Generatief kunstmatige intelligentie is geworden breed geaccepteerd als hulpmiddel daarbij verhoogt de productiviteit. Toch is de technologie nog lang niet volwassen. Grote taalmodellen ontwikkelen zich snel van de ene generatie op de volgendeen experts kunnen alleen maar speculeren over de manier waarop AI de beroepsbevolking en het dagelijks leven van mensen zal beïnvloeden.
Hoe materiaal wetenschapperIk ben geïnteresseerd in hoe materialen en de daaruit voortvloeiende technologieën de samenleving beïnvloeden. Kunstmatige intelligentie is een voorbeeld van technologie die de mondiale verandering aanjaagt, vooral door de vraag naar zeldzame materialen en mineralen.
Maar voordat kunstmatige intelligentie het huidige niveau bereikte, waren twee andere technologieën een voorbeeld van het proces dat werd gecreëerd door de vraag naar gespecialiseerde materialen: auto’s en smartphones.
Vaak verandert de massale adoptie van een nieuwe uitvinding het menselijk gedrag, wat leidt tot nieuwe technologieën en infrastructuur die afhankelijk zijn van de uitvinding. Op hun beurt zijn deze nieuwe technologieën en infrastructuren nieuwe of verbeterde materialen nodig-en deze bevatten vaak kritische mineralen: die mineralen die essentieel zijn voor de technologie en die de toeleveringsketen onder druk zetten.
DE ongelijke verdeling van deze mineralen geeft macht aan de landen die ze produceren. De daaruit voortvloeiende machtsverschuivingen zetten de geopolitieke verhoudingen onder druk en stimuleren de zoektocht naar nieuwe minerale bronnen. Nieuwe technologie drijft de mijnbouwindustrie aan.
De auto en de ontwikkeling van de buitenwijken
Aan het begin van de 20e eeuw, slechts 5 van de 1.000 mensen bezaten een auto, met een jaarlijkse productie van ongeveer een paar duizend. De arbeiders reisden te voet of met de tram. Ik kom binnen om straal van 2 mijlveel mensen hadden alles wat ze nodig hadden: van boodschappen tot bouwmarkten, van school tot kerk, van schoenmakers tot artsen.
Vervolgens transformeerde Henry Ford in 1913 de industrie door de lopende band uit te vinden. Nu kon een gezin uit de middenklasse zich een auto veroorloven: massaproductie verlaagde de prijs van de Model T van $850 in 1908 naar 360 dollar in 1916. Terwijl de Grote Depressie een domper zette op de wijdverbreide acceptatie van de auto, begon de verkoop na het einde van de Tweede Wereldoorlog weer te stijgen.
Met auto’s kwam er meer mobiliteit en veel mensen trokken weg van hun werk. In de jaren veertig en vijftig was er sprake van een krachtige snelweglobby olie-, automobiel- en bouwbelangen bevorderde het federale snelweg- en transportbeleid, waardoor de afhankelijkheid van de auto toenam. Dit beleid hielp het landschap te veranderen: huizen stonden verder uit elkaar en verder verwijderd van stedelijke centra waar veel mensen werkten. In de jaren 60tweederde van de Amerikaanse arbeiders reisde met de auto, en het gemiddelde woon-werkverkeer was toegenomen tot 16 kilometer.
Overheidsbeleid en investeringen waren in het voordeel van de buitenwijken, wat minder betekende investeringen in stedelijke centra. Het daaruit voortvloeiende verval heeft het leven in de centra van veel steden onwenselijk en geactiveerd gemaakt stadsvernieuwingsprojecten.
Het lange woon-werkverkeer heeft de vervuiling en de kosten vergroot, waardoor de vraag naar lichtere, zuinigere auto’s is ontstaan. Maar er waren betere materialen nodig om ze te bouwen.
In 1970 waren het volledige chassis en de carrosserie van een auto gemaakt van één enkele staalsoort, maar in 2017 bestond de structuur van een voertuig uit tien verschillende, zeer gespecialiseerde staalsoorten. lichte vorm. Elk staal bevat verschillende chemische elementen, zoals molybdeen en vanadium, die alleen in sommige landen worden gewonnen.
Terwijl de toeleveringsketen in de automobielsector dat grotendeels was nationaal tot de jaren zeventigde auto-industrie van vandaag is sterk afhankelijk van import. Deze afhankelijkheid heeft geleid tot spanningen met internationale handelspartners, zoals blijkt uit een toename staaltarieven.
