Een nieuwe rechtszaak, aangespannen door de procureur-generaal van New York, probeert het gebruik van het ‘loot box’-mechanisme door Valve Software in zijn populaire pc-games te stoppen, waarbij het in Bellevue, Washington gevestigde bedrijf ervan wordt beschuldigd miljarden dollars te verdienen door kinderen en tieners te verleiden tot gokken op zeldzame kaarten. Tegenaanval huiden.
DE oorzaak beweert dat de eigen spellen van Valve in wezen een illegale gokoperatie zijn, gericht op jongere spelers. Het probeert te voorkomen dat Valve in de toekomst loot box-mechanismen in zijn games implementeert, en het bedrijf een boete op te leggen die gelijk is aan “driemaal het bedrag van zijn winst uit de illegale praktijken die hierin worden beweerd.”
Hoewel het waarschijnlijk het meest bekend is vanwege het exploiteren van de Steam-marktplaats voor digitale games, bezit en exploiteert Valve Software ook veel van zijn populaire pc-games, waaronder Counter-Strike 2, Dota 2, EN Teamfort 2.
Alle drie de games bevatten een optioneel mechanisme waarmee spelers echt geld kunnen betalen in ruil voor ‘lootboxes’: een virtueel item dat een willekeurig gegenereerd stuk cosmetische uitrusting laat vallen dat in het spel kan worden gebruikt. De meeste van deze items hebben geen mechanische impact en zijn er puur voor de looks, zoals gekke hoeden TF2 of neongeverfde ‘geweerhuiden’. CS2. Dit is misschien niet logisch Jijmaar er zijn mensen in deze wereld die bereid zijn elke prijs te betalen om een behoorlijk lelijk virtueel geweer te krijgen, en deze mensen zijn een deel van de reden waarom Valve CEO Gabe Newell heeft een superjacht.
Ondanks het gebrek aan echte effecten zijn lootboxes en itemhandel beide een buitengewoon winstgevende markt voor Valve. Er zijn virtuele items voor deze drie games verkocht duizelingwekkende hoeveelheden echt geld. Uit een door het AG-kantoor aangehaalde schatting blijkt dat de markt voor Tegenaanval Skins alleen al was vorig jaar ruim 4,3 miljard dollar waard.
Terwijl Valve absoluut profiteert van de vreemd hectische markt voor virtuele items in CS2,TF2, EN Dota 2 – verkoopt voornamelijk deze buitdozen en host de secundaire markt ervoor via de in-app Steam Marketplace: de soms schokkende prijzen voor deze items maken deel uit van een door spelers gecreëerde economie. De oorzaak gaat mogelijk gedeeltelijk de verkeerde kant op.
In een officieel persberichtDe procureur-generaal van New York, Letitia James, schreef dat “illegaal gokken schadelijk kan zijn en tot ernstige verslavingsproblemen kan leiden… Valve heeft miljarden dollars verdiend door kinderen en volwassenen illegaal te laten gokken om kans te maken op waardevolle virtuele prijzen. Deze kenmerken zijn verslavend, schadelijk en illegaal, en mijn kantoor klaagt een rechtszaak aan om het illegale gedrag van Valve te stoppen en New Yorkers te beschermen.”
GeekWire heeft contact opgenomen met Valve voor verder commentaar.
De rechtszaak tegen Valve markeert de laatste in een reeks stappen van James om hard aan te pakken tegen gokactiviteiten in de staat New York het sluiten van 26 online casino’s vorig jaar, en richtte zich ook op Meta en TikTok voor die platforms die naar verluidt “schade aan de geestelijke gezondheid van jongeren” zouden toebrengen.
