Nog geen drie maanden geleden zag de wereld hoe de regering-Trump de historische oostvleugel van het Witte Huis terugbracht een hoop puin om met de bouw te beginnen een grote nieuwe balzaal. Maar het lijkt erop dat het stof van die sloop nauwelijks zal zijn neergedaald voordat Trump een nieuw project lanceert om van de presidentiële residentie zijn eigen persoonlijke vastgoedontwikkelingsproject te maken.
Deze week onthulden Trump en de hoofdarchitect achter de constructie van de balzaal, Shalom Baranes, verschillende voorheen onbekende plannen voor het meest symbolische gebouw van het land. Ze omvatten meerdere voorstellen die een aanzienlijk architectonisch volume zouden toevoegen aan een Witte Huis dat al zal worden belast met een 90.000 vierkante meter grote Oostvleugel (voor de context: het is bijna het dubbele de vierkante meters van het hoofdverblijf van het Witte Huis).
Trumps opzichtige visie op het Witte Huis lijkt alarmerend veel op het ethos achter het Amerikaanse gedrocht in de voorsteden. het McMansion: Maximaliseer vierkante meters door een mengelmoes van uitbreidingen, toevoegingen en versieringen toe te voegen, zonder enige echte aandacht voor architectonische gevoeligheid. Hier is alles wat we tot nu toe weten over zijn nieuwste plannen.
Een nieuwe “hogere westelijke vleugel”
Het meest opvallende aspect van Trumps nieuwste project is de bouw van wat hij een ‘Upper West Wing’ noemt: een geheel extra niveau bovenop de bestaande colonnade die de West Wing verbindt met de residentie van het Witte Huis.
In een interview met De New York Times op 7 januari zei Trump dat dit concept zich momenteel in de planningsfase bevond en stelde voor dat het zou kunnen dienen als ‘first ladies’ offices voor toekomstige first ladies’ – een ironisch voorstel, aangezien hij zojuist de East Wing had vernietigd, die historisch gezien precies dat doel diende.
Baranes voegde wat meer context toe aan dit voorstel tijdens een openbare bijeenkomst van de National Capital Planning Commission op 8 januari zei hij tegen de aanwezigen dat de toevoeging van de West Wing “zal dienen om een gevoel van symmetrie te herstellen” in het Witte Huis nadat de renovatie van de East Wing is voltooid, waarbij ervoor wordt gezorgd dat beide vleugels van het gebouw zich op dezelfde hoogte bevinden. Hij gaf geen specifiek tijdschema voor dit nieuwe project.
Veel deskundigen zij onderstreepten dat het toevoegen van 90.000 vierkante meter aan de Oostvleugel de rest van het Witte Huis in vergelijking zal doen verbleken – in feite is deze bezorgdheid naar verluidt een belangrijke reden waarom Trump verbrak de banden met de oorspronkelijke architect van de balzaalMcCrery Architecten, in december. Het lijkt onwaarschijnlijk dat het simpelweg toevoegen van meer architectonische massa aan het Witte Huis een elegante oplossing voor dit probleem zou bieden.
Nieuwe details over de East Wing Ballroom
Tijdens de commissievergadering bood Baranes ook wat meer inzicht in de toekomst van de nieuwe Oostvleugel, een toevoeging waar Trump herhaaldelijk op heeft aangedrongen om deze groter en duurder te maken, aldus meerdere rapporten.
Baranes vertelde de commissarissen dat het hele project aan de oostvleugel in totaal 90.000 vierkante meter zal beslaan, waarvan 22.000 vierkante meter zal worden ingenomen door de balzaal. De balzaal zal beschikken over hoge plafonds van 12 meter hoog, met voldoende zitplaatsen voor maximaal 1.000 zittende gasten. Hij voegde eraan toe dat deze via een colonnade van twee verdiepingen verbonden zal worden met de East Room van het Witte Huis, vandaar het idee dat een verhaal toegevoegd aan de colonnade van de West Wing de zaken in evenwicht zou kunnen brengen.
In zijn interview met De New York TimesTrump voegde ook wat meer kleur toe aan zijn balzaalconcept en legde uit dat hij de ruimte ziet als een veilige plek voor een toekomstige inauguratie, compleet met tien tot vijf centimeter dik kogelvrij glas.
“Er is heel erg mee ontworpen de inauguratie in gedachten’, zei hij. ‘Er kan zes keer zoveel in als het Capitool, en het is allemaal kogelvrij glas en een dronebestendig dak, ja, serieus. De grotere drone zou er tegenaan kunnen botsen – je zou daarboven een geluid horen. Het zou niet slecht zijn.”
Andere plannen
Trumps kennelijke bezorgdheid over de veiligheid van het Witte Huis tegen externe bedreigingen werd weerspiegeld in zijn plannen voor Lafayette Park, net ten noorden van het Witte Huis. Hij zei De New York Times dat het van plan is de stenen looppaden van het park te slopen en te vervangen door graniet, deels uit angst dat demonstranten de stenen van het pad als wapens zouden kunnen gebruiken.
In tegenstelling tot de balzaal, die momenteel naar schatting 400 miljoen dollar kost gefinancierd door een grote lijst van zakelijke donorenTrump zei dat de renovatie van het park uit eigen middelen zou gebeuren. “Ik geef mijn geld uit en ik ga het opnieuw doen”, zei hij over het geschatte prijskaartje van $ 10 miljoen aan het project.
