WASHINGTON- President Trump heeft vrijdag een videoclip van zijn sociale media-account verwijderd waarin voormalig president Obama en voormalig first lady Michelle Obama als apen werden afgebeeld, na felle reacties van de Democraten en enkele Republikeinen die het racistisch noemden en er bij de president op aandrongen de clip te verwijderen.
Het Witte Huis verdedigde aanvankelijk de post van de president en zei dat het een ‘internetvideomeme’ was en typeerde kritiek op de post als ‘valse verontwaardiging’. Maar toen de publieke kritiek toenam, verschoof het team van de president de schuld naar een niet bij naam genoemde assistent.
“Een medewerker van het Witte Huis heeft het bericht per ongeluk geschreven. Het is verwijderd”, zei een functionaris van het Witte Huis in een verklaring.
-
Deel via
De afbeelding waarop de Obama’s als primaten te zien zijn, terwijl ‘The Lion Sleeps Tonight’ op de achtergrond speelt, werd donderdagavond door Trump op zijn officiële Truth Social-account geplaatst. Hij verscheen aan het einde van een videoclip van een minuut waarin hij een complottheorie promootte over vermeende stemonregelmatigheden bij de presidentsverkiezingen van 2020.
Trump vertelde verslaggevers vrijdagavond dat hij zich het eerste deel van de video herinnert, maar niet het deel waarin de Obama’s als apen worden afgebeeld. Hij deelde het ter goedkeuring met zijn team en “Ik denk dat iemand” geen aandacht schonk aan het einde van de clip.
Op de vraag of hij zich zou verontschuldigen, zei de president dat hij dat niet zou doen.
‘Ik heb geen fouten gemaakt’, zei hij.
Toen hem vrijdagochtend naar de afbeelding werd gevraagd, zei het Witte Huis dat de clip afkomstig was van “een videomeme op internet‘waarin Trump werd afgeschilderd als een leeuw en verschillende spraakmakende Democraten – waaronder voormalig president Biden, voormalig vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse senator Adam Schiff en de Californische gouverneur Gavin Newsom – als andere dieren.
“Dit komt uit een internetvideomeme waarin president Trump wordt afgebeeld als de koning van de jungle en de Democraten als personages uit The Lion King”, zei persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis in een verklaring.
Leavitt verstrekte een link naar de originele videoclip, die in oktober op een sociale media-account werd gedeeld en het onderschrift droeg: ‘President Trump: King of the Jungle.’
De videoclip die Trump donderdag deelde, bevatte alleen een afbeelding van de Obama’s, zonder dat andere Democraten als dieren werden afgebeeld.
Leavitt verdedigde de post en voegde eraan toe: “Stop alstublieft de valse verontwaardiging en rapporteer vandaag over iets dat er echt toe doet voor het Amerikaanse publiek.”
Maar de post kreeg al snel felle kritiek van Democraten, burgerrechtenorganisaties – en vooral verschillende Republikeinen, die de president opriepen zich te verontschuldigen voor het plaatsen van de video.
Senator Tim Scott, een zwarte Republikein uit South Carolina en voorzitter van de Nationale Republikeinse Senatoriale Commissie, zei dat de afbeelding “het meest racistische was dat ik ooit uit het Witte Huis heb zien komen.”
‘De president moet hem afzetten’ Scott schreef over X.
Senator Pete Ricketts (R-Neb.) zei dat de uitleg van het Witte Huis dat de post van de president slechts een meme was, niet goed genoeg was. Hij zei dat “een redelijk persoon hierin de racistische context ziet.”
“Het Witte Huis zou moeten doen wat iedereen doet als hij of zij een fout maakt: dit verwijderen en zich verontschuldigen”, zei Ricketts.
Senator Roger Wicker (R-Miss.) zei dat de post van de president “totaal onaanvaardbaar” was, en riep hem ook op om deze te verwijderen en zich te verontschuldigen. Afgevaardigde Mike Lawler (R-N.Y.) zei dat de president zich moet verontschuldigen, ongeacht of de post ‘opzettelijk of een vergissing’ was. Vertegenwoordiger French Hill (R-Ark.) zei dat hij blij was dat de video was verwijderd en zei dat “racisme en ontmenselijkende retoriek geen plaats hebben in ons land.”
Hoewel Trump zich niet verontschuldigde, was het verwijderen van hem een ongebruikelijke zet van een president die de neiging heeft zich terug te trekken tegen critici die zorgen uiten over de retoriek die hij gebruikt om zijn politieke vijanden aan te spreken.
Deze keer trok het Witte Huis zich terug, ondanks een tweeledige veroordeling van de post.
Laura Loomer, een rechtse agitator die het oor van de president heeft, was boos toen ze zag dat de Republikeinen de beschuldiging veroordeelden. Hij riep Scott op om af te treden als hoofd van de NRSC, met het argument dat “iemand die bereid is om de Democraten zulke munitie te geven midden in een tussentijds verkiezingsjaar te dom is om de leiding te hebben.”
Er kwam kritiek van leden van het Congres, staats- en lokale functionarissen en burgerrechtenorganisaties. De beelden werden breed bekritiseerd omdat ze een weerspiegeling waren van al lang bestaande racistische stijlfiguren die historisch gezien zijn gebruikt om zwarte Amerikanen te kleineren.
“Trumps vrijgave van deze video, vooral tijdens Black History Month, is een grimmige herinnering aan hoe Trump en zijn volgelingen mensen werkelijk zien”, aldus de NAACP. schreef op X. “En dit zullen we in november herdenken.”
Newsom, een democraat, zei dat het versterken van een dergelijk beeld “walgelijk gedrag van de kant van de president” was en riep de Republikeinen op om dit aan de kaak te stellen.
Hakeem Jeffries, leider van de minderheidsgroepen in het Huis van Afgevaardigden, een zwarte Democraat uit New York, noemde Trump een ‘losgeslagen, kwaadaardige krachtpatser’ wiens post blijk gaf van ‘walgelijke onverdraagzaamheid’. Voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi uit San Francisco, zei dat de afbeelding ‘smerig racistisch’ was en riep het Witte Huis op zich te verontschuldigen, en niet alleen de post te verwijderen. Ook de Amerikaanse senatoren van Californië, Alex Padilla en Adam Schiff, hebben de post aan de kaak gesteld.
Nadat het bericht was verwijderd, bleef de president op zijn Truth Social-account posten over onderwerpen als de renovatie van het Witte Huis en de steun van kiezers voor nieuwe wijzigingen in de kieswet.
Het Witte Huis reageerde niet op de vraag hoe vaak medewerkers het Truth Social-account van de president overnamen, en noemde ook niet de medewerker die naar eigen zeggen de post op de late avond schreef.
Newsom leek ondertussen geamuseerd dat het Witte Huis een medewerker de schuld gaf van de post op sociale media.
“WAUW! HET WITTE HUIS ZEGT TRUMP ZIJN TWEETS NIET SCHRIJFT??? AUTOPEN!” de gouverneur heeft een bericht geplaatst op X.
