Trump zegt dat de VS een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag heeft genomen: NPR

WASHINGTON – President Donald Trump zei woensdag dat de Verenigde Staten een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen nu de spanningen met de regering van president Nicolás Maduro toenemen.

Het gebruik van Amerikaanse troepen om de controle over een vrachtschip over te nemen is ongelooflijk ongebruikelijk en markeert de laatste poging van de Trump-regering om de druk op Maduro, die wordt beschuldigd van narco-terrorisme in de Verenigde Staten, te vergroten. De Verenigde Staten hebben hun grootste militaire aanwezigheid in de regio in decennia opgebouwd en hebben een reeks dodelijke aanvallen gelanceerd op vermoedelijke drugssmokkelschepen in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan. De campagne staat onder toenemende controle van het Congres.

“We hebben zojuist een olietanker in beslag genomen aan de kust van Venezuela, een grote tanker, heel groot, de grootste ooit in beslag genomen zelfs”, vertelde Trump aan verslaggevers in het Witte Huis, en voegde er later aan toe dat “deze om een ​​zeer goede reden in beslag werd genomen.”

Trump gaf geen verdere details. Op de vraag wat er met de olie aan boord van de tanker zou gebeuren, antwoordde Trump: ‘Nou, die houden we wel, denk ik.’

De inbeslagname werd uitgevoerd door de Amerikaanse kustwacht en ondersteund door de marine, aldus een Amerikaanse functionaris die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en op voorwaarde van anonimiteit sprak. De functionaris voegde eraan toe dat de operatie werd uitgevoerd onder het gezag van de Amerikaanse wetshandhaving.

Aanval op de olietanker

Leden van de Kustwacht werden per helikopter naar de tanker gevlogen vanaf het vliegdekschip USS Gerald R. Ford, aldus de functionaris. De Ford bevindt zich in de Caribische Zee nadat hij vorige maand met een groot machtsvertoon arriveerde en zich bij een vloot van andere oorlogsschepen voegde.

Een video die door procureur-generaal Pam Bondi op sociale media is geplaatst, toont mensen die snel uit een van de helikopters stappen die bij de operatie betrokken zijn, terwijl deze slechts enkele meters boven de brug zweeft.

Leden van de Kustwacht zijn later in de video te zien terwijl ze met getrokken wapens door de bovenbouw van het schip bewegen.

Bondi schreef dat “de tanker al enkele jaren door de Verenigde Staten wordt bestraft vanwege zijn betrokkenheid bij een illegaal olietransportnetwerk ter ondersteuning van buitenlandse terroristische organisaties.”

De Venezolaanse regering zei in een verklaring dat de inbeslagname “een flagrante diefstal en een daad van internationale piraterij vormt”.

“Onder deze omstandigheden zijn de ware redenen voor de langdurige agressie tegen Venezuela eindelijk onthuld… Het ging altijd om onze natuurlijke hulpbronnen, onze olie, onze energie, hulpbronnen die exclusief toebehoren aan het Venezolaanse volk”, aldus de verklaring.

De helft van de scheepsolie is gekoppeld aan de Cubaanse importeur

De Amerikaanse functionaris identificeerde de in beslag genomen tanker als schipper.

Het schip verliet Venezuela rond 2 december met ongeveer 2 miljoen vaten zware ruwe olie, waarvan ongeveer de helft toebehoorde aan een Cubaanse staatsolie-importeur, volgens documenten van staatsbedrijf Petróleos de Venezuela SA, algemeen bekend als PDVSA, verstrekt op voorwaarde van anonimiteit omdat de persoon geen toestemming had om ze te delen.

Volgens de trackinggegevens van het schip heette de schipper voorheen M/T Adisa. Adisa werd in 2022 door de Verenigde Staten bestraft op beschuldiging van lidmaatschap van een geavanceerd netwerk van schaduwtankers die ruwe olie smokkelden namens de Iraanse Revolutionaire Garde en de Libanese militante groepering Hezbollah.

Het netwerk werd naar verluidt beheerd door een in Zwitserland gevestigde Oekraïense oliehandelaar, zei het Amerikaanse ministerie van Financiën destijds.

