Minder dan een jaar nadat hij het John F. Kennedy Center for the Performing Arts had overgenomen en zichzelf tot president had benoemd, kondigde president Trump aan dat de locatie vanaf 4 juli voor twee jaar zal sluiten vanwege grote renovatiewerkzaamheden.
“Deze belangrijke beslissing zal een vermoeide, verwoeste, vervallen binnenstad, die al jaren in slechte staat verkeert, zowel financieel als structureel, omvormen tot een bastion van kunst, muziek en entertainment van wereldklasse, veel beter dan ooit tevoren”, zei Trump. hij schreef Zondag op zijn sociale mediasite.
Senator Sheldon Whitehouse (D-R.I.), ambtshalve lid van de raad van bestuur van het centrum, veroordeelde het besluit van Trump om de locatie te sluiten in een verklaring die maandagochtend werd vrijgegeven.
“Terwijl president Trump zijn slooptoer door Washington voortzet, richt hij zijn blik nu op een van Amerika’s grootste culturele instellingen”, aldus Whitehouse. “En nogmaals, hij gaat tegen de regels en conventies in om dit te doen. Als hij daarin slaagt, zal het door middel van een reeks verdachte en illegale acties zijn om het Kennedy Center te veroveren als clubhuis voor zijn vrienden en politieke bondgenoten en een leiderschap te installeren dat aan al zijn wensen tegemoet zal komen.”
Whitehouse schreef het besluit van Trump toe aan een poging om ‘zijn mislukkingen te verdoezelen door een nationaal monument te sluiten dat toebehoort aan het Amerikaanse volk’ en merkte op dat de president zijn bedoelingen bekendmaakte zonder input te krijgen van ‘de Raad, het Congres en anderen, zoals de wet en het precedent voorschrijven’.
De aankondiging van de president volgde op een reeks door Trump geïnitieerde veranderingen voor het centrum, die half december begonnen toen de raad van bestuur stemde om de locatie te hernoemen tot het Trump-Kennedy Center en snel de naam van de president boven die van Kennedy aan de buitenkant van het gebouw toevoegde.
Prominente artiesten begonnen al snel optredens te annuleren, waaronder jazzdrummer Chuck Redd, die zich terugtrok uit een kerstavondshow, en jazzgroep The Cookers, die twee oudejaarsavondshows annuleerde.
Bijkomende annuleringen waren onder meer banjospeler Béla Fleck en ‘Wicked’-componist Stephen Schwartz, die aankondigden dat ze niet langer van plan waren om op 15 mei een gala in het centrum te organiseren. Operaster Renée Fleming volgde, hoewel de opgegeven reden een planningsconflict was.
Vorige maand was er ook het bijzondere nieuws dat de Het bestuur van de Washington National Opera heeft een resolutie aangenomen het hoofdkwartier, dat hij sinds 1971 bezet heeft, te verlaten.
Vorige week markeerde een nieuw dieptepunt voor de kalender in de binnenstad toen de beroemde componist Philip Glass zijn naam toevoegde aan de groeiende lijst van annuleringen van protesten. Glass stuurde een brief naar het bestuur van het Kennedy Center waarin hij zei dat hij de wereldpremière van Symfonie nr. 15 juni “Lincoln” niet langer in het centrum zou opvoeren.
“Symfonie nr. 15 is een portret van Abraham Lincoln, en de waarden van het Kennedy Center vandaag zijn in direct conflict met de boodschap van de Symfonie. Daarom voel ik mij verplicht om deze première van de Symfonie onder zijn huidige leiding uit het Kennedy Center terug te trekken”, schreef Glass in de brief, die werd gedeeld met de Times.
Het National Symphony Orchestra had opdracht gegeven voor het stuk en leek verrast door de aankondiging van Glass. Uitvoerend directeur Jean Davidson zei dat het orkest het nieuws pas op hetzelfde moment als de pers hoorde.
Kunstwaarnemers begonnen zich al snel af te vragen over de toekomst van het orkest in de binnenstad. Zou het verdwijnen zoals de Washington National Opera? Roma Daravi, hoofd communicatie bij het Kennedy Center, zei dat dat niet mogelijk was.
“De relatie is sterk en we hebben hier een prachtig seizoen met Maestro (Gianandrea Noseda) in zijn 10e jaar als leider van de NSO”, schreef Daravi in een e-mail, waarbij hij nota nam van het “recordbrekende succes op het recente Gala ten voordele van de NSO die het nieuwe seizoen lanceerde. Het evenement bracht $ 3,45 miljoen op, wat een record voor fondsenwerving voor de organisatie betekende.”
Daravi’s e-mail maakte geen melding van het vooruitzicht op sluiting van het centrum. Trump leek begin vorige week ook niet in die richting te leunen, toen hij op zijn sociale mediasite zijn voornemen plaatste om het kunstcomplex te verbeteren.
“Mensen realiseren zich niet dat het Trump Kennedy Center al jaren met enorme tekorten kampt en, net als al het andere, ben ik gewoon tussenbeide gekomen om het te redden en, indien mogelijk, beter dan ooit te maken!” Trump schreef.
In de post van zondag waarin hij de aanstaande sluiting van het Kennedy Center aankondigde, erkende Trump de recente annuleringen niet, noch maakte hij melding van de talloze berichten dat de kaartverkoop op de locatie was gekelderd. Hij zei eenvoudigweg dat de sluiting tot buitengewone resultaten zal leiden.
“Als we niet sluiten, zal de kwaliteit van de bouw niet zo goed zijn en zal de tijd tot voltooiing, als gevolg van verstoringen bij het publiek door de vele evenementen die gebruik maken van de faciliteit, veel langer zijn. Tijdelijke sluiting zal een veel sneller en kwalitatief beter resultaat opleveren!” Trump schreef.
Kennedy Center-president Richard Grenell bevestigde het nieuws op
Het is onduidelijk of het National Symphony Orchestra tijdens de shutdown elders zal optreden. Het orkest reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
