Een uitbraak van het Nipah-virus in India veroorzaakt momenteel alarm onder gezondheidsfunctionarissen en reizigers in verschillende Aziatische landen.
Op 26 januari informeerden Indiase gezondheidsfunctionarissen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). twee laboratorium bevestigde gevallen van Nipah-virus (NiV)-infectie in de staat West-Bengalen. Er werden geen verdere gevallen van NiV gedetecteerd.
Na het nieuws over de uitbraak hebben de autoriteiten in een aantal Aziatische landen, waaronder Hong Kong, Thailand, Maleisië en Singapore, de inspanningen op het gebied van gezondheidsscreening op luchthavens opgevoerd.
Echter, volgens Reutersde vertoningen zijn meer een “geruststelling” dan een tactiek om de verspreiding te stoppen. De WHO zegt dat het risico op verspreiding op nationaal, regionaal en mondiaal niveau laag is.
De laatste ontwikkelingen
Bij beide recente gevallen in West-Bengalen waren gezondheidswerkers betrokken die eind december 2025 typische NiV-symptomen begonnen te vertonen.
De gevallen werden bevestigd door “reverse transcription-polymerase chain reaction (RT-PCR) testen en enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA)”, aldus de WHO. Lokale gezondheidsfunctionarissen identificeerden 196 contacten, die allemaal negatief testten op NiV en geen symptomen vertoonden.
NiV is ernstig, maar zeldzaam. Het is een zoönotisch virus, wat betekent dat het zich meestal van dieren op mensen verspreidt. Fruitvleermuizen of vliegende vossen zijn natuurlijke gastheren van het virus.
Het virus kan echter ook worden overgedragen via besmet voedsel en van persoon op persoon door nauw contact met de lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon, zoals speeksel of urine.
Persoonlijk contact komt minder vaak voor, seconde het National Emerging Special Pathogens Training and Education Center (NETEC). Overdracht van persoon tot persoon wordt het vaakst gemeld in ziekenhuizen of gezondheidszorgomgevingen.
Volgens de WHO wordt het sterftecijfer geschat op 40% tot 75%. Er zijn geen goedgekeurde medicijnen of vaccins voor NiV-infectie, maar vroege ondersteunende zorg kan de overleving verbeteren.
Verdere details zijn te vinden in De WHO-epidemie van 30 januari nieuws.
Korte geschiedenis van het virus
NiV werd voor het eerst geïdentificeerd in 1998 in Maleisië tijdens een uitbraak onder varkenshouders.
Sindsdien zijn er gevallen gemeld in minder dan een handvol landen: Bangladesh, India, Maleisië en Singapore. De laatste uitbraak markeert de derde uitbraak van NiV-infectie die in West-Bengalen wordt gemeld.