Deze afbeelding uit een video die op het X-account van procureur-generaal Pam Bondi is geplaatst en gedeeltelijk is geredigeerd door de bron, toont een olietanker die door Amerikaanse troepen voor de kust van Venezuela in beslag is genomen, woensdag 10 december 2025.

AP/Pentagon

onderschrift verbergen

ondertiteling activeren/deactiveren

AP/Pentagon

Gericht op de gesanctioneerde oliehandel van Venezuela

Venezuela heeft de grootste bewezen oliereserves ter wereld en produceert ongeveer 1 miljoen vaten per dag.

PDVSA is de ruggengraat van de economie van het land. De afhankelijkheid van tussenpersonen nam in 2020 toe, toen de eerste regering-Trump haar maximale drukcampagne op Venezuela uitbreidde met sancties die dreigen elk individu of bedrijf dat zaken doet met de regering van Maduro uit de Amerikaanse economie te sluiten. Oude bondgenoten Rusland en Iran, die allebei sancties kregen, hielpen Venezuela de beperkingen te omzeilen.

Bij transacties is doorgaans een complex netwerk van schimmige tussenpersonen betrokken. Velen zijn lege vennootschappen, geregistreerd in rechtsgebieden die bekend staan ​​om hun geheimhouding. Kopers zetten zogenaamde spooktankers in die hun locatie verbergen en hun kostbare lading midden op de oceaan afleveren voordat ze hun eindbestemming bereiken.

Maduro ging niet in op de ontvoering tijdens een toespraak buiten een bijeenkomst georganiseerd door de regerende partij in Caracas, de hoofdstad van Venezuela. Maar hij zei tegen zijn aanhangers dat het land ‘klaar is om indien nodig de tanden van het Noord-Amerikaanse imperium te breken’.

Maduro heeft benadrukt dat het werkelijke doel van de Amerikaanse militaire operaties is om hem uit zijn ambt te dwingen.

Democraat zegt dat stap over ‘regimeverandering’ gaat

Senator Chris Van Hollen, D-Md., lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, zei dat de Amerikaanse inbeslagname van de tanker twijfel doet rijzen over de door de regering aangegeven redenen voor de militaire opbouw en aanvallen op de schepen.

“Het laat zien dat hun hele coverstory – dat het over drugsverboden gaat – een grote leugen is”, zei de senator. “Dit is slechts een verder bewijs dat dit inderdaad een regimeverandering is, met geweld.”

Vincent P. O’Hara, marinehistoricus en auteur van ‘The Greatest Naval War Ever Fought’, noemde de inbeslagname ‘zeer ongebruikelijk’ en ‘provocerend’. Hij benadrukte dat de actie waarschijnlijk andere schepen van de Venezolaanse kust zal afschrikken en zei: “Als je geen maritiem verkeer hebt of er geen toegang toe hebt, dan heb je geen economie.”

De inbeslagname komt een dag nadat het Amerikaanse leger een paar straaljagers boven de Golf van Venezuela heeft gevlogen, in wat het dichtst leek waar de gevechtsvliegtuigen het luchtruim van het Zuid-Amerikaanse land hadden bereikt. Trump zei dat grondaanvallen binnenkort zouden plaatsvinden, maar gaf geen verdere details.

De regering-Trump krijgt steeds meer kritiek van wetgevers op de bootaanvalcampagne, waarbij sinds begin september minstens 87 mensen zijn omgekomen bij 22 bekende aanvallen, waaronder een vervolgaanval waarbij twee overlevenden omkwamen die zich na de eerste aanval vastklampten aan het wrak van een boot.

Sommige juridische experts en democraten zeggen dat de actie mogelijk in strijd is met wetten die het gebruik van dodelijk militair geweld reguleren.

Wetgevers eisen de onbewerkte video van de aanslagen, maar minister van Defensie Pete Hegseth vertelde de leiders van het Congres dinsdag in een geheime briefing dat hij nog steeds overwoog of hij deze zou vrijgeven.

De Kustwacht heeft een verzoek om commentaar ingediend bij het Witte Huis over de inbeslagname van de tanker.