WASHINGTON- Nieuwe klokkenluidersdocumenten beschrijven de aanzienlijke bezuinigingen door de regering-Trump op de opleidingseisen voor nieuwe immigratieambtenaren.
Tot de bezuinigingen behoren onder meer de afschaffing van praktijkexamens, het gebruik van geweld en juridische trainingen, en een algehele verkorting van de trainingstijd, in tegenstelling tot de getuigenis van een functionaris eerder deze maand voor het Congres.
De documenten, die door klokkenluiders van het Department of Homeland Security aan senator Richard Blumenthal (D-Conn.) zijn verstrekt, werden maandagmiddag publiekelijk onthuld voorafgaand aan een forum met democraten uit het Congres – het derde in de afgelopen weken om te onderzoeken wat volgens leden beledigende en illegale tactieken zijn die door federale agenten worden gebruikt.
Lauren Bis, plaatsvervangend adjunct-secretaris voor openbare zaken van het DHS, zei dat er geen opleidingsuren zijn ingekort.
“Onze officieren krijgen een uitgebreide vuurwapentraining, leren de-escalatietactieken en krijgen uitgebreide instructies over het 4e en 5e amendement”, zei hij. “De opleiding stopt niet na het behalen van de academie. Rekruten worden in een rigoureus trainingsprogramma op de werkvloer geplaatst dat wordt gevolgd en gecontroleerd.”
Eerder deze maand getuigde waarnemend ICE-directeur Todd Lyons tegenover het Congres dat hoewel het bureau het aantal trainingsdagen had teruggebracht van 75 naar 42: “We gingen van vijf dagen per week naar zes dagen per week. Vijf dagen per week waren vijf dagen van acht uur en we gingen naar zes dagen van twaalf uur.”
Maar de documenten lijken de getuigenis van Lyon tegen te spreken.
“De programma’s die in deze documenten worden weergegeven, geven aan dat de huidige ICE-rekruten bijna 250 uur minder training krijgen dan eerdere cohorten rekruten”, aldus een 90 pagina’s tellend memorandum van de minderheidsstaf van de Permanente Subcommissie Onderzoek van de Senaat.
Het kantoor van Blumenthal onthulde ook de identiteit van een klokkenluider: Ryan Schwank, een advocaat die onlangs als instructeur diende voor nieuwe rekruten van immigratie- en douanehandhaving aan de ICE Academy binnen het Federal Law Enforcement Training Center in Georgië. Schwank, die op 13 februari ontslag nam, zal op het forum getuigen.
Schwank is een van de twee klokkenluiders die een vertrouwelijke openbaarmaking vorige maand naar het kantoor van Blumenthal over een ICE-beleid dat agenten toestaat de huizen van mensen binnen te dringen zonder gerechtelijk bevel.
In citaten uit de voorbereide getuigenis van Schwank, gedeeld met de Times, noemt hij het trainingsprogramma ‘gebrekkig, gebrekkig en gebroken’.
“Slechte training kan en zal leiden tot de dood van mensen”, schreef hij. “Het kan en zal leiden tot onwettige arrestaties, schendingen van grondwettelijke rechten en een fundamenteel verlies van vertrouwen van het publiek in de wetshandhaving. ICE liegt tegen het Congres en het Amerikaanse volk over de stappen die het neemt om ervoor te zorgen dat zijn 10.000 nieuwe officieren de grondwet trouw respecteren en hun werk kunnen doen.”
Het kantoor van Blumenthal heeft niet bevestigd of Schwank of de andere, nog steeds anonieme, klokkenluider de documenten heeft verstrekt die maandag zijn vrijgegeven en zijn opgenomen in de memo van 90 pagina’s.
Uit de documenten blijkt dat ICE meer dan een dozijn praktijkexamens heeft geëlimineerd die ICE-officieren voorheen moesten behalen. In juli 2021 moest een cadet 25 praktijkexamens afleggen om af te studeren. Nu hebben we er negen nodig.
Uitgeschakelde examens zijn onder meer ‘Judgment Gun Shooting’, ‘Criminal Encounters’ en ‘Determining Removeability’.
“Al deze worden nu in plaats daarvan beoordeeld, of helemaal niet, voornamelijk via open boek, meerkeuze schriftelijke examens en zonder beoordeelde praktijkexamens”, luidt de memo.
Uit vergelijkingen tussen de syllabussamenvatting van het programma en de algemene informatiesecties van juli 2025 – vóór de enorme aanwervingen – en deze maand blijkt dat ICE hele cursussen lijkt te hebben geschrapt, zoals het gebruik van krachtsimulatietraining, de structuur van de Amerikaanse regering, strafrechtelijke vervolgingen versus verwijdering en het gebruik van geweld.
In een verklaring zei het DHS dat er geen opleidingseisen zijn geschrapt en dat nieuwe rekruten 56 dagen training en gemiddeld 28 dagen on-the-job training krijgen. Het bureau zei dat de training is gestroomlijnd om overtolligheid te verminderen en technologische vooruitgang te integreren zonder de inhoud van het onderwerp te beperken.
Kandidaten leren nog steeds dezelfde elementen die altijd nodig zijn, aldus het agentschap, waaronder meer lessen over het beleid inzake geweldgebruik en veilige arrestatie- en de-escalatietechnieken. Het vierde en vijfde amendement worden ook onderwezen.
De trainingsreducties komen omdat ICE van plan is om dit fiscale jaar, dat eindigt in september, meer dan 4.000 nieuwe handhavings- en verwijderingsfunctionarissen te rekruteren. In een van de documenten wordt vermeld dat ICE in 2026 op 29 januari 803 nieuwe officieren heeft afgestudeerd en verwacht dat tegen het einde van het fiscale jaar nog eens 3.204 zullen afstuderen.
In zijn verklaring zei het DHS dat de dienst klaar is om dit jaar 12.000 nieuwe medewerkers op te leiden, en dat de meeste nieuwe medewerkers ervaren wetshandhavers zijn die al een politieacademie hebben bezocht.
In een schriftelijke verklaring moedigde Blumenthal meer klokkenluiders aan om naar voren te komen.
“We zijn op de hoogte van de decimering door de regering-Trump van de opleiding van immigratieambtenaren en van haar geheime beleid om uw grondwettelijke rechten te vernietigen vanwege de moedige Amerikanen die zich vandaag uitspreken”, schreef hij. “Ze komen naar het Congres omdat we niet alleen de verantwoordelijkheid hebben om getuige te zijn van deze misdaden, maar ook om iets te doen om ervoor te zorgen dat ze niet opnieuw gebeuren.”
