De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag dat hij de interim-president van Venezuela, Delcy Rodríguez, had geïnformeerd dat hij het hele commerciële luchtruim boven Venezuela zou heropenen en dat Amerikanen binnenkort een bezoek zouden kunnen brengen.
Trump zei dat hij zijn transportsecretaris, Sean Duffy, en de Amerikaanse militaire leiders opdracht had gegeven stappen te ondernemen om het luchtruim voor het einde van de dag open te stellen voor reizen.
“Amerikaanse burgers zullen zeer binnenkort naar Venezuela kunnen gaan en daar zullen ze veilig zijn”, zei de president.
De Venezolaanse regering gaf niet onmiddellijk commentaar op de aankondiging.
Terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken de Amerikanen bleef waarschuwen om niet naar Venezuela te reizen, maakte ten minste één Amerikaanse luchtvaartmaatschappij haar voornemen bekend om binnenkort de rechtstreekse vluchten tussen de landen te hervatten.
American Airlines was de laatste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die naar Venezuela vloog toen het in 2019 vluchten tussen Miami en Caracas opschortte, evenals de oliehubstad Maracaibo.
De luchtvaartmaatschappij zei donderdag dat zij de komende maanden aanvullende details over de terugkeer naar de dienst zal delen, aangezien zij met de federale autoriteiten samenwerkt aan veiligheidsbeoordelingen en noodzakelijke autorisaties.
“We hebben meer dan dertig jaar geschiedenis die Venezolaans met de Verenigde Staten verbindt en we zijn klaar om deze ongelooflijke relatie te hernieuwen”, zei Nat Pieper, Chief Commercial Officer van American, in een verklaring.
“Door de dienstverlening aan Venezuela opnieuw te starten, zal American klanten de mogelijkheid bieden om zich te herenigen met hun families en nieuwe zaken en handel met de Verenigde Staten te creëren.”
Vluchten opgeschort
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen stopten met vliegen naar Venezuela voordat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in 2019 een schorsing voor onbepaalde tijd beval, met het argument dat de omstandigheden in het land ‘de veiligheid van passagiers, vliegtuigen en bemanning’ bedreigden.
Eerder deze week liet de regering-Trump het Congres weten dat zij de eerste stappen ondernam om de gesloten Amerikaanse ambassade in Caracas mogelijk te heropenen, terwijl zij onderzoek deed naar het herstel van de betrekkingen met het land na de Amerikaanse militaire aanval waarbij de toenmalige president Nicolás Maduro werd afgezet.
In een bericht aan de wetgevers van maandag, verkregen door The Associated Press, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het een regelmatig en groeiend contingent tijdelijk personeel stuurde om ‘geselecteerde’ diplomatieke functies uit te voeren.
De diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen stortten in 2019 in.
Hoewel Trump heeft gesuggereerd dat Amerikanen veilig zullen zijn in Venezuela, heeft zijn ministerie van Buitenlandse Zaken zijn reisadvies op het hoogste niveau gehandhaafd: ‘Reis niet’, een waarschuwing voor een hoog risico op onwettige detentie, marteling, ontvoering en meer.
De afdeling reageerde niet direct op een bericht met de vraag of zij dat bericht zou wijzigen.
In november, toen Trump de druk op Maduro opvoerde, zei de Amerikaanse president dat het luchtruim ‘boven en rondom’ Venezuela als ‘in zijn geheel gesloten’ moet worden beschouwd.
De Federal Aviation Administration, die over het algemeen jurisdictie heeft over de Verenigde Staten en hun territoria, heeft piloten opgedragen voorzichtig te zijn als ze rond Venezuela vliegen vanwege de toegenomen militaire activiteit.
Na de FAA-waarschuwing begonnen internationale luchtvaartmaatschappijen vluchten naar Venezuela te annuleren.
De FAA gaf in januari een soortgelijke waarschuwing van 60 dagen uit, waarin ze er bij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen op aandrong “voorzichtig te zijn” wanneer ze over de oostelijke Stille Oceaan nabij Mexico, Midden-Amerika en delen van Zuid-Amerika vliegen.
De waarschuwing werd afgegeven na de gevangenneming van Maduro, maar omdat de Verenigde Staten dreigden de militaire aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelboten in het gebied voort te zetten.
De FAA zei donderdag dat het vier Notices to Airmen (NOTAMs) voor de regio zou intrekken, waarvan zij zei dat ze “uit voorzorg waren afgegeven en niet langer nodig zijn”.
“Veiligheid blijft onze topprioriteit”, zei de FAA in een verklaring, “en we kijken ernaar uit om de terugkeer van reguliere reizen tussen de Verenigde Staten en Venezuela te vergemakkelijken.”
Aanvullende bronnen • AP