De mobiele telefoon en het Amerikaanse leven
De mobiele telefoon is een ander voorbeeld van technologie die de vraag naar mineralen creëert en het buitenlands beleid beïnvloedt. In 1983 bracht Motorola de DynaTACde eerste commerciële mobiele telefoon. Hij was zwaar en duur en de batterij ging maar een half uur mee, dus maar weinig mensen hadden er een. Toen, in 1996, Motorola introduceerde de klaptelefoondie goedkoper, lichter en handiger in gebruik was. De klaptelefoon was het startschot voor de massale adoptie van mobiele telefoons. Het was echter nog steeds gewoon een telefoon: in tegenstelling tot de huidige smartphones deed hij niets anders dan bellen en berichten versturen en ontvangen.
In 2007, Apple heeft communicatie opnieuw gedefinieerd met de iPhone, het aanraakscherm uitvinden en integratie van een internetbrowser. Je telefoon is een digitale hub geworden waar je kunt browsen, informatie kunt vinden en online een sociale identiteit kunt opbouwen. Vóór smartphones waren mobiele telefoons een aanvulling op het dagelijks leven. Nu structureren ze het.
In 2000 bezat minder dan de helft van de Amerikaanse volwassenen een mobiele telefoon, en bijna allemaal gebruikten ze deze slechts sporadisch. In 2024 gaf 98% van de Amerikanen ouder dan 18 jaar aan een mobiele telefoon te bezitten, en meer 90% had een smartphone.
Zonder smartphones kunnen de meeste mensen hun dagelijkse activiteiten niet uitvoeren. Veel individuen nu ervaart hij nomofobie: Ze voelen zich angstig zonder hun mobiele telefoon.
Rondom driekwart van alle stabiele elementen ze zijn vertegenwoordigd in de componenten van elke smartphone. Deze elementen zijn nodig voor zeer gespecialiseerde materialen die touchscreens, displays, batterijen, luidsprekers, microfoons en camera’s mogelijk maken. Veel van deze artikelen zijn essentieel voor ten minste één functie en hebben een onbetrouwbare toeleveringsketen, wat hen kritisch maakt.
Kritieke materialen en kunstmatige intelligentie
Kritieke materialen geven invloed aan landen die een monopolie hebben op de winning en verwerking ervan. China heeft bijvoorbeeld meer macht gekregen dankzij zijn monopolie zeldzame aardelementen. In april 2025 werd een reactie op Amerikaanse tarievenChina gestopt met het exporteren van zeldzame aardmagnetendie in mobiele telefoons worden gebruikt. De daaruit voortvloeiende geopolitieke spanningen demonstreren de macht die belichaamd wordt in de controle over cruciale mineralen.
De massale acceptatie van AI-technologie zal waarschijnlijk het menselijk gedrag veranderen en nieuwe technologieën, industrieën en infrastructuur aan het licht brengen waarvan de Amerikaanse economie afhankelijk zal zijn. Al deze technologieën zullen meer geoptimaliseerde en gespecialiseerde materialen vereisen en nieuwe materiaalafhankelijkheid creëren.
Door materiële afhankelijkheden te verergeren, zou AI de geopolitieke verhoudingen kunnen beïnvloeden en de wereldmacht kunnen reorganiseren.
Amerika beschikt over rijke deposito’s van veel belangrijke mineralen, maar het winnen van deze mineralen brengt uitdagingen met zich mee. Factoren zoals trage en dure vergunningen, publieke tegenstand, zorgen over het milieu, hoge investeringskosten en een ontoereikend personeelsbestand kunnen mijnbouwbedrijven allemaal ervan weerhouden toegang te krijgen tot deze hulpbronnen. De massale adoptie van AI vergroot nu al de druk om deze factoren te overwinnen en de verantwoordelijkheid te vergroten binnenlandse mijnbouw.
Terwijl het pad van innovatie naar materiële afhankelijkheid een eeuw besloeg voor auto’s en een paar decennia voor mobiele telefoons, suggereert de snelle vooruitgang van grote taalmodellen dat de schaal voor kunstmatige intelligentie in jaren zal worden gemeten. De hitte is al aan de gang.
Peter Müllner is een vooraanstaand hoogleraar materiaalkunde en techniek aan de Universiteit van New York Boise State Universiteit.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
