De Amerikaanse president Donald Trump heeft Nicolas Maduro een nieuwe waarschuwing gegeven, waarin hij zegt dat het “slim” zou zijn als de Venezolaanse leider de macht zou verlaten nu Washington zijn drukcampagne tegen Caracas opvoert.
De waarschuwing van maandag kwam toen Rusland “volledige steun” beloofde aan de regering van Maduro en China de Amerikaanse inbeslagname van twee olietankers voor de kust van Venezuela veroordeelde.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Trump sprak in zijn resort Mar-a-Lago in Florida samen met zijn belangrijkste nationale veiligheidsmedewerkers, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth, en suggereerde dat hij bereid bleef zijn vier maanden durende drukcampagne verder te escaleren.
Toen hem werd gevraagd of het doel was om Maduro uit de macht te dwingen, zei Trump tegen verslaggevers: “Nou, ik denk dat hij dat waarschijnlijk zou doen… Het is aan hem wat hij wil doen. Ik denk dat het slim van hem zou zijn om dat te doen. Maar nogmaals, we zullen het ontdekken.”
“Als hij iets wil doen, als hij stoer speelt, zal het de laatste keer zijn dat hij stoer speelt”, voegde hij eraan toe.
Trump uitte zijn laatste dreigement toen de Amerikaanse kustwacht voor een tweede dag doorging met het achtervolgen van een derde tanker die hij omschreef als onderdeel van een ‘duistere vloot’ die Venezuela gebruikt om Amerikaanse sancties te omzeilen.
“De zaken gaan vooruit en we zullen het uiteindelijk krijgen”, zei Trump.
De Amerikaanse president beloofde ook de schepen en de bijna vier miljoen vaten Venezolaanse olie die tot nu toe door de kustwacht in beslag zijn genomen, te behouden.
‘Misschien verkopen we het. Misschien houden we het. Misschien gebruiken we het in strategische reserves,’ zei hij. ‘We houden het. We houden de schepen ook.’
Maduro beantwoordt het vuur
De campagne van Trump tegen de vitale oliesector van Venezuela komt te midden van een grote Amerikaanse militaire opbouw in de regio met een verklaarde missie om de drugshandel te bestrijden, evenals meer dan twintig aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelschepen in de Stille Oceaan en de Caribische Zee nabij het Zuid-Amerikaanse land.
Critici hebben de wettigheid van de aanslagen, waarbij ruim honderd mensen om het leven kwamen, in twijfel getrokken.
Venezuela ontkent elke betrokkenheid bij de drugshandel en benadrukt dat Washington Maduro probeert omver te werpen om beslag te leggen op de oliereserves van het land, die de grootste ter wereld zijn.
Hij veroordeelde de inbeslagnames van Amerikaanse schepen als daden van ‘internationale piraterij’.
Maduro reageerde uren na de laatste waarschuwing op Trump en zei dat de Amerikaanse president ‘beter af’ zou zijn als hij zich concentreerde op de problemen van zijn land in plaats van Caracas te bedreigen.
“Hij zou beter af zijn in zijn land op het gebied van economische en sociale kwesties, en hij zou beter af zijn in de wereld als hij de zaken van zijn land zou regelen”, zei Maduro in een toespraak die op de openbare televisie werd uitgezonden.
De uitwisseling vond dinsdag plaats aan de vooravond van een bijeenkomst van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties om de groeiende crisis te bespreken.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft in een telefoongesprek met zijn Venezolaanse tegenhanger, Yvan Gil, scherpe kritiek geuit op de Amerikaanse acties en sprak zijn steun uit voor Caracas.
“De ministers uitten hun diepe bezorgdheid over de escalatie van de acties van Washington in de Caribische Zee, die ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de regio en de internationale scheepvaart zou kunnen bedreigen”, aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
“De Russische zijde bevestigde opnieuw haar volledige steun en solidariteit met het Venezolaanse leiderschap en volk in de huidige context”, voegde hij eraan toe.
Amerikaanse blokkade
China veroordeelde ook de laatste Amerikaanse maatregelen en noemde deze een “ernstige schending van het internationaal recht”.
“China verzet zich tegen elke actie die de doeleinden en principes van het Handvest van de Verenigde Naties schendt en inbreuk maakt op de soevereiniteit en veiligheid van andere landen”, zegt Lin Jian, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Venezuela heeft het recht om zich onafhankelijk te ontwikkelen en deel te nemen aan een wederzijds voordelige samenwerking met andere landen. China begrijpt en steunt de positie van Venezuela bij het beschermen van zijn legitieme rechten en belangen”, voegde hij eraan toe.
Vorige week negeerde Rubio de uitgesproken steun van Moskou aan Caracas.
Washington, zei hij, “maakt zich geen zorgen over een escalatie met Rusland over Venezuela”, aangezien “ze hun handen vol hebben aan Oekraïne.”
De betrekkingen tussen de VS en Rusland zijn de afgelopen weken verzuurd, omdat Trump zijn frustratie uitte over Moskou over het uitblijven van een resolutie over de oorlog in Oekraïne.
Gil las maandag ook een brief op de staatstelevisie, ondertekend door Maduro en gericht aan de lidstaten van de Verenigde Naties, waarin hij waarschuwde dat de Amerikaanse blokkade “de olie- en energievoorziening wereldwijd zal beïnvloeden”.
“Venezuela herbevestigt zijn roeping tot vrede, maar verklaart ook met absolute duidelijkheid dat het bereid is zijn soevereiniteit, zijn territoriale integriteit en zijn hulpbronnen te verdedigen in overeenstemming met het internationaal recht”, zei hij.
“Wij waarschuwen echter op verantwoorde wijze dat deze agressie niet alleen Venezuela zal treffen. De blokkade en piraterij tegen de Venezolaanse energiehandel zullen de olie- en energievoorziening aantasten, de instabiliteit op de internationale markten vergroten en de economieën van Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de wereld beïnvloeden, vooral in de meest kwetsbare landen.”
