IUiteindelijk begon het te voelen als een test van uithoudingsvermogen, maar toch keek ik, als de idioot die ik ben, naar de film Vreemdere dingen finale vorige week. EN Spoiler-waarschuwing: In deze nieuwsbrief zal ik er in algemene termen over praten. Aangezien in ongeveer 80% van het laatste seizoen ’tieners’ van in de twintig dingen aan elkaar uitlegden met behulp van willekeurige voorwerpen uit de jaren 80 om ingewikkelde plannen en plotpunten te illustreren, waren mijn verwachtingen niet hooggespannen. Na een eindeloos uur gebeurt er eindelijk iets grappigs: de niet-kinderen bewapenen zich met machinegeweren en molotovcocktails en gaan de confrontatie aan met een monsterlijk gigantische krabdemon. Aha, ik dacht: het laatste baasgevecht!
Het gevecht leek op iets uit Monster Hunter, vol schaal en spektakel met een vleugje wanhoop. Videogames hebben lange tijd geprobeerd cinema te imiteren. Nu lijkt bioscoop (en tv) vaak een videogame. De structuur van het laatste seizoen van Stranger Things deed me veel aan Resident Evil denken: lange periodes van langzaam door gangen lopen, waarbij personages hardop plotinformatie uitwisselen terwijl ze de actie binnenstormen, en af en toe een uitbarsting van geweervuur, schreeuwende monsters of auto-achtervolgingen. Die lange perioden van relatieve inactiviteit zijn veel draaglijker als je een controller in handen hebt. Ik ben helemaal voor tv en films die de spanning, het spektakel en de dynamiek van videogames omarmen, maar moeten ze ook de onnodige side-quests en de opgeblazenheid van de open wereld omarmen?
De wederzijds invloedrijke relatie tussen games, tv en films heeft zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld. A Generatie X en oudere Millennial-spelers zijn recentelijk uitgegroeid tot creatieve en opdrachtgeverschapsmacht in deze industrieën. Daarom hebben we mensen als Jonathan Nolan die een uitstekende film regisseren Fallout tv-programmaen waarom alle videogame-naar-scherm-aanpassingen de afgelopen vijf jaar dramatisch minder verschrikkelijk zijn geworden. Dit betekent onvermijdelijk ook dat de grenzen tussen interactief en niet-interactief entertainment poreuzer worden: waar gamemakers voorheen sterk werden beïnvloed door films (voornamelijk maar niet exclusief Alien/s en Star Wars), nu werkt die relatie beide kanten op. De meeste Marvel-films voelen voor mij aan als videogames, en niet alleen omdat ze allemaal vol computergegenereerde graphics zitten. Het is hun humeur en hun ritme.
Edge of Tomorrow blijft de meest videogame-achtige film die ik ooit heb gezien: het uitgangspunt draait om dood en respawning, waarbij elke keer andere dingen worden geprobeerd. Het is een roguelike sciencefictionfilm. Ik wilde spelen Mad Max: Road Fury de hele tijd dat ik ernaar keek, en John Wick 4 was letterlijk een baasgevechtspel. Als filmcritici zeggen dat een film op een videogame lijkt, bedoelen ze dat vaak op een kleinerende manier; veel cinefielen zien games nog steeds als de inferieure vorm. Als ik zeg dat een film op een videogame lijkt, is dat een compliment, tenzij hij er niet uitziet als een videogame saai videogame.
Dit was voor mij het probleem met Stranger Things: elke aflevering voelde alsof ik een openwereldgame laadde die ik al een paar maanden niet had gespeeld. Er verschenen steeds meer personages en het kon me niet meer schelen wie de meeste van hen waren. Tussen de Upside Down, de mindscape van Vecna, de echte wereld van Hawkins en een geheel nieuwe dimensie die in de laatste twee afleveringen werd geïntroduceerd, waren er te veel locaties om bij te houden. Elke aflevering bracht de lichte wanhoop met zich mee die ik voel als ik denk dat ik het einde van een te lang spel nader, om vervolgens weer een geheel nieuw gebied te ontdekken om te verkennen. De pijnlijk lange epiloog is ondertussen alleen maar vergeleken met de eindeloze uren na de game van Red Dead Redemption 2. Laat het alsjeblieft al eindigen!
