De vrouw, kinderen en kleinkinderen van pastor Hyun-bo Son keken reikhalzend uit naar zijn eerste rechtszitting, bijna twee maanden na zijn arrestatie in september. Ze werden vergezeld door ouderlingen en leden van zijn kerk, in de hoop op een gunstig resultaat.
De autoriteiten namen hem in hechtenis, naar verluidt op basis van kleine aanklachten in verband met de kieswet. Ze hebben hem in de gevangenis gehouden en beweerden dat hij een vluchtrisico vormde en bewijsmateriaal zou kunnen vernietigen.
Zijn juridisch adviseur, Tae-Kyu Kim, zegt dat de beschuldiging van het overtreden van de kieswet gering is. Bovendien stelt zij dat Pastor Son het recht had een kandidaat te interviewen tijdens een religieuze dienst, wat niet in strijd was met de wet.
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
“Hij moet de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst gegarandeerd krijgen. Het is een waarde voor alle mensen. En hij mag niet in de gevangenis zitten terwijl de gerechtelijke procedure aan de gang is”, aldus de advocaat. zei Kim.
Buiten de rechtbank baden en demonstreerden christelijke aanhangers tijdens de hoorzitting en riepen op tot gerechtigheid. Ze vroegen zich af hoe zijn zaak wordt afgehandeld en vroegen zich af waarom hij geen borgtocht mag betalen.
Hoewel video-opnamen in de rechtszaal verboden waren, was CBN News getuige van wat er gebeurde.
Het was een emotioneel moment voor de familie toen dominee Figlio hierheen werd gebracht. Tijdens de sessie van 30 minuten sprak hij zijn familie nooit aan. Zijn zoon, Young-kwan Son, gelooft dat zijn vader het niet kon verdragen om in gevangeniskleding gezien te worden.
“Het doet ons pijn om te zien dat mijn vader gevangeniskleding draagt. De aanklager blijft de presentatie van bewijsmateriaal uitstellen, en het lijkt een eeuwigheid te duren, alsof het de rechter niets kan schelen”, aldus Young-Kwan Son.
Young-kwan Son gelooft dat er een verborgen agenda achter de beschuldiging van zijn vader schuilt. Het benadrukt hoe de predikant twee miljoen mensen heeft gemobiliseerd om zich te verzetten tegen de voorgestelde alomvattende antidiscriminatiewet, die volgens critici de prediking tegen homoseksualiteit strafbaar zou kunnen stellen en religieuze uitingen zou kunnen beperken.
Hij voegde eraan toe: “Mijn vader is een predikant die zich verzette tegen de homorechtenwet, inclusief de homo-agenda in het leerplan voor kinderen. Ik kon niet geloven dat hij hiervoor als predikant in de gevangenis zat.”
De oudsten van de kerk van Pastor Son, de Segero-kerk, schoren zelfs hun hoofd kaal als teken van solidariteit.
Associate Pastor, Bok-Yeon Kim, getuigde: “We hebben ons hoofd geschoren om te laten zien hoe serieus we zijn in het uitspreken van het onrecht en het kwaad dat gebeurt. Pastor Son heeft ons voorbereid op de mogelijkheid van zijn gevangenschap. Hij vertelde ons dat we niet ontmoedigd moesten zijn, maar gefocust moesten blijven op het delen van het Evangelie en het behouden van het geloof. Ik bid dat pastors in Korea zullen ontwaken en zich zullen verenigen in het verkondigen en opkomen voor de waarheid.”
Tijdens de tweede hoorzitting op 25 november vroegen de aanklagers een jaar gevangenisstraf voor Pastor Son – een ongekende straf voor de aanklager. Ze beweren dat het ‘de gelovigen heeft beïnvloed en de electorale eerlijkheid heeft ondermijnd’.
Pastor Son antwoordde: “Als predikant had ik geen andere keuze dan me uit te spreken tegen de kandidaat voor de hoofdinspecteur van onderwijs die de alomvattende anti-discriminatiewet doorvoerde, en tegen president Lee Jae-Myung die beloofde seksuele minderheden te benoemen in 30 procent van de regeringsposities. Mijn opmerkingen werden gemaakt tijdens de eredienst. Als dit proces de religieuze vrijheid en de vrijheid van meningsuiting beperkt, zal dat een groot verlies zijn voor deze natie.”
Op 2 december beval ROK-president Lee Jae-Myung ministers om de vermeende scheiding van schendingen door kerk en staat te herzien, daarbij verwijzend naar gevallen waarin religieuze stichtingen in de politiek hebben ingegrepen. Hij overweegt ook om die kerkfundamenten op te heffen, maatregelen die de vrijlating van Pastor Son nog verder zouden kunnen compliceren.
Voor de bondgenoten van de ROK, vooral de Verenigde Staten, geven deze ontwikkelingen ernstige zorgen. De alliantie tussen de VS en de ROK is niet alleen geworteld in militaire samenwerking, maar ook in gedeelde democratische waarden, waaronder de vrijheid voor religieuze gemeenschappen om te opereren zonder angst voor politieke vergelding.
