze week gewaarschuwd dat de militante dreigementen van Trump tegen een ander NAVO-lid een nieuw tijdperk van mondiale orde inluidden waarin een minder betrouwbare Verenigde Staten plaats zouden vinden.
Trump roept al jaren op tot Amerikaanse controle over Groenland vanwege de strategische ligging in de poolcirkel, waar smeltend ijs als gevolg van de klimaatverandering de weg vrijmaakt voor een nieuw tijdperk van concurrentie met Rusland en China. Een conflict in het Noordpoolgebied zal volgens de president een sterke Amerikaanse aanwezigheid daar vereisen.
Hoewel de president de klimaatverandering en de gevaren ervan als bedrog afdoet, heeft hij de kansen omarmd die zouden kunnen voortvloeien uit het smelten van de Groenlandse ijskap, de grootste ter wereld na Antarctica, inclusief de opening van nieuwe scheepvaartroutes en defensieposities.
De Verenigde Staten genieten al een ruime vrijheid om op het hele eiland elk verdedigingsmiddel in te zetten dat zij geschikt achten, wat in Europa vragen doet rijzen over de fixatie van Trump op de totale soevereiniteit over het grondgebied.
“Wij willen een stuk ijs voor de bescherming van de wereld, en dat willen ze ons niet geven. We hebben nooit om iets anders gevraagd”, zei Trump in een toespraak tot de NAVO-leden.
“Ik wil geen geweld gebruiken. Ik zal geen geweld gebruiken”, zei Trump. Maar Europa heeft nog steeds een keuze. “Je kunt ja zeggen en we zullen je heel dankbaar zijn,” vervolgde hij, “of je kunt nee zeggen en we zullen het onthouden.”
-
Deel via
De dag vóór de toespraak van Trump hadden bondgenoten gewaarschuwd een ‘breuk’ in de wereldorde waarin men op de Verenigde Staten kon vertrouwen als een kracht ten goede. De Canadese premier Mark Carney noemde dinsdag in een toespraak de poging van Trump om Groenland te verwerven een voorbeeld van waarom ‘de oude orde niet terugkeert’.
Trump heeft blijkbaar kennis genomen van de opmerkingen van Carney en woensdag tegen de menigte gezegd dat Canada ‘dankbaar moet zijn’.
“Maar dat is niet zo”, zei Trump. ‘Canada leeft dankzij de Verenigde Staten. Onthoud dat, Mark, de volgende keer dat je je uitspraken doet.’
De president sloeg een soortgelijke toon aan met zijn oproepen tot Groenland, waarbij hij de Verenigde Staten herhaaldelijk karakteriseerde als een “grote macht” vergeleken met Denemarken wat betreft zijn vermogen om het Arctische grondgebied te beschermen. Om zijn eisen te rechtvaardigen, haalde hij op een gegeven moment de rol van het Amerikaanse leger in de Tweede Wereldoorlog aan, waarbij hij het publiek in Oost-Zwitserland vertelde dat “jullie zonder ons allemaal Duits zouden spreken, of misschien een beetje Japans.”
Het was een belediging van de minister van Financiën van de president, Scott Bessent, die de spot dreef met Kopenhagen vanwege zijn besluit om uit het Amerikaanse ministerie van Financiën te desinvesteren. “De investeringen van Denemarken in Amerikaanse staatsobligaties zijn, net als Denemarken zelf, niet relevant”, aldus de secretaris.
In verschillende gevallen heeft Trump de transatlantische alliantie gekarakteriseerd als een alliantie die andere landen meer ten goede komt dan de Verenigde Staten.
“We zullen 100% achter de NAVO staan, maar ik ben er niet zeker van dat zij er voor ons zullen zijn”, zei Trump. Maar NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte reageerde tijdens hun bijeenkomst op de zorgen en wees erop dat de Artikel 5-verplichting van het Bondgenootschap tot gezamenlijke defensie slechts één keer is ingeroepen: door de Verenigde Staten, na de aanslagen van 11 september. “Ik kan je vertellen: dat zal wel gebeuren”, zei Rutte.
Maar Trump breidde zijn denken over Groenland uit in zijn toespraak op de top, waarbij hij zijn fixatie op Groenland als ‘psychologisch’ omschreef en zich afvroeg waarom de Verenigde Staten het eiland zouden verdedigen als de enige investering een licentieovereenkomst zou zijn.
“Er is daar geen spoor van Denemarken. En ik zeg dat met groot respect voor Denemarken, van wiens mensen ik houd, wiens leiders erg goed zijn”, zei Trump. “Alleen de Verenigde Staten kunnen dit gigantische, enorme land – dit gigantische stuk ijs – beschermen, ontwikkelen, verbeteren en goed maken voor Europa, veilig voor Europa en goed voor ons.”
De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, was een van de mensen in het publiek die in realtime op de opmerkingen van Trump reageerden. De toespraak van de president, zo vertelde hij later aan CNN, was ‘buitengewoon saai’ en ‘buitengewoon onopvallend’.
“Het zou Groenland nooit binnenvallen. Het was nooit echt”, zei Newsom. “Het was altijd nep.”
Wilner rapporteerde vanuit Nuuk, Ceballos vanuit Washington, DC