Natuurlijk kan in de moderne popcultuur niets ooit goed eindigen, niet als het geld blijft verdienen. Het verbaast me dat er geen nieuws is over een officiële koppeling met de Stranger Things-videogame (behalve een smartphone-vechtgame in retrostijl uit 2019). Nu we erover nadenken, zien we niet veel van dit soort gelicentieerde games meer: in de jaren 2000 en 2010 werden de meeste grote films en tv-shows gelanceerd met een interactieve begeleiding. Vermoedelijk komt dit door de torenhoge ontwikkelingskosten van games; je kunt een middelmatige game niet om zeep helpen PlayStation 2 over negen maanden – maar ook: als tv-programma’s zo veel op games lijken, hebben we dan echt een aanpassing nodig?
Wat te spelen
De eerste game die ik in 2026 heb uitgespeeld is Aanwijzeneen surrealistisch en enigszins gruwelijk spel over een jonge non die haar geloof in twijfel trekt en met de duivel praat terwijl ze met een ontsnapte veroordeelde aan een uiterst vreemde reis begint door sombere, met sneeuw bedekte dorpen en verlaten fabrieken. Er zijn hier broodnodige humoristische momenten, maar ook dingen over religie, controle en seksualiteit die ik nog nooit eerder in een videogame heb gezien. Het maakt ook deel uit van een kleine golf van spellen (zie Baby Steps) die de mentaliteit van de speler belachelijk maken: er zijn punten, maar die zijn nutteloos; verken buiten de gebaande paden en je zult iets nutteloos en irrelevants vinden in plaats van een geheim of iets leuks. En dat is als je iets vindt.
Beschikbaar op: PC, PS5, Xbox, Nintendo-schakelaar
Geschatte speelduur: vijf uur
Wat te lezen
-
David Rosenmede-oprichter van Sega en een invloedrijk figuur in de geschiedenis van arcadespellen, stierf op eerste kerstdag op 95-jarige leeftijd. Keith Stuart schrijft over zijn leven erg interessant.
-
Hollow Knight: Lied van de Zijde won de Game of the Year-trofee in de PC Gaming Showcase Steam’s publiekelijk gestemde prijzen. De Sit Back and Relax-prijs werd gewonnen door iets waar ik nog nooit van had gehoord: RV staat er nog. Ik kocht het uit nieuwsgierigheid.
-
Mijn Nintendo-boek komt volgende maand uit! Wordt gebeld SuperNintendo en het is een levendige culturele geschiedenis van het meest geliefde bedrijf in gaming, gebaseerd op 20 jaar aan interviews (en 30 jaar als gamer). Je kunt The Guardian steunen door hem te bestellen via Guardian’s bibliotheeken ik zal het ook doen evenementen lanceren in heel Groot-Brittannië in februari.
Wat te klikken
Vraag blok
In een recente Pushing Buttons vermeldde Keza dat games zijn samengevoegd tot vijf gevestigde megafranchises en ik probeerde erachter te komen welke franchises dit zijn? Ik vermoedde GTA, Fortnite, Call of Duty, Minecraft en EA FC, maar ik heb hier niet veel vertrouwen in!
Je bent niet ver weg. Volgens gegevens van Circana is de top vijf van meest gespeelde games op PlayStation 5 dit jaar precies hetzelfde als vorig jaar: Fortnite, roep van plicht, Grand Theft Auto 5 (ook online), Roblox EN Minecraft. Al deze spellen zijn vijf tot tien jaar oud en ouder. Deze stagnatie aan de top is de reden waarom alle grote uitgevers de afgelopen tien jaar miljoenen hebben uitgegeven aan het maken van live-servicegames, en waarom de meeste daarvan zijn mislukt. Vorig jaar werd op Steam slechts 14% van alle gametijd besteed aan nieuwe games die in 2025 zijn uitgebracht. Elke ontwikkelaar die iets nieuws uitbrengt, of het nu een blockbuster of een indie is, concurreert om een fractie van de tijd en het geld van spelers. Deze statistieken verklaren veel waarom de game-industrie staat waar ze nu is en waarom er zo’n sombere stemming heerst onder veel ontwikkelaars.
