VanEuronieuws
Gepubliceerd op
Noorse aanklagers hebben twee burgers en een Noorse oliemaatschappij beschuldigd van het betalen van ongeveer 25 miljoen dollar (21,1 miljoen euro) aan steekpenningen aan de president van de Republiek Congo, Denis Sassou Nguesso en zijn familie, in ruil voor offshore boorrechten.
De vermeende corruptie concentreerde zich rond een olievergunningaanvraag uit 2016, waarbij de beklaagden Sassou Nguesso en zijn familieleden een kwart van de opbrengsten van de concessie aanboden, zei aanklager Marianne Djupesland maandag.
“De belangrijkste omkoping houdt verband met het feit dat de Noren overeenkwamen dat de president en zijn familie een kwart van de inkomsten zouden krijgen uit de verkoop van de olie die werd gegenereerd door de aan Hemla verleende licentie”, zei Djupesland, verwijzend naar het betrokken Noorse bedrijf.
De beschuldigingen vertegenwoordigen een van de belangrijkste corruptiezaken van de afgelopen jaren, waarbij een westers bedrijf in verband werd gebracht met een Afrikaans staatshoofd.
Sassou Nguesso, 82, regeert al meer dan vier decennia het olierijke Centraal-Afrikaanse land in twee afzonderlijke perioden. Hij nam voor het eerst de macht over in 1979 en regeerde tot 1992. Daarna keerde hij na een burgeroorlog in 1997 terug naar zijn ambt en is sindsdien president gebleven.
De Republiek Congo, ook bekend als Congo-Brazzaville – niet te verwarren met zijn veel grotere buurland, de Democratische Republiek Congo (DRC) – produceert volgens gegevens uit 2025 ongeveer 268.000 vaten olie per dag.
Olie is goed voor ongeveer tweederde van het bbp van het land en bijna alle exportopbrengsten, waardoor de sector van cruciaal belang is voor de economie.
Internationale waarnemers hebben lange tijd kritiek geuit op het gebrek aan transparantie in de Congolese olie-industrie. Verschillende leden van de familie van Sassou Nguesso zijn in Frankrijk geconfronteerd met onderzoeken naar het witwassen van geld, waaronder zijn zoon Denis Christel en dochter Julienne, beschuldigd van luxe eigendommen die zijn gekocht met vermoedelijk verduisterd staatsgeld.
Noorwegen, een van de grootste olieproducenten ter wereld, heeft strikte anticorruptiewetten die van toepassing zijn op Noorse burgers en bedrijven die in het buitenland actief zijn. Het staatsinvesteringsfonds van het land, gebouwd op olie-inkomsten, heeft zichzelf gevestigd als leider op het gebied van ethische investeringsnormen.
De Noorse autoriteiten hebben de twee mensen niet onmiddellijk geïdentificeerd en hebben ook geen details verstrekt over de activiteiten van het bedrijf in Congo. De aanklacht volgt op wat de aanklagers omschrijven als een langdurig onderzoek naar de toekenning van de olievergunning.
Als de beklaagden veroordeeld worden, kunnen ze zware gevangenisstraffen en boetes verwachten volgens de Noorse wet, die zowel het aanbieden als het aannemen van steekpenningen bij internationale zakelijke transacties strafbaar stelt.
De Republiek Congo heeft geen commentaar gegeven op de beschuldigingen. De regering van Sassou Nguesso heeft eerder beschuldigingen van corruptie ontkend, maar bleef volhouden dat de oliesector van het land opereert in overeenstemming met internationale normen.
Aanvullende bronnen •AFP
